Глава 26

Кощій заходив одразу після мене, отже, треба знайти друга і триматися поруч, сподіваюся цього разу ми один одного не втратимо. Не подумайте, спілкуюся я з усією групою, можу з кожним пожартувати, перемовитися слівцем, але все ж таки віддаю перевагу цьому доходязі. Та й Стік не ревнує мене до нього як до Тая. Не те щоб мені до цього було якесь діло, просто ревнощі ускладнюють життя.
- Кощій, — простягла, бо у повній темряві шукати людину складно. У відповідь звичайно ж тиша, а можливо просто не розчула через гул голосів.
- Так заспокоїлися, — гаркнув, як не дивно, мій друг, але десь поперед натовпу. - Зібралися і припинили гомоніти як курки.
Вперше чую від нього такий командний тон, але він вплинув. Хлопці замовкли, чекаючи продовження.
- Таке почуття, що ви не некроманти, а панянки кисейні, — обурився хлопець. - Ні до кого не дійшла світла думка запалити світло, так?
Хтось шльопнув себе по лобі, і в навколишній тиші, звук вийшов кумедний. Кілька миттєвостей нічого не відбувалося, а потім в очі вдарило яскраве світло, засліпивши.
- Придурки, — простогнав Кощій. – Не всі одразу!
Кілька вогників потухло і проморгавши тим самим скидаючи сльози, що набігли, помітила друга, який стояв попереду, на якомусь камені. Лідер одним словом. Оглянувши нас, зустрівся зі мною поглядом і задоволено кивнув, підняв погляд нагору. Там же танцювали вогники світла, штук десять точно, але не це змусило завмерти. Стеля печери, йшла у височінь, вона була настільки високою, що світло випромінюване вогниками (круглими, невеликими кульками. Чимось схожі на місцеві світильники), не змогло дістатися до верхівки.
Розміри теж вселяли занепокоєння, тут запросто помістяться три футбольні поля. З-за тиші можна було розчути, як десь капає вода, озирнувшись на звук, що виходив з-за наших спин, побачили два відгалуження в стіні. Мабуть, нам потрібно знайти правильний вихід, так?
- Розділимося? -Запропонував Дейл, виглядав він вже менш пишномовно, це радує, бо його нюх нам дуже знадобитися.
- Не думаю, — хитнув головою друг і зістрибнувши з каменю, пішов до проходів у стіні. Хлопці мовчки пропускали його, негласно обравши лідером некроманта. Що ж, це чудове рішення! Руками та ногами за. Хотілось крикнути Кощія в президенти, але гумор навряд зрозуміють.
Тим часом Кощій підійшов до просвітів і в кожний запустив по світловій кулі, які неквапливо попливли вглиб, освітлюючи кам'яні стіни – порослі мохом. У приміщенні відчувалася вогкість, вітер (звідки він у печері), був опікаючи холодним, ще й доносив з глибин печер затхлий запах. Не на добро все це.
Проходи, що осяяло світло, нікому не додали ентузіазму, ніхто не наважився вигукнути – я перший, і рвонути вперед. Ми як стадо, чекали на свого поводиря і ним виявився Бехар. Уважно вивчаючи кожну стежку, друг зосереджено думав, ми ж боялися навіть зітхнути, щоб не завадити його розумовому процесу.
- Дейле, — покликав хлопець шатена і той із серйозним обличчям наблизився. – Що тобі каже твій ніс?
- Пахне смертю, — насупився перевертень, втягуючи повітря. Ех, не бачити нам галявини з квітами.
- Скрізь?
Перевертень задумався, потім по черзі ступив у кожен прохід і знову принюхався. За виразом обличчя хлопця, сказати, що ж він такого там відчув неможливо, але його нутро збунтувалося, тіло струсило і здається почалася трансформація, не знаю як вона у нього проходить, тому стверджувати не беруся.
- Ходімо ліворуч, — кивнув шатен, уважно подивившись в очі Кощію, здавалося, що хлопці спілкуються без слів, але ж вони так не вміють. Чи не правда?
Кивнувши, тим самим показавши, що зрозумів некромант, повернувся до нас обличчям і задумливо оглянув. Від його погляду стало якось ніяково, хлопець був настільки серйозний, що на мить здалося, що переді мною не мій друг, а інша людина, яку я зовсім не знаю.
-Я піду першим, за мною Дейл, — рішуче кивнув брюнет. - За нами дівчата та інші, замикають Кайл, Рік та Рокхал.
Дуже розумний стратегічний хід, попереду два сильні маги, потім решта стада (ну як нас ще назвати), і останні — найсильніші хлопці нашого курсу. Якийсь дивний урок я вам скажу. Ну та гаразд, Стіку видніше як вчити своїх студіозів і до чого готувати. Але після повернення висловлюся про варварські методи.
Створивши ще пару магічних куль і пустивши їх уперед, Кощій разом із Дейлом рушили вперед, і я стала поважати перевертня. Адже він завжди такий гордовитий і відсторонений, мені здавалося, що він відмовиться брати участь, а тим більше крокувати першим. Але він здивував, дуже здивував.
Ну та гаразд, зараз не про моральні якості інших. Підійшла наша черга йти, брюнеточки, взявшись за руки, пішли вперед, я ж опинилася за їхніми спинами. Ну і гаразд, на амбразуру не рвусь і вмирати смертю хоробрих не збираюся.
Прохід був не широким, поряд могло йти дві людини, подекуди навіть одна. По дорозі траплялися гори обваленого каміння, яким доводилося дертися, кілька разів навіть проповзати під ними, але робити це треба обережно, не вистачало, щоб воно впало на когось. Йшли ми мовчки, ні в кого не було бажання балакати, що не дивно, крокували ми вже хвилин п'ятнадцять, а виходу чи чергового завдання було не видно.
- Стояти, — почувся шепіт і ми завмерли на місці, вслухаючись у тишу.
– Що там таке? – буркнув хтось ззаду, на що отримав лише злий рик Кощія.
Попереду щось відбувалося, але огляд закривали дівчата та й Бехар з перевертнем. До нас почала долинати якась метушня, замиготіли зелені спалахи заклинань, і ми занервували. Хтось поривався пройти вперед, щоб допомогти іншим, хтось завмер бовваном, так-так, це саме я. Як уже говорила стресові ситуації не для мене. Дивні звуки долинали все ближче і вже можна було почути завивання, від яких пробирало до кісток.
- Зомбі, — прошепотіла Каміла чи Каліса. Вставши в бойову стійку, дівчата приготувалися битися. Кінчики їхніх пальців засвітилися зеленуватим світлом, яке й привело мене до тями. Я теж некромант, нехай і недоучка, але старанно вчилася весь тиждень. Намагалася запам'ятати все, і хай руни мої все ще кострубаті, а в знаннях величезна прогалина, в образу не дам ні себе, ні друзів.
По тілу пройшло тремтіння, в грудях розлилося тепло, кінчики пальців защипало. Сила прокидалася і їй хотілося дій, що ж, зараз дорога все буде. У печері стояла моторошна какофонія звуків, зомбі гарчали, кричали, та й некроманти видавали бойовий клич упереміш з лайками. Хлопці, що йшли позаду, вже давно прибігли і відтіснивши нас, стали попереду. Я звичайно за, але дві подружки були незадоволені, намагалися прорватися в гущавину битви.
Мені ж робити цього не хотілося, звичайно, була на сторожі, сила струмувала по венах, вирувала під шкірою і освітлювала кінчики пальців. Їй не терпілося кинутися в бій, але як подолати вроджене боягузтво? Через душевні метання, не помітила як до мене підкралися ззаду, схопивши за волосся й потягли. Зойкнувши, не оглядаючись, запустила в кривдника зеленою кулею, сирої сили. Бойових заклинань ще не знаю, але й у такий спосіб можна завдати купи каліцтв, в окремих випадках навіть убити.
Волосся відпустили, і відскочивши повернулась до кривдника обличчям, ох краще б цього не робила. Ну так не чесно, попереду у хлопців зомбі, у мене ж небачене чудовисько. На мене шкірилось, щось кудлате, під два метри на зріст, і як помістився в проході, загадка. Червоні очі як два вуглики, виблискували під стелею, величезні ручища з моторошними кігтями, так і тяглися, щоб схопити, тому й далі стояти на місці не можна. У крові завирував адреналін і влившись у бій, почала стрибати від стінки до стінки, не забуваючи поливати чудовисько зеленими спалахами. Напружившись, навіть змогла закликати примарні пути та прикувати монстрика до скелі. Найприкріше, виплутався жутік за пару секунд.
Зосередившись на монстрі та способі його упокою, не бачила, що відбувається за спиною, але чудово чула. Хлопці схвально улюлюкали, мабуть, здобували перемогу, значить скоро помітять і мого візаві, треба ще трохи протриматися.
Відволікшись, пропустила рух величезної ручищі, яка відкинула в стіну, об яку сильно приклалася головою. У голові зашуміло, різко занудило і хотілося провалитися в безпам'ятство, але настав час викорінювати погану звичку, непритомніти з приводу і без. Відчуваючи струмінь крові, що сочилася з правої брови, та заливала очі, стерла долонею і знову зосередилася на противнику.
Чудик не позіхав, ще мить і він би припечатав своєю величезною ручищею моє маленьке тільце до землі. В останню мить відскочив, подумала про те, що це вже мало схоже на урок першотілок. Надто вже все криваво.
- Бріанно, — почулося за спиною, о, допомога підійшла. Вчасно, однак, здається ще трохи і мені каюк. Помру в розквіті сил і дару, так би мовити.
Відволікшись на рятівників за спиною, пропустила удар у сонячне сплетіння, яке вибило все повітря з легенів. Впавши на коліна, і схопившись за горло, намагалася ковтнути повітря, але все що могла — хрипіти. Мозок почала затуманювати паніка, нестача кисню кружляла голову, грудна клітина горіла вогнем, здавалося мені разом переломили всі ребра.
Завалившись на бік, обхопила себе руками, і згорнувшись у позу ембріона, не припиняла спроб вдихнути. Не знаю скільки я пробула без кисню, але старання не пройшли даремно. Жалюгідний, зовсім мізерний вдих наповнює легені, що палали розпеченим залізом, з очей бризнули сльози, а з куточка рота полилася кров.
Затуманеними від сліз очима, спостерігала, як хлопці накинулися на чудовисько і розірвали його голими руками. Мої герої, посміхнулась і розум накрила темрява. Ну ось, тільки но вирішила, більше не втрачати свідомість у цьому проклятому світі.