Глава 13

Що не дивно у відповідь тиша, що заспокоїло та засмутило. Хотілося знайти тут хоч когось, вирішити всю цю ситуацію і спокійно повернутися до Стікура та наших непростих стосунків. Так, навіть у такий час, думаю про нього і про те, чи варто дати нам шанс, або прірва між нами занадто велика.
Так прийшла до тями! Пройшовши в глиб, озирнулася на темний прохід, дивуючись самій собі, завжди боялася темряви, а тут хоробро пройшла без сліз і істерик. Цей світ добре впливає на мене. І ось тепер у мені прокинулася споконвічно жіноча цікавість, що там такого в скринях і чому їх притягли сюди. Не припиняючи оглядатися, мало що, виповзе з темряви, підійшла до скринь і обережно відчинила першу, кришка піддавалася насилу, скрипіла, чинила опір, але все ж таки відкрилася. Ось це вау!
Скриня була сповнена найнеймовірніших, сяючих, красивих прикрас. Діадеми, намиста, каблучки, браслети, сережки й все це з чистого золота і з величезним камінням. Нашим королям і не снилося таке багатство. Мої ж руки, дуже чесні скажу вам руки, засвербіли, хотілося все це дістати й приміряти, але. Є два величезні але, перше – тут немає дзеркал, друге – ці прикраси можуть бути під захисним заклинанням, які я не вмію знімати, або ж прокляті. Останнє дуже логічне припущення, адже сховали їх тут. Правда тут проблема, якщо прикраси тут для безпеки, навіщо ліжко? Навіщо цілком пристойний санвузол, що помітила у кутку зліва? Дивно все це.
- Тебе не вчили, що ритися в чужих речах недобре? – Пролунало над головою. Від переляку не втрималася і плюхнулася на попу, при цьому не припиняючи хаотично крутити руками та шукати відмазку.
- П-п-пробачте, — пробелькотіла, відчуваючи мерзенний озноб, що пішов по спині.
– Нічого не взяла? - суворо поцікавився чоловік, продовжуючи височіти наді мною.
- Н-н-ні.
- Молодець, — хмикнув дядько і відійшов, мабуть, даючи час взяти себе в руки.
А в моїй голові повний хаос, єдиний тарганчик бігав, кричачи й бідкався, що нас уб'ю й імені не спитають. Бідолашна комаха, в паніці металася з боку на бік, лаючись благим матом на недбайливу господиню. Ось така вистава, злегка зменшила паніку, але нікуди її не прибрала. Я все ще без магії, у незрозумілому місці з незрозумілим мужиком. Звичайно таке вже траплялося, але не думаю, що цей буде таким самим як Стік, та і його одного, мені з головою вистачає.
- Довго ще підлогу протирати будеш? - пролунало насмішкувате.
- Н-ні, — вміння складно говорити все ще не повернулося, довелося встати, спиною до незнайомця. Обтрусивши одяг, чим виграла ще хвилину на заспокоєння, розвернулася до співрозмовника, що вмостився на одній із лежанок і з цікавістю поглядав на мене.
Я так само не залишилася в боргу — чоловік був величезний, не менше двох метрів на зріст, довге нижче плечей, волосся повністю сиве, втім, як і борода, що закриває пів обличчя. Одягнений у прості чорні штани, і білу сорочку, моментально згадалися пірати, на обкладинках улюблених маминих романів. Обличчя, та частина, що не приховувала борода, була засмагла, вкрита сіточкою зморшок, що наштовхувало на думку – чоловік старший за мене і на багато. Правда голос, навіть не знаю, як пояснити, таких голосів у старих не буває, надто молодо він звучить.
- Не хочеш представиться? - У блакитних очах танцювали чорти, він бавиться моїм страхом!
- Бріана, — нарешті без затримки видавила, роблячи крок назад. Прикривши нещодавно зламану скриню, сіла на неї та подивилася на незнайомця. - А ви?
- Батько.
- Ем, чий? - Трохи не зрозуміла.
- Усіх, — ну тепер звісно все ясно.
Втупившись на мужика, не могла сформулювати питання, адже хотілося отримати нормальну, правильну відповідь, значить і питання має бути таким. А чоловік дивлячись на мене бавився, смішки в очах і зморшки в куточках, доводили це.
- Ем, а ви давно тут знаходитесь? - Якщо мужик тут довго, це все пояснює, він бідолаха просто рушив розумом.
- Дуже довго.
- Ви теж в'язень Пітьми? - І тут логіка присутня, може вона полонила його, а потім втративши людську оболонку, забула.
- Кого? - Права брова злетіла.
- Богині темних, — хитнула головою. - Адже вона вас сюди затягла, як і мене.
– Сюди тебе доставив я.
- Навіщо? - Ось тепер мої брови, причому обидві злетіли вгору. Також виникло кілька питань про шлях! Навіщо змушувати йти темнотою, якщо можна було відразу доставити сюди.
- На жаль прямо сюди не можна, — відповіли на запитання. - Моє житло захищене від порталів, тому переніс куди зміг.
- Житло? - Зачепилася за останнє, наплювавши, на те, що мужик якимось чином прочитав мої думки. – Не в'язниця?
- Ні, я тут живу, — посміхнулася борода. М-да, я відмовляюся щось розуміти!
- А ви не могли б відправити мене назад? - З побоюванням поцікавилася, мужик мені здавався все більш і більше хворим, причому на голову і сильно.
- Навіщо?
– Потрібно! – буркнула, що за ідіотські запитання, якщо прошу, значить треба!
- Тобі так не терпиться бути розірваною моїми доньками?
- Рі та Са ваші дочки?! - Здавалося дивуватися більше немає сил, а ні, ще пара грам залишилася.
- Так, вони мої дочки.
– А ви дракон?
- Так.
- Оце так, — хотілося сказати пару не друкованих слів, але стрималася. — То ж ви спите непробудним сном.
- Як бачиш ні, — потиск плечей і глузливий погляд. Ех, зрозуміло чому донечки такі відбиті, татко який!
- То ви б це, поговорили б із ними, вони таке роблять.
– Знаю.
- І нічого робити не збираєтесь, я так розумію? – Що за родина?
– Ну чому ж, я забрав у них головну іграшку, – чудово, я іграшка! Згадався фільм, який любила у далекому дитинстві. Там багатий хлопчик захотів, щоб дорослий дядько, актора не згадаю, хоч стріляйте, став його іграшкою. І тато мажор таки змусив його, не пам'ятаю, чого він там наобіцяв, але чоловік погодився. Так от мені нічого не обіцяли!
- І що я тепер застрягла тут разом із вами?
- Думаю так.
- І що мені тут робити? - Закричала, ні ну справді може вистачить?
- Що хочеш, — потиск плечей.
- Я назад хочу! - Встала і тупнула ногою, якось так сталося, вмить перестала боятися, можливо винна сивина, хто боїться сивого старого, чи розслаблена поза без будь-якої загрози в мій бік. Ну чи просто дурепа.
- Хай побігають, пошукають.
- Там Стікур, — хлюпнула носом.
- І що? Сама пішла від нього.
- Я передумала! - обурилася такою обізнаністю, адже с самого початку варто було насторожитися.
- Жінки, — закотив очі мужик.
- Я не хочу, щоб він хвилювався, — пробурчала, роблячи кілька кроків у його бік. Жодному чоловікові не подобаються жіночі істерики, якщо старий не поверне мене назад, істеритиму до втрати пульсу.
- Ніякий я не старий! – Настала черга мужика обурюватись.
- Ану припиніть читати мої думки!
- Думай тихіше, — ось і вся відповідь. І як дозвольте запитати, думати тихіше?
- Як хочеш, — знову став незворушним співрозмовник.
- Будь ласка, поверніть мене назад, — повторила спробу.
- Колись поверну, — хитнув головою, — а зараз не заважай.
- І чим ви таким зайняті?
- Відпочиваю.
- Від чого ви втомилися? - Хрін йому, а не тиша. Хоче спокою, нехай повертає де узяв.
- Я зараз тебе зв'яжу і кляп поставлю.
- Я дуже голосно думатиму, — теж вмію загрожувати. – Хочете тиші, покажіть де вихід. Навіть проводжати не потрібно, сама дійду.
- Десь там, — недбалий помах руки, в протилежний бік, від того де з'явилася я.
Ну гаразд, сама знайду, звалю звідси та все розповім богиням, тато не спить, нехай валять на розбірки давши мені спокій. А я, а що я. Стік скривджений, а я надто горда й егоїстична, щоб першою просити прощення, додому повернутися і знову страждати? Ні, також не варіант. Потрібно думати та продумати все в найкоротші терміни. Вивести його на емоції? Ель підкинув гарну ідею, але мені так занепало фліртувати з одним, а страждати по-іншому. Ех, не дарма кажуть, що всі баби дурні й самі не знають, чого хочуть.
Підозріло оглядаючись на старого, що прикривши очі, відпочивав, пішла у вказаному напрямку, пройшовши повз кухню, натрапила на закуток, де ховався фаянсовий друг. І тут у мозку клацнуло, миттєво захотілося скористатися. Ну а що, йшла я довго і просто не помічала потреб організму, та й вмитися не завадить, моська вся, кров'ю вимазана.
Сказано зроблено, прикро лише одне, у закутку не було дзеркала, тож оцінити свій зовнішній вигляд, на жаль, не змогла.
Печера була величезна, що не дивно, тут цілий дракон, а цікаво, він обертається як у фільмах чи це все вигадка? Хм, спитати б, але навряд чи старий дасть нормальну відповідь, швидше за все просто відмахнеться. Так ось, на дослідження житла у мене пішло близько пів години й за цей час я розлютилася. Виходу немає, точніше немає його там, де мені вказали шукати.
- Дуже смішно, — обурено буркнула, вставши навпроти чоловіка, для більшого ефекту вперла руки в боки. Мама так часто робить, щоб показати рівень свого обурення.
- Не знайшла? - Очі розплющилися, а вії затріпотіли як у незайманої при перегляді порно.
– Не знайшла, – огризнулася.
- Шукай ось там, — тепер рука вказувала у бік скринь.
– Там я теж нічого не знайду.
- Звідки така впевненість?
- Та, тому що там СТІНА!
- Так?
- Слухайте, припиняйте. Ми дорослі люди, то давайте так само і поговоримо.
- Я не людина, — знизав плечима, а мені захотілося закричати, при цьому вириваючи клапті волосся. Це ось так почував себе вітчим, коли я робила з себе дурну? Пробач татку, так більше не буду.
- Не людина, говорім серйозно, — насупила брови, їй богу, зараз вріжу.
- Мені не хочеться, — відмахнулися, як від кози.
Твою ж бабусю! В які віки, в кімнаті найадекватніша, ось би мама порадувалася набутим можливостям. Але зробити нічого не можу, адже як його умовити/змусити/підкупити? Якщо поставити його на моє місце хм, мене заспокоїв би якийсь подарунок, але мені здається це не подіє, та й що Я можу ЙОМУ подарувати?
- Хвилинку тиші, — пробурчали з тапчана.
- Якщо ви повернете там де взяли, тиша повернеться, — буркнула, підходячи ближче і сідаючи поряд. Не хоче по-доброму, будуть тортури.
- Я можу зв'язати, — не розплющуючи очей пригрозили, але страшно не було зовсім. Хто знає це прокинулась безстрашність, чи дурість, хотілося вірити, що перше, але скоріше друге.
- Я голосно думатиму! - У свою чергу пригрозила, дивуючись диво розмові. Я думала татко там лютий монстр, що перегризе горло донечкам при першій зустрічі, а тут тобі буддист сидить!
– Хто? - Біла брова злетіла вгору.
– Ви! - Пояснювати немає сенсу, не впевнена, що знаю точно, хто це такі.
- То навіщо обзиваєшся?
- Та припиніть! - Гаркнула, бісить ця ситуація, бісить читання моїх думок і неможливість вибратися звідси. Там, між іншим, Стікур нервує! – Ви навіщо мене вкрали?
- Дівчата загралися, — ось і вся відповідь.
- Так їх сюди тягніть і виховуйте, — обурилася, а співрозмовник навіть очі не зволив відкрити. - Ви ж їхній батько!
- Вони вже дорослі.
- Ніколи не пізно познайомити дупу з ременем!
- Якщо не замовкнеш, познайомлю твою, — хитнув головою мужик, відкриваючи праве око, щоб насолодитися моєю обуреною фізіономією.
Та що це таке, крадуть, погрожують. Як усе набридло, набридло нервувати, вчиться і допомагати всяким богиням. Страйк! Склавши руки на грудях, прикрила очі, здаючись. Все, більше пальцем не ворухну, кому треба нехай рятують.
У тиші минуло кілька годин, я навіть задрімати встигла, відкинувши голову на низеньку спинку і витягнувши ноги. Старий, так, наполегливо його так називатиму, зітхнув з полегшенням і повернувся до своїх справ. Яких? Нічогонероблення теж справа!
- Ти вмієш готувати? - Пролунало десь за годину, може дві, ліниво за часом стежити.
- Ні, — буркнула, не в прислугу прийшла.
Ще через кілька годин мій шлунок прокинувся і заявив про себе. Хазяйка як хочеш, але ти зобов'язана нагодувати мене! І голод не тітка, доведеться поступитися. З важким стогнанням розплющила очі й сіла. Тіло миттєво зчинило опір різкому підйому і скрутило шию, спину і ноги. Як тут взагалі спати??
– Де кухня? - Перечекавши всі спазми, незадоволеного організму і потопала у бік, вказаний мовчазним дідом. Хоч би слово сказав упир, бо собачці рукою махнув і знову поринув у дрімоту.
Закуток був невеликим, у ньому помістилася нагрівальна поверхня, аналог холодильника та купа поличка з господарчою тарою. Мда, а я ж не вмію користуватися їхньою плитою, не було потреби вчитися, так би мовити, адже в академії мене справно годували.
- Ем, як вас там? - Визирнула з кам'яної кишеньки.
- Батько.
- Ну так, загалом ви, — кивнула, не маючи бажання так називати. – Я не вмію користуватися нагрівальною плитою.
- Потрібен імпульс магії.
- Так у мене її тут нема.
- Буває, — і тиша.
- Я їсти хочу, — буркнула через п'ятнадцять хвилин, мужик так і сидів на своєму місці, навіть не роблячи спроби встати або розплющити очі.
- Сумно.
- Вирішили голодом вморити? – Ще за п'ятнадцять хвилин поцікавилася.
- Навряд чи ти помреш, — потиск плечей і більше ніякого руху.
- Та запаліть мені цю чортову плиту! - Не витримала.
– Вона не горить.
- Аррр! - Цілком натурально загарчала, мріючи когось покусати, навіть знаю кого конкретно.
- Не гарчи, — зітхнув дракон і таки зволів підвестися. Потягнувшись, покрутившись, солодко позіхнув і потупав до мене. Не знаходячи на кухню, хоча тут хрін ще хтось увійде, запульнув у кам'янюку невеликий заряд магії й хитнувши головою, поплентався до ліжка. Це означає, що я — їсти готувати, а він — спати? А хто відповіді даватиме на всі мої запитання?
- Може повернете мене, га? - Спроба не катування, адже вітчим спершу теж не давав згоди. Потрібно було просто частіше питати.
- Ага, — високоінтелектуальна відповідь і дракоша валиться на ліжко. Зашибісь.
Тяжко зітхнувши, вирішила спершу поїсти, а вже потім з новими силами повиснути на драконі, нехай повертає поки що, а поки що не вирішила. Там буде видно.
Зазирнувши до місцевого холодильника, ахнула, мужик у печері живе, а холодильна камера забита під зав'язку – молоко, сири, овочі та навіть м'ясо. Напрошується логічне питання і де воно все це дістало? Корови не видно, та й города теж. Хм…
Готування завжди заспокоює, відключає всі тривоги й ти просто готуєш, підкоряючись заданому рецепту. Для інших думок немає місця. Ось зі мною завжди так, готувати я дуже люблю, тому через три години втомлена, але задоволена виповзла з закутка. Накриємо на стіл.
Зі шкідливості, хотіла приготувати лише собі й на очах у старого все з'їсти, але ситий мужик, добрий мужик. Сподіваюся і з драконами таке проходить.
Прихопивши тарілки та виделки, швидко накрила, ще кілька ходок на кухню і моєму радісному погляду з'явився повністю накритий стіл. Салат зі свіжих овочів, заправлений місцевим маслом, трохи дивним на смак, але їсти можна, смажену картоплю, і м'ясо з цибулею. На десерт, через брак духовки, зварганила оладки й прикрасивши їх свіжими ягодами, знайденими в морозильній шафі, поставила в центр столу.
- Їсти будете? - поцікавилася оглядаючись на ліжко.
- Що навіть і їсти це можна? - Почулося звідти. Заплющивши очі, залишила питання без відповіді.
Якщо боїться куштувати його проблеми, та й мені більше дістанеться. Знизавши плечима і не чекаючи господаря нори, сіла по-турецьки й схопивши виделку, накинулася на їжу.
- Мені залиш, — буркотливо, потім дракон завозився на ліжку і через хвилину постав перед столом. З цікавістю оглянув їжу, сів і схопивши виделку наслідував мій приклад.
Поїли ми швидко і в повній тиші. Їсти хотілося так сильно, що нахапавшись, з жалем подивилася на оладки, про які забула і які вже не влізуть.
- Смачно, — простяг чоловік, уплітаючи третю за рахунком оладку. Мені б такий шлунок.
- Я рада, — буркнула, спираючись спиною на диван. - Може все ж таки повернете, де взяли.
- Там де узяв вже не чекають, — сито відвалившись від столу, промовив старий.
- Це чому?
- Час тут тече по-іншому, — порадували заронивши в мені зерно сумніву або як там кажуть. Загалом підозрілою стала.
- А як це?
- Скільки ти тут провела? – І скільки ж? Ішла я довго, збившись з рахунку, так що там навряд чи порахую, потім пошуки живого створіння, суперечка з ним же, пошук виходу та сон. Потім готування обіду/вечері/сніданку потрібне підкреслити.
- Добу? - Напівзапитливо поцікавилася.
- А там минув місяць, — вкинули у ступор.
- Та не може бути, — простягла, вдивляючись у незворушне обличчя, сподіваючись помітити смішки в очах. Але чоловік був серйозний як ніколи раніше. – Скажіть, що пожартували.
- Ні, — відмахнувся, підводячись і прямуючи до ліжка.
- Ану поверніть мене! – Боже, та за місяць Стік з глузду з'їхав розшукуючи мене. Та я навіть уявляти не хочу, що там відбувається, чорт забирай.
- Я ще з усім не розібрався, — відмахнувся, знову приземляючись на ліжко.
- Та я вас зараз тут розберу! - вигукнула підскакуючи та прямуючи до дракона, що мостився спати.
- Сил вистачить?
- Вистачить, — войовниче гаркнула, всім своїм виглядом показуючи, що не жартую. Хто б ще глянув на мене, щоб переконатись. Нахабний дракон, повернувшись спиною, уткнувся у подушку.
- Лягай спати.
- Та як тут заснеш, — все, офіційно заявляю, нервові клітини мертві.
- Головне мовчки.
- Поверніть мене, будь ласка, — процідила, не знаючи як змусити великого і сильного мужика. Але мені, чорт забирай, треба повернутися!
- Поверну, — змилувався нарешті, — але не зараз.
– Коли?
- Завтра, може, післязавтра, — невизначений помах рукою.
- Там мине три місяці! - Господи-боже-мій, дай мені сил.
- І за цей час я встигну вгамувати дочок.
- Та ви ж весь час дрихнете!
- Не дрих… чого там, а взагалі в астралі, – буркнули.
- Якому астралі?
- У такому.
- Та розкажіть усе нормально!
- Набридла! - розлютився мужик, різко сідаючи на ліжку і дивлячись жовтими очима, що загорілися. - Я сказав, що поверну, значить поверну, а тепер будь хорошою дівчинкою і вали на канапку.
Тяжко проковтнувши, зробила кілька кроків назад, ось тепер страшно. Зіниці старця витяглися, райдужку затопив яскравий жовтий колір, а обличчя скам'яніло. Ось такий він так, страшний, тепер віритись, що він батько цього світу. Бррр…
Відступивши ще на кілька кроків, не відводила погляду, від дракона, чи мало кинеться ще. Спіткнувшись об подушку, що щедро всипали підлогу, осіла на неї.
- А коли повернете? - пробулькала, дивлячись величезними на пів обличчя, очима. Ні, мені страшно, але забута, на диво паршива любов доводити всіх повернулося і мчить попереду паротяга. А думала порозумнішала.
- Я вже відповів, — рикнули у відповідь і прикривши очі, знову впали на ліжко.
Що ж, час і помовчати. Влаштувавшись зручніше на подушці, не припиняла дивитися на чоловіка, який виявляється не спить, а в астралі, щоб це не означало. І ось голову підіймає цікавість, як він там усе вирішує, якщо тут. Та й не було його давно, там багато чого змінилося.
Поклавши голову на кілька подушок, спеціально підібраних поруч, спостерігала за чоловіком і боролася із сонливістю, що накочувала хвилями та намагалася утягнути в царство Морфея. Що ж, дівчинка я слабка і цей бій програла, занурившись у сон, у якому побачила Стікура. Боже, краще б не бачила, серце защеміло від жалю, адже це для мене пройшов день, у нього місяць, який дуже змінив його.
Гарне обличчя змарніло, під очима залягли тіні, він схуд і виглядав втомленим. Мене шукає, ця думка зігріла, але так само й засмутила, забудь про мене, не довелося б шукати й зводити себе.
- Стікур це оголошення війни! - гарчав тим часом Імператор, свердливши молодшого вбивчим поглядом.
- Вона в них, — уперто хитнув головою некромант.
- Та немає її у нас, — вигукнув раніше не помічений мною Ель.
- Довіряти слову Світлого, — виплюнув старшенький, що улесливо схилився над троном батька. Так куди вже без нього.
- Тоді чому ви не пускаєте мене до себе? - сердився брюнет, він не підвищував голос, але жилка на його шиї відбивала шалений ритм, що явно свідчило чоловік у сказі.
- У мене немає таких повноважень, — зітхнув блондин, жалібно дивлячись на Стіка.
- Батьку, — погляд некроманта був спрямований на Імператора і в ньому плескався розпач. - Її немає ні в нашому світі, ні в її. Моя Обрана у них.
- Та ніфіга, — психанув Ель.
- Доведи, — моментально розвернувся некр, — пропусти на вашу територію.
- Ця розмова безглузда, — хитнулася біляста голова. – Я готовий допомогти тобі у пошуках, але не в нашій Імперії.
- Стікур ти не правий, — подав голос тато, чим змусив побіліти мого чоловіка. – Не варто рубати з жару та звинувачувати без доказів.
Некромант звів очі до стелі й зробивши кілька вдихів, мовчки розвернувся і пішов геть із тронної зали.
- Стікур повернися! – заревів Імператор, але мій бідний красень проігнорував окрик.