Вони готувалися швидко. У кімнаті Дрейвена було темно, лише кілька свічок мерехтіли на столі. Він складав речі: кинджали, амулети, сувої, які Астрея бачила вперше.
— Ти впевнений, що ми виживемо? — спитала вона, спостерігаючи за його впевненими рухами.
Дрейвен зупинився. Він підійшов до неї і взяв за руки. Його пальці були холодними, але хватка — міцною.
— Я не можу обіцяти виживання. Але я обіцяю, що він не дістане тебе, поки я дихаю.
— Не кажи так. Ніби твоє життя нічого не варте.
— Моє життя вартувало нуль до того, як я зустрів тебе, — він сказав це просто, без пафосу, як визнання факту. — Ти змінила розклад сил у моїй голові.
Це було боляче і солодко одночасно. Астрея притулилася до нього, вдихаючи запах його шкіри — пил, метал і щось ледь вловиме, ніби озон перед грозою.
— Просто… не залишай мене, — прошепотіла вона.
— Ніколи.
У цій тихій кімнаті, посеред академії, що готувалася до знищення, вони стояли, обійнявшись. Це був єдиний момент, коли час не мав значення. Не було Ордену, не було Мороку, не було війни. Були тільки вони двоє, що трималися одне за одного, як за єдину реальність у світі, що розпадався.