Глава 17

Поспішаючи в зазначеному напрямку, помічала спини в такій же формі, як у мене, всі вони тихенько перемовляючись входили до кабінету. Мабуть, і мені туди, засмучувало одне, здається, вони вже перезнайомилися, а значить будуть дивитись на мене як на білу ворону. Не люблю виділятись.
Зайшовши озирнулася, перші ряди зайняті, а останні вільні, ну така доля. Сівши біля вікна на останньому ряду, виклала на стіл зошит, люб'язно наданий некромантом. З легкою цікавістю почала розглядати однокурсників – типові такі некроманти. Бліда шкіра, у деяких мішки під очима, довге нижче плечей волосся, у парочки вже пробивалася сивина. І все як на підбір брюнети, хоча ні, на другому ряду сидить хлопець з коротко стриженим каштановим волоссям, ось так. Не одна я виділятимуся. У нашій «чоловічій» компанії я була, дякувати Богу, не єдиною дівчиною, на першому ряду затесалися ще дві, довговолосі брюнетки, більше сказати не можу, бо не навчилася по потилиці визначати зовнішність.
Двері з боку кафедри відчинилися і в кабінет вплив мій «улюблений» некромант власною персоною. Сказати, що здивувалася, то не дуже, десь на підсвідомості, все складалося в цілком логічний ланцюжок, ми — некроманти, куратор відповідно теж. Що правда сподівалася, нам перепаде інший, ну то гаразд.
Вставши біля столу, Стік з кам'яним виразом обличчя, почав оглядати студентів, які під його поглядом стали крутитися, так, незвичні до прискіпливого ока, студенти відчували хвилювання. Мені ж було все одно. Втупившись в одну точку, трохи вище його плеча, чекала напутнього монологу, але некромант мовчав.
- Бріанно, — пролунав холодний голос, такий я чула від нього вперше і по шкірі пройшов табун мурашок. - Пересядь на перший ряд.
- Так зайнято, — промимрила, здивовано дивлячись у не менш здивовані обличчя однокурсників, повернутих до мене.
- Звільнять, — сказав Стік, переводячи свій погляд на дівчат, які сидять на багатостраждальному першому ряду. Чому саме вони?
Брюнеточки мовчки встали й схопивши свої дрібнички, пройшли далі, наближаючись до мене. В їхніх очах читалося зовсім не приязність, і це напружувало. Не хочу конфліктів, ой як не хочу, але дивлячись у їхні очі розуміла, будуть. Приречено вставши, схопила свої речі та попленталася на перший ряд перед світлі очі некроманта. Сівши, розправила спідницю і розклавши зошит і олівець на столі, знехотя підвела голову.
Некромант весь цей час спостерігав за мною, прямий як шуліка за здобиччю, а в кабінеті стояла мертва тиша. Ні звуку, ні писку, ні шарудіння паперу, мені здається вони навіть дихали тихіше, ніж звичайно.
- Моя особиста учениця, повинна бути завжди поруч, — тихо промовив брюнет, дивлячись на мене впритул.
- У вбиральню з тобою не ходитиму, — буркнула, так щоб тільки він почув, хоча тиша стояла абсолютна і я не впевнена, що сусіди не чули. Ех, рознесуть по всій Академії. Потрібно вчитися стримувати себе. - Та й крім твоїх, у мене ще є заняття, — правда які я не знала, але краще знайти розклад, ніж цікавитися в однокурсників, здається мені не злюблять вони мене.
Блиснувши чорними очима, Стік перевів свій страшний погляд на інших, а я зітхнула з полегшенням. Не подобалася мені підвищена увага, це ніколи до добра не приводить.
- Я не ректор, напутніх слів не буде, лише одне, хочете жити — вчиться, — позитивно так прозвучало. Відразу захотілося бігти до бібліотеки та сидіти в ній, доки всі книги не будуть прочитані від палітурки до палітурки. - Вранці у нас теорія, після обіду практика, і моя вам порада, на обіді не налягайте на їжу.
Господи, такий милий з нього препод, хотілося встати та закричати — цього ми подивилися, він нам не підходить, несіть іншого. Інші поставлять мені пам'ятник, правда посмертний. Я коли хвилююся, завжди думаю про щось дурне, увага розсіюється, літаю в хмарах, тому половину спіча брюнета пропустила і тепер буду молитися, щоб він цього не помітив.
- Сьогодні ми розберемо базове заклинання першого порядку, — почав Стік, підходячи до дошки та беручи в руки крейду. Хм, я думала тут будуть писати за допомогою якоїсь хитромудрої палички, вогняними літерами або ще що, а тут банально. Дошка, крейда.
Світ магії, в якому я її практично не бачу, ну так, портали створені Стікуром, лампочки, що світяться, і ще пара дрібничок, а де ж летючі речі, божевілля і таке інше? Хочу шоу, виступ місцевих магів, які стоять на дерев'яному помості та показують фокуси, тим самим залучаючи студентів до академії – «Навчайтесь в Академії й будете як ми!», говорили б вони, дістаючи з капелюха кролика.
Стік щось писав на дошці, не звертаючи уваги на мене, що дуже добре, бо я навіть не потрудилася відкрити зошит і взяти олівець у руки. Тут, як на замовлення, зошит відкрився на першій сторінці, на її чистому папері, стали виявлятися чорні літери. Почерк був гарний, всякі там завитки, вензелі, почерк гарний, а ось написане ним - "Без теорії ти труп на практиці".
Тяжко зітхнувши, взяла в руки олівець і стала бездумно списувати з дошки. Так, так, знаю я сама рвалася вчитися, але рокірування з місця на місце, незрозумілі каракулі на дошці, вибили з-під мене основу. Отже, час знову заряджатися оптимізмом і шукати того, хто зможе пояснити мені все написане на пальцях.
Заняття закінчилося, і не поспішаючи склавши сумку, рушила на вихід. Хотілося, щоб аудиторію спершу покинули недружньо налаштовані брюнетки, а вже потім якось і я. Торкнувшись дверної ручки, почула своє ім'я, вимовлене вже набридлим голосом некроманта, який просив затриматися. Ну що ще? Скільки можна…
Розвернувшись, пішла до чоловіка, який перебирав якісь папірці, стоячи біля столу. Кожен крок, здавалося, наближає мене до гільйотини, тому йшла я не поспішаючи, насолоджуючись останніми хвилинами життя.
- Щось незрозуміло? - Поцікавився Стік, коли я порівнялася з ним.
- Ем, — і як тут реагувати?
– Сьогоднішня лекція, – подивившись на мене, як на хвору уточнив некромант. О, ось про що він. А я вже думала, голова з плечей і так далі.
– Якщо чесно, нічого не зрозуміло.
- Я так і думав, — відклавши папери, чоловік подивився на мене. Його погляд був іншим, не таким він дивився на студентів, зник холод і різкість. - У тебе буде вільний час до обіду, пару зі зіллєваріння скасували, професора не буде.
Так і хотілося поцікавитися чи це не той сіренький дроу, але не хотілося зайвий раз нагадувати про мої пригоди, за які так і не отримала покарання.
- Чекатиму тебе в цій же аудиторії, — сказав брюнет, знову беручи в руки папери та заглиблюючись у їх вивчення. Мабуть, так мені натякали, що настав час звалити. Ну і добре, мені час шукати розклад і кабінет.
Вийшовши та прикривши за собою дерев'яну стулку, натрапила на Мряка, що сидів на підвіконні, навпроти вхідних дверей.
– Я вже зачекався.
- Ти мене чекав? – здивовано скинувши брову, з вдячністю подивилася на кота. Нехай він часто буркотить й іноді бісить мене, все ж таки він єдиний кого я тут знаю та майже довіряю.
- А хто як не я, допоможе тобі знайти наступну аудиторію?
- Ти знаєш мій розклад? - Котяра дивує.
- Хтось же повинен його знати, — хмикнув Мряк, потім потягнувся і стрибнув на підлогу. Крутнувшись на місці, блохастий пішов праворуч, до сходів. Піднявшись за ним на третій поверх, підійшла до потрібної аудиторії та подивилася на кота. І?
- Рунопис, — закотив очі Мряк.
- Дякую, — посміхнувшись, відкрила стулку та увійшла.
М-да, перше що зустріло мене, це недружні погляди дівчат і весела морда коротко стриженого. Тяжко доведеться, але чого нити, треба показати, що мене цькувати не вийде. Пройшовши до першого ряду, сіла на вільне місце, яке на диво було. Дістала з сумки новий зошит, набрала їх п'ять штук, прості такі без смужок, клітинок, у картонній палітурці.
Загалом без будь-яких вишукувань. Хм, а якщо затаритись на землі та продавати тут? Бізнес однак. Праворуч від себе вловила якийсь рух і повернувши голову, натрапила на посмішку стриженого.
- Привіт, — цілком приязно вишкірився хлопець, і у відповідь отримав таку ж дружню посмішку. Нові друзі це добре. Корисно, можна сказати.
- Привіт, — діставши олівець, поклала його біля зошита й запитливо подивилася на сусіда. - Чим можу допомогти?
- Я Дейл, — представився хлопець, простягаючи руку для потиску. Її я проігнорувала, вибачливо усміхнувшись.
- Бріанно, — представилася, тримаючи не лише фізичну дистанцію, а й емоційну. Щось у його усмішці, міміці насторожувало.
- Ти особиста учениця магістра? – Забираючи руку, поцікавився хлопець, вдаючи, що його зовсім не образила моя поведінка. Адже в його очах щось таке майнуло, навіть не знаю як словами описати. Моторошно стало, і я дала собі обіцянку триматися від нього якомога далі.
- Думала про мене вже всі знають, — коряво посміхнулася. Мені тепер чекати на це питання постійно? Може табличку на себе повісити, або на лобі зробити татуювання – особиста учениця магістра. Ні, виглядати не буде, лоб на жаль замалий. А ось на лобі Стікура можна вибити «особиста учениця» і стрілочка, наприклад у право, завжди ходитиму праворуч від нього.
- Ти живеш у його покоях? - Продовжував хлопець, і ось бісити почав. Не люблю пліткарів, а якщо це ще й чоловік, все, можна виносити.
- Так.
- Ви разом спите? - Не заспокоювався шатен.
- Я сплю з його котом, — буркнула. Дейл посміхнувся і, дивлячись мені за спину, кивнув. Ось же мерзота, його підіслали подружки брюнетки, щоб вивідати гидоти. Зло примруживши очі, дивилася на хлопця, якому мій злий погляд був побік.
Ну чому, не можна жити спокійно та не конфліктувати?
До кабінету зайшов сивий дідок і всі разом заспокоїлися й витріщились вперед. Одягнений він був просто, сіренький костюм, сіренька сорочка і такий самий сіренький плащик. Виглядав він смішно, такий собі дід – божа кульбаба. Голос гармонійно перегукувався із зовнішністю.
- Мене звуть магістр Корнел, — представився сухенький мужичок, — і я вестиму у вас рунопис та руночитання. Ви повинні не тільки ідеально писати руни, а й правильно їх читати. Від ваших знань залежатиме життя оточуючих, але насамперед ваше, так що раджу вчитися старанно.
Поклавши татку, сіреньку, як і всі його речи, що тримав у руках, магістр підійшов до дошки й взявши крейду, почав виводити якийсь ієрогліф.
- Це головна руна, її ви повинні вміти писати з дитинства, — сказав старий, і сказано це було таким тоном, що дідусь одразу переподобався. Я себе неповноцінною відчула, адже ніхто з дитинства не вчив мене писати дивні руни! Вся група захитала головами, одна я похмуро витріщилася на дошку, розмірковуючи зараз зізнатися у своїй неповноцінності або ж потягнути час? Стік обіцяв допомогти, але не думаю, що за одну пару він встигне все пояснити, показати та розповісти.
Усю цю пару, наступну і ще одну, почувала себе не тільки ізгоєм, бо група існувала окремо від мене, а ще й ущербною. Я нічого не розуміла, не знала історії світу, імена колишніх правителів. З кожною годиною я почувала себе не у своїй тарілці, та навіть не в тарілці, не у своєму тазу. Навіть Мряк, що жартував наді мною, не міг повернути мені добрий настрій, а він старався, можете мені повірити. Не чекаючи, коли оголосять відсутність професора з зіллєваріння, рушила на зустріч до некроманта.
І ось з похмурою головою, готова каятися у всьому і вислухати лекцію на тему – «я ж тобі казав», стояла біля дверей кабінету, де на мене чекав брюнет. Востаннє засумувавши, відчинила стулку та увійшла до порожнього приміщення. Ну майже порожнє, за столом викладача сидів похмурий Стік, який швидше за все не помітив мене, бо був занурений у стос якихось паперів. Найцікавіше, Мряк за мною до кабінету не пішов, а розчинився десь у натовпі. Пухнастий зрадник.
- Привіт, — нерішуче промовила і відразу чортихнулася, ніколи ще так не говорила з ним. Не хотілося, щоб відчув у мені слабину і знущався, чи користувався цим.
- Пару хвилин, — сказав чоловік, не відриваючи погляду від папірця в руках.
Потоптавшись на місці, підбадьорилася і рішуче пройшла до першого ряду, й сівши якраз навпроти його столу, дістала зошит і олівець. Стік тим часом черконувши щось у листочку, відклав його. Втомлено потерши перенісся, він без будь-якої злості чи зловтіхи, глянув на мене. Простий такий, стомлений погляд, втомленої людини. Навіть шкода стало, хто його знає, як йому доводиться, можливо чоловік теж втомився. Чорт, я починаю співчувати йому, це не дуже добре.
- Потрібні тобі книги залишив у кімнаті, — почав Стік, — зараз ми розберемо рунопис і скільки встигнемо історію.
Здивовано подивившись на некроманта, дістала зошит по потрібному предмету і відкривши конспект, чекаючи дивилася на брюнета. Не знаю, з чого це раптом він вирішив допомогти, але скористаюся.
Вийшовши з-за столу, чоловік підсів до мене і зазирнувши до мого зошита, змахнув рукою. Перед моїм обличчям випливла «найголовніша руна, яку вчать у дитинстві», зелене свічення супроводжувало акуратні завитки, і перевівши погляд на свою каракулю, почервоніла. Я чесно намагалася перемалювати все правильно, навіть зробила це, але вона була не ідеальна, лінії невпевнені, криві.
- Ти мав рацію, — пробурчала, похмуро дивлячись на зелену загогулину, що так і мерехтіла перед моїм обличчям. - Мені не варто відвідувати заняття.
- З чого раптом такий песимізм? – підняв брову некромант.
– З чого раптом бажання допомогти? - Віддзеркалила і тон і позу.
- Можеш вірити, можеш ні, але я не хочу, щоб ти була нещасна, — знизав плечима Стікур, і я повірила. Без жодних сумнівів повірила. Дивно і не зрозуміло, а ще лякало відчуття в грудях, яке зародилося, варто було усвідомити — йому не все одно як я почуваюся.
- Дякую, — щиро посміхнулася і повернулася до руни.
- Тобі просто потрібна практика, — усміхнувся Стік, так само переводячи погляд на руну. – Якщо чесно, мій найнеулюбленіший предмет був саме рунопис, за ним йшло руночитання. Мені завжди здавалося, що я просто гаю час на нудні та нікому не потрібні закарлючки. І на третьому курсі, на практиці я дуже пошкодував, що недбало ставився до цих предметів.
Бачачи як змінилося вираз обличчя чоловіка, усвідомила що на практиці сталось щось жахливе і це все ще приносить йому біль, вона причаїлася в очах, нехай він і намагався все приховати, але я її бачила.
- Це руна Т'єр, — вказуючи на зелену фігуру, що мерехкотить перед очима, сказав Стік, — Вона перша і найголовніша. Без неї жодна побудова заклинання не спрацює. Вона мати інших рун.
- То ви не просто уявляєте, дію в голові? Типу — хочу, щоб цей стіл почав парити та оп, він вже над підлогою, — здивувалася.
- Ні, — засміявся Стік, і я зловила себе на думці, що вперше чую його сміх і він мені дуже подобається. Бр… Не про те думаєш Бріанно! - Подумки ми вибудовуємо формулу, а потім за допомогою сили втілюємо її.
- Ти можеш робити все, що завгодно, потрібно тільки знати формулу?
- Теж ні, тому що я некромант деякі формули або простіше кажучи закляття, мені не підвладні. Некромантія трохи схожа на магію цілителів, тому я можу залікувати рану, не глибоку звичайно. Некроманти не можуть використовувати заклинання стихійників. Стихії вони ж живі. Але так само ми можемо виростити якусь шкідливу, отруйну рослину. На це правда, піде сил більше, ніж на те, щоб підняти умертвіння. Так-так, не дивись так, умертвіння для мене, підняти простіше, ніж виростити мало хлопчик. Не кожному, але деяким некромантам вдається працювати із заклинаннями повітряників, але про це потім.
- Тоді, на заїжджому дворі, коли до мене причепився найнятий тобою чоловік, — згадала, — перш ніж вилилась сила пітьми, приміщення мало не розніс вітер.
- Так, — кивнув чоловік, задумливо дивлячись на дошку, — не знаю, як тобі пояснити, але спробую. Це прояв пітьми, коли носій дарунка наляканий, схвильований або розсерджений, він може втратити контроль над собою. І ось тоді в гру вступає Пітьма, їй підвладне все. Втім, не дивно, вона ж богиня.
- З цим зрозуміло, — кивнула рішуче головою. – У мене інше питання постало. Адже на полі бою можна померти, згадуючи потрібну формулу, а потім відтворюючи її в голові.
- Для цього є практичні заняття з бойової магії. На заняттях ми вчимо заклинання, на практиці ж вчимося застосовувати їх. Ми відточуємо знання, щоб у критичну хвилину, ти не стояла в роздумах, щоб усе відбувалося на автоматі, як дихати. Ти ж не замислюєшся перед кожним зітханням, так само і з магією. Тобі просто потрібно звикнути та відчути її в собі, і питання такого роду миттєво відпадуть.
- Ти хочеш сказати, що я зможу шпурляти заклинання не роздумуючи?
- Не одразу, скажу чесно такому не навчишся за два тижні, але якщо частіше та наполегливіше тренуватися, все буде.
- Сподіваюся не затримаюся тут, довше за необхідне, — Стік нічого не відповів на мій вислів, але щось у його обличчі змінилося. Зникла м'якість, з якою він дивився на мене, поза так само змінилася, тепер від нього не виходила аура спокою, некромант підібрався.
— Досить балакати, — сухо промовив Стікур. Яка муха його вкусила? Нормальним був, хвилину тому. – Зараз я покажу тобі кілька ключових рун, а ти ввечері потренуєшся.
Помах руки, і перед очима з'явилися п'ять закарлючок, одна за одну гарніша. Так хотілося заволати, закрити обличчя руками та просто покричати. На перший погляд, вони здавалися не складними, такі собі китайські письмена, з завитушками, схожими між собою, але... Якщо придивитися, там одна завитка відрізняється, там інша. Знаєте гру – знайди десять відмінностей? Так ось, щось таке мені й пропонували.
- Вони точно різні? - Про всяк випадок уточнила, чи мало некромант знущається.
- Так, — криво посміхнувся Стік і потягнувся до мого олівця, який, до речі, все ще тримала в руках. Нахилившись до мене, брюнет трохи пересунув зошит, не сильно, і почав виводити закарлюку. На свій сором визнаю, не дивилася я на те, що він писав, дивилася на нього. На зосереджене обличчя, трохи насуплені брови, гострі вилиці та чуттєві губи, гарний, чорт забирай, але стоп. Гарнюний що тут і казати, але характер паскудний, прям ну дуже паскудний.
Та й мені від нього нічого не потрібно, тож треба припиняти. Вивчуся магії, проведу всі потрібні ритуали та з чистою совістю й не розбитим серцем повернуся додому.
- Для одного вечора буде достатньо, — підсумував Стік, підводячи голову і ловлячи мій погляд. Щоки почали наливатися жаром, адже мене застали на гарячому, вдавши, що нічого не сталося, подивилася на папірці.
Торкання чоловічої руки до моєї щоки стало несподіванкою, тому очі підняті на некроманта були злегка наляканими. Сам Стік дивився на мене з сумішшю ніжності та ще чогось, чому я побоялася знайти визначення. Чоловічі очі гіпнозувати, а губи наближалися і ми обидва розуміли, що станеться через кілька секунд. І ось за цю мить, я мала вирішити, потрібно мені це чи ні. Прикривши очі, відчула легкий дотик м'яких губ до своїх, рука зі щоки перемістилася на потилицю, а поцілунок став впевненішим і жаркішим. Про такі я завжди читала й таємно мріяла випробувати на власній шкурі, ну що сказати, дочекалася.
Поцілунок п'янив, хотілося, щоб він не закінчувався, і присунувшись ближче до брюнета, обняла за шию, притягаючи його голову до себе. Чоловічі губи ставали все наполегливішими, язик також не відставав, спершу нерішуче доторкнувся до мого, а коли не зустрів опору, почав якийсь дикий танок, який зводив з розуму. Голова запаморочилась, в животі, як люблять писати в романах, кружляли метелики, думки були далеко від навчання та оточення.
- Магістр, — пролунало від дверей, і відскочивши від некроманта, почала поспішно збирати речі.
- Вибачте, — почувся ще один голос, — у нас заняття з вами.
Озирнувшись, побачила хлопців і дівчат, що ніяковіло маячили біля входу. М-так, тепер розмов не уникнути. Схопивши сумку з речами, вийшла з-за столу, і не озираючись на чоловіка, поспішила на вихід, де мені швидко зробили живий коридор. Вийшовши за двері, притиснулася спиною до стіни та перевела подих. Губи палали, щоки так само були червоними, і я почувала себе дуже не добре. Адже буквально пару хвилин тому, думала про те, що некромант мені зовсім не потрібен, і що любовні переживання це не про нас двох. Суперечу сама собі, справжня дівчина.