Глава 16

Хвилин п'ятнадцять у мене пішло на те, щоб заспокоїтися та упорядковувати нерви, потім хвилин двадцять блукала коридорами шукаючи психованого некроманта, який навіть не почекав. Відчинивши чергові двері, які вже були на другому поверсі, опинилася в кабінеті суцільно заставленого колбами й шафами зі скляними дверцятами. Лабораторія так?
Оглянуся, а якщо Стіку терміново знадоблюся, сам знайде. Пройшовши в приміщення з цікавістю оглянула робочі столи, які були в наявності, шести довгастих штук, розрахованих на п'ятьох людей, судячи з хімічних, або яких там наборів. Столи були зроблені сумлінно, навіть виглядали важко. Лавки стояли так само незручно як і в їдальні, але, мабуть, місцевий народ звик й не нарікав. Найдивніше для мене тут, навіть не колби та дивні реактиви, колби вони й в Африці колби, мене здивували чавунні казанки, що стоять на жаровнях. Це вони прямо беруть і варять зілля? Хогвардс якийсь.
- Ти хто? - пролунало з-за спини, і підстрибнувши озирнулася. За столом, і як я раніше не помітила, сиділо щупленьке біловолосе дівчисько, років вісімнадцяти, а може й менше, зрозумій їх тут.
- Пробач, я загубилася, - знизала плечима і винувато посміхнулася. Хоча з чого це мені почуватися винною? Ну та гаразд, з мене не збуде.
Зневажливо оглянувши мою форму, дівчинка зробила висновки, мабуть, невтішні, бо її маленький, кирпатий носик скривився, а очі знову опустилися до котла, який видавав дивне булькотіння.
- А чим ти займаєшся? - Моя цікавість пересилила бажання гордо піти. Як же, тут просто при мені варять якесь супер чарівне зілля.
- Проводжу експеримент, - знизала плечима блондинка, так і не піднявши на мене очей.
- Я Бріанно, - приязно посміхнулася, просуваючись ближче дрібними кроками, а то раптом вона нервова і запустить якоюсь склянкою, з невідомою субстанцією.
- Угу, - буркнула нечемна істота, і додало в котел щіпку чогось.
- Можна подивитися? – Зробила другу та останню на сьогодні спробу налагодити хоч із кимось контакт. - Я просто ніколи не бачила нічого подібного.
- Дивися, - поблажливо усміхнулася незнайомка, знову, щось додаючи в котел, який почав вирувати. З надр чавунного чудовиська стала вириватися зелена пара, варево кипіло і бульбашки, норовили вистрибнути, але дивом залишалися на місці.
- І в чому полягає експеримент?
- Я варю фарбу для волосся, — трохи зніяковіло вимовила дівчина, зменшуючи вогонь і змушуючи зелену жижу, заспокоїтися. Тепер варево злегка тремтіло, варячись на дуже маленькому вогні.
- Кого фарбуватимеш? - Поцікавилася.
- Себе, — коротко і ясно.
- Але навіщо? - Зацікавлено подивившись на шевелюру нової знайомої, здивовано знизала плечима. Дівча була натуральною блондинкою, і колір волосся гармоніював з обличчям ангела, на якого вона дуже скидалася.
- Так треба.
- Послухай, може це і не моя справа, але в тебе прекрасне волосся, — миролюбно посміхнулася, сподіваючись, що мої слова не будуть прийняті в штики. - Там звідки я, багато хто намагається домогтися саме такого кольору волосся, і їм рідко це вдається.
- Ти зі Світлої Імперії? – підняла дівчина голову, і дивлячись у її чорні очі, трохи злякалася. Личко ангельське, а ось погляд, не хотіла б зустріти її в темному провулку.
- Чого ти так вирішила?
- Тільки у вихідців зі Світлої Імперії біле волосся, — пояснили мені.
- Та ні ж, — упиралася, — сьогодні я познайомилася з дроу, у якого така ж світла шевелюра.
- У людей, — закотивши очі пояснила блондинка, на її обличчі було написано все, що вона про мене думає, і скажу я вам, нічого приємного там не було.
- Все одно не можу зрозуміти, твого дивного бажання, — знизала плечима, нічого поганого у світлому волоссі, я все ще не бачила.
- Мене всі дражнять, я як біла ворона, — тихо промовила незнайомка, помішуючи варево і переконавшись, що зілля правильно зварилося, загасила вогонь. - Мені набридло бути ізгоєм, з яким навіть за одним столом не хочуть сидіти, я не говорю вже про те, щоб дружити.
Світ інший, підліткові проблеми ті самі. Сумно, сама надивилася як у школі цькували слабких, їхня доля не варта заздрості. Але зміна кольору волосся не допоможе дівчинці позбутися проблем. Хоча, якщо так їй буде простіше.
- Не знаю, чи вправі я давати пораду, але, — відійшовши до дверей і відчинивши її, сказала. - Але твої проблеми не зникнуть зі зміною кольору волосся. Вирішувати їх треба інакше, і якщо захочеш поговорити чи навіть не знаю, якщо, що знайди мене.
Не думайте, місцевою матір'ю Терезою, ставати не збираюся, своїх проблем вище за дах, але дивлячись на милого ангелочка, який переживає через відсутність друзів, серце обливається кров'ю. Хотілося просто підтримати її й навіть наваляти кривдникам. В ідеалі, звичайно ж, навчити дівчинку, самій давати відсіч, але комусь це дано, комусь ні.
- БРІАННА! - пролунало коридором і примружившись, востаннє глянула на блондинку. Здається, некромант незадоволений. Швидко зачинивши за собою двері, помчала на голос, який звучав ніби звідусіль. Так і хотілося, встати й крикнути «Чого?», і нехай сам біжить стрімголов на мої пошуки. На другому поверсі, некроманта не виявилося, тому з опущеною головою, поплелася на третій, сподіваючись, що чоловік настільки розлютився, що плюнув на все і просто пішов.
- Де тебе демони носять? - прогарчав брюнет, варто було правій нозі, ступити на останню сходинку.
- Ти не сказав, де тебе шукати, — огризнулася, стаючи просто перед ним. Нехай не думає, що останнє слово за ним. Я тебе не боюся некромашка, ну якщо зовсім трошечки, і не тремтітиму при найменшому невдоволенні написаному на красивому обличчі.
Тяжко зітхнувши, чоловік хитнув головою і розвернувшись до мене спиною пішов до відчинених дверей, за якими була порожня кімната. Тут не було меблів, лише на підлозі валялися величезні подушки. Здивовано подивившись на некроманта, який підійшов до цієї купи й витягнув з неї величезну подушку, запустив нею в мене, його щастя, що приземлилася біля моїх ніг. Потрапив би в мене, видряпала б очі.
- Перший урок ми почнемо з медитації, — з роздратуванням, що погано приховується, промовив некр.
Медитація, хм ... Ну можна спробувати, можливо розхитані нерви заспокояться, і в мені перестане вирувати злість і спрага крові, при погляді на деяких осіб.
Сівши на подушку, простежила за некромантом, який притягнув подушенцію і сів навпроти мене, схрестивши ноги. Руки його впали на коліна, долонями вгору. Повторивши позу чоловіка вичікувально подивилася на нього, має бути якась мантра або ще що.
- Відчуй силу в собі, — сказав Стік, дивлячись на мене. - Заплющ очі та уяви як вона пульсує, як стискається чорний вихор всередині.
Ну, я чесно заплющила очі й спробувала уявити чорну хмарку, яка тулиться десь у мені та намагається виплеснутися назовні. Таке собі уявлення насправді. Не відчувала я жодних змін.
- Медитуй, — почувся голос брюнета, і розплющивши очі побачила, що мужик зібрався звалити.
- А ти куди?
- У мене є справи, — сказав, поправляючи штани, й підходячи до дверей, взявшись за ручку, озирнувся. - Я повернуся за тобою через кілька годин. Намагайся відчути силу, хоча б невелику частину, на перший раз цього має вистачити.
Заплющивши очі, чула як грюкнули двері, чула як лунають кроки за нею, які з кожною секундою ставали все тихіше і нарешті замовкли. Зітхнувши, спробувала відчути хоч щось у собі, але, як не намагалася, жодних нових відчуттів, здібностей не відчувалося.
Скільки ось так, просиділа не знаю, але в якийсь момент стало нудно, я навіть трохи зажурилася, адже мені здавалося, що варто закликати дар як він відразу проявить себе. Але на жаль. Втомившись від медитації, розплющила очі та почала розглядати кімнату, вона була величезною, порожньою як вже говорила раніше. Вікна звичайнісінькі, ну в їхньому стилі, величезні такі, майже на всю стіну, давали багато світла і мали хороший огляд.
Підскочивши з місця, трохи похитнулася, від незручної пози заніміли ноги та розболівся куприк. Нахилившись, щоб розтерти онімілі кінцівки, сама оніміла. На них вже росли волоски, чорт забирай, мені терміново потрібно в мій світ, мені терміново потрібна епіляція!
Якось раніше не думала про це, а тут ось, заросту як середньовічні бабища, і стану місцевим Єті. Ні, таке мене зовсім не влаштовує, а значить знову доведеться принижуватися перед некромантом, випрошуючи перенести додому, або на худий кінець купити мені бритву, своїх грошей я не маю. Уявивши як повеселиться Стікур, почувши моє прохання, рипнула зубами, адже варто придбати особливі засоби гігієни, червоні дні близько.
Визирнувши у вікно, побачила зелену галявину, головний корпус, біля якого вешталися адепти, хто гуляв, а хто вистежував викладача, щоб підлизатися чи ще чогось. Ось і Стік вийшов із масивних стулок і повернув голову в мій бік, чорні очі почали планомірно оглядати вікна. Присівши, сподівалася, що не була помічена. Якщо він дізнається, що я не медитую, відірве мою бідну голову.
Підвівшись, щоб визирнути та дізнатися, де знаходиться чоловік, зітхнула з полегшенням. Він усе ще стояв на місці, розмовляючи з якоюсь дамою. Ось її руки молитовно склалися в спробі розжалобити, але його вперта голова лише хитнулася вбік. Потім дівчина чи жінка, з такої відстані точно не скажеш, простягла руки та обняла за шию. Це що таке? А чому вона стоїть? Як же прокляття, кхм, точніше захист, чи він хотів, цих дотиків? Підібравши губи, відвернулася від вікна і знову поплелася до подушки.
У душі вирував ураган і це зовсім не ревнощі, це образа. Адже мені тут не дозволялося нічого, ні дружби, ні стосунків, а сам он обіймається на очах у всіх. Лицемір.
Нехай наш недавній поцілунок не назвати чуттєвим, але він був і мені здавалося, що я йому хоч трохи імпоную, та й випадок в кімнаті, там він майже поцілував мене. Сам чоловік мені не подобається, але якій дівчині не сподобається обожнювання з боку протилежної статі? Ось... У голові промайнула сценка, яка змусила посміхнутися. Стою я вся така горда й незалежна, а біля моїх ніг, навколішках, стоїть брюнет. Його тремтячи руки простягають кільце, губи клянуться у вічному коханні. Я ж поблажливо посміхаюся, проводжу по його волоссю і мовчки йду, сам же чоловік сумно дивиться мені у слід і молитовно тягне руки, які безнадійно опускаються вниз, коли така прекрасна я ховаюсь за поворотом. Суто жіноча помста, яка тішить самолюбство.
Ех, красива картина, таким чином я б помстилася за всі свої приниження, минулі та майбутні, але таке не станеться ніколи, а отже треба знайти інший спосіб помститися. Може справді поїхати на їхній бал і там зганьбити сина імператора, і за одно всю родину? Хм, думка непогана, можна й пофантазувати.
- Як успіхи? - Замріявшись, не почула як Стік увійшов до кімнати, слава господу, переповзла на подушку, застань мене біля вікна, швидше за все відірвав би руки.
- Поки що ніяк, — розчаровано хитнула головою. Хотілося впоратися з усім якнайшвидше і повернутися до своїх, але дар не такий простий, як здалося спочатку.
Похмуро глянувши в мій бік, Стікур утримався від невтішних епітетів, що крутилися в його голові та були написані на обличчі. Що вдієш красень, я теж розчарована. Вставши, поправила сукню, потім схопила подушку і повернула її у спільну купу. Намагаючись дивитися в підлогу, або ж на стіни, тому що дивлячись на брюнета, згадувала побачену, нещодавно, сценку. Хотілося висловити йому все, можливо видряпати очі. Але я дівчинка вихована, тому стримаюся, помщусь якось іншим разом. Підійшовши до мовчазного некроманта, продовжувала дивитись в підлогу. Ну давай красень, лий бруд на мою бідну голівоньку.
- Не хвилюйся, — по-доброму промовив брюнет, підходячи ближче. Обхопивши моє підборіддя пальцями, підняв і зазирнув у очі. - Не вийшло з першого разу, вийде з другого.
Ой, так зворушливо, він думає, що я засмутилася через невдачу, хм, загалом повинна, але мене більше побачене образило і це насторожувало. Так не повинно бути. Просто хитнувши головою, звільнилася від пальців і знову відступила на пару кроків. Я ще пам'ятаю те, що сталося після обіду. Чорт, двояке почуття, мені не подобалося, що він мене цілує, але так само дратувало, що його обіймає інша. Так, нагадую, це образа, а не ревнощі, і нагадую скоріш за все, собі, а не вам.
- Пішли повечеряємо і відпочиватимеш, — знову ласкаво промовив чоловік, беручи мене за руку і виводячи з приміщення, а потім і з будівлі.
Мовчки, так само за руку, хоча я чесно намагалася її вирвати, ми дійшли до їдальні та набравши їжі, сіли за порожній столик. Голодних студентів не спостерігалося, ми чи то рано, чи то пізно. Що ж так навіть краще, не хочу, щоб нас бачили разом, а потім перемивали кісточки, швидше за все люди та нелюди бачили обіймашки Стіка з іншою, а оскільки багато хто вважає мене його коханкою, картина вимальовується сумною. До біса це все, хочу додому.
Апетиту не було, тому покопирсавшись у тарілці, дочекалася поки Стік схом'ячить свою пайку. Позбавившись брудного посуду, рушили до гуртожитку. На вході вже за звичкою врізалася в когось, адже Стік знову вів мене за руку. Який уважний провідник. Піднявши очі зустрілася з переляканими чорними очима та білою шевелюрою. Дівчина з лабораторії. З жахом подивившись на некроманта, білявка притиснула до грудей книжки, що були в її руках. Опустивши погляд, дівчинка шмигнула до нас за спини й зі швидкістю зайця ломанула в невідомому напрямку. Мда…
У кімнаті було тихо, Мряка не було вже котрий день і я почала нудьгувати за пухнастою єхидною, хотілося поцікавитись у некроманта, але так не хотілося почути зверхню – не твоя справа, де мій фамільяр. Від запитань утрималася. Зайшла до кімнати та схопивши нічну сорочку, пішла до душі, але не дійшла.
- Не переймайся, — зважився на втіху некромант, хм, шляхетний вчинок, але після недавніх сцен, не потребую його шляхетності. - Почнемо займатися активніше і в тебе все вийде.
- Ага, — хитнула головою, намагаючись сховатися у ванній, але неприємний некромантішка, вчепився в мою руку як бульдог у кісточку.
- Мені не подобається, коли ти сумуєш, — сказала некроманська морда, хмурячи брови. Цікаво відколи?
- Мені потрібно у мій світ.
- Знову хочеш втекти? - Напружився чоловік, випускаючи мою багатостраждальну кінцівку на волю.
- Ні, — цілком чесно, я хочу в салон краси, а втекти, звичайно можна спробувати, але цей знайде будь-де. – Мені потрібні деякі процедури.
- Ти хвора? - На обличчі брюнета читалась тривога, здається навіть щира.
- Ага, — кивнула головою, уявивши діагноз мало не розсміялася-підвищена волохатість.
- Потрібно до цілителів, — схвилювався мужик.
- Не треба, — зітхнула. Ось навіть не знаю, як йому пояснити, щоб не бути обсміяною. Ех, була не була. – Просто купи мені бритву.
- Бритву? - здивовано промовив Стік, потім у його очах промайнуло розуміння. Губи некроманта розтяглися в усмішці, було видно чоловік стримував себе як міг, але вдавалося йому це страшенно погано.
- Зрозуміло, — простяг Стікур, намагаючись не дивитися в мої очі. - Я щось придумаю.
Кивнувши йому, поспішила зникнути у ванній. Притулившись до дверей, з соромом прикрила очі, ще ніколи в житті мені не доводилося випрошувати у чоловіка бритву, або грошей на салон. Стукнувшись кілька разів головою об дерево, струснула головою і скинувши одяг, пішла митися. День був дивним, довгим та виснажливим. Хотілося завалитись спати, що я і зробила нашвидкуруч помившись й потрапивши до ліжка.
Наступний день був настільки нудний, що його опис поміститися у парі рядків. Цілий день провела в кімнаті, виходячи з неї по нужді, і в їдальню, де не звертаючи ні на кого уваги, швидко їла й знову поверталася до гуртожитку. У своїй кімнаті намагалася медитувати, а за фактом займалася нічого не робленням і це мене влаштовувало. Стіка так само цілий день не бачила, і не могла визначитися, подобається це мені чи ні.
Наскільки нудним був цей день, на стільки веселим виявився наступний.
Спала собі, нікого не чіпала і тут на мою бідну голову вилилося величезне відро холодної води.
- Що це в біса таке?! - Відпльовуючись, схопилася з мокрого ліжка і зло подивилася на задоволеного кошака. Пам'ятаєте я казала, що скучила за ним? Так ось, забудьте! - Ти що твориш, худоба облізла?
- Бужу тебе, — посміхнувся котяра, обвиваючи хвостом лапи й виблискуючи на мене очима. - У тебе лишилося пів години до першого заняття. А ти не зібрана.
– А місцевий будильник зламався? - Зло рикнула, викручуючи волосся. Сорочка мокра, по спині котяться холодні краплі, а руки так і сверблять придушити нахабну істоту. Ось мститься він мені за басейн, точно кажу.
– Ти його не чула.
- Це ще чому? - Минулого разу він кричав так, що я майже богу душу не віддала, а тут не чула. Не збігається.
- Стік поставив полог тиші, і забув зранку зняти його.
– Навіщо йому це?
- У нього була важлива зустріч у вітальні й він не хотів, щоб ти чула та виходила, — муркнув кішак, дивлячись як я зі швидкістю електровіника бігаю по кімнаті. Спочатку обсушивши рушником волосся, залізла в гардероб, щоб дістати комплект білизни та форму. Добре, що хоч сумку склала з вечора, оно сиротливо лежить у гардеробі. Що класти не мала жодного уявлення тому там лише зошити та олівці. Так, ручок тут не було, або пір'я з чорнильницею або олівці. Мій вибір був очевидним.
Ви колись запізнювалися? Знаєте ж як це, поспішати, плутатися в речах, поспіхом приводити себе в більш-менш нормальний вигляд. Так ось, я спадковий запізнілий! І мені здавалося, що з місцевим будильником моє прокляття вічного запізнення спаде, але ні. Зібравшись за рекордні п'ятнадцять хвилин, озирнулася на кота, який із задоволеною мордою, спостерігав за моїми квапливими зборами.
- А я не знаю куди йти, — розвела руками, дивлячись у карі очі. Якось я не подумала про розклад.
- З цього й треба було починати, — хмикнув котяра, радісно потягаючись.
Невдоволено подивившись на кота, сперлася на одвірок і схрестила руки на грудях. Кіт же, закінчивши потягусі, зістрибнув з пуфика і неквапливо продефілював до дверей. Сівши на попу біля моїх ніг, нахабно зазирнув у вічі.
- Підкажеш? - Приречено поцікавилася у нахабного кота, йому все одно, мені ж не хотілося в перший же день запізнитися.
- А не потрібно було весь день у кімнаті сидіти, — муркнув кіт, — пройшлась би, подивилася розклад, познайомилася б з однокурсниками.
- Знайомств вистачило, — буркнула, а в голові сплив спогад з їдальні, і головомийку яку потім влаштував Стік.
- Пішли, — хмикнув Мряк і буркнувши щось, вийшов у двері, що відчинилися.
Хм, котя має магію, хоча чого дивуватися він же фамільяр, створений пітьмою. Він сам магія. Почепивши сумку на плече, пішла за Мрякіусом, не забувши прикрити двері до кімнати. Ішли ми не поспішаючи, ну звичайно котяра, нікуди ж не поспішає, а те, що спізнювалася я, так прикре непорозуміння.
Чорт, я не думала, що так хвилюватимуся, адже це перший день, потрібно справити гарне враження, адже не відомо, скільки я тут пробуду. З хлопцями мені вчиться, а викладачам відповідати.
Права була мама, треба було вступати в універ, нервів, зараз було б менше. Так-так. Я не вступила до університету і не тому, що не пройшла балом чи не захотіла заплатити, все банальнішою – навіть не подавала документи. Ну а що, менеджерів, фінансистів та інших світил калькулятора в нашому світі завалися, спробуй потім знайти роботу. Мені ж не хотілося просиджувати штани п'ять років, щоб потім стільки ж шукати роботу за фахом. Я закінчила курси кондитерів і задоволена. Люди завжди хотітимуть їсти. До речі про їсти ... Я ж не встигла поснідати, значить лякатиму майбутніх некромантів утробним бурчанням голодного шлунка. От і познайомимося. Коли вони захочуть упокоїти істоту, що живе в мені.
Неспішно покинувши гуртожитку, все ж таким самим прогулянковим кроком рушили у бік головного корпусу, а в мене нога засвербіла. Так і хотілося піддати пухнастій дупі прискорення, шляхом точного пенделя.
– Ми можемо йти швидше? - Злегка нервово поправивши сумку, поцікавилася у кота, який здавалося просто вийшов на прогулянку, квіточки понюхати.
- А навіщо? Зараз вступна від ректора, а я цю промову чую щороку і мені вона вже набридла.
– А я її не чула!
- Ось навчишся не спізнюватися, почуєш.
- Як тут не спізнюватися якщо ніхто не спромігся дати мені годинник! Або ж повісити його у кімнаті! Ходжу тут як сліпе кошеня, ніхто не пояснить нічого і фіг допоможе! – розлютилася.
Подивилася б на них, затягли у свій світ й командують. Ні тобі співчуття, ні допомоги. Одні причіпки та знущання. А може, у мене стрес? Як же тонка, вразлива дівоча душа? Звичайно, вони ж мужики, сильна мати його стать, вони не стенуть і моментально знаходять розв'язання всіх проблем. А ми слабка стать, тільки й робимо, що шукаємо проблеми, вирішити їх самостійно не можемо і впевнено перекладаємо ці неприємності на їхні широкі, міцні плечі. Ось тільки варто градуснику показати тридцять сім і два, все мужик перетворюється на бідну, нещасну, головне в вмирущу дитину. Бачила, знаємо.
Навіть мій вітчим, серйозний бізнесмен, чоловік з великої літери, але варто тільки чхнути та все, врятуйте, допоможіть вмираю. Тягніть папір, буду заповіт писати.
– Ти могла попросити.
- Ну, звичайно, — розчаровано хитнула головою, не хотілося зриватися, але це вже занадто. – Ось зовсім жодного разу не просила. А ви одразу, кинулися пояснювати все, провели екскурсію місцевими пам'ятками. Мені особливо сподобався виїзд на природу, такі милі зомбяки бігали по галявині квіти збирали, прям зворушилася.
- Ну, тут він злегка перегнув, — погодився Мряк.
- Злегка? - Закотивши очі, вирішила залишити розмову. Я нічого не доб'юся, тільки нерви зіпсую.
Глибоко зітхнувши, поправила волосся, яке через брак часу, залишило розпущеним. І все ж таки ми дісталися до будівлі. Навіть знайшли потрібну аудиторію і встигли на промову ректора, ну як промову...
- … старанно вчитеся і не хуліганьте, — наказав милий дідок. Зал поаплодував і встав. Натовп рушив на вихід. Чудовий спіч мужик, пробрало аж до кісток! А головне, відразу захотілося вчитися, та й про прокази миттєво всі забули, особливо хлопець, що хитро мружився в парі кроків від мене. Ось прямо на його обличчі написано – все чоловік, зав'язую.
- Куди далі? - Поцікавилася у свого провожатого, якого, до речі, всі шанобливо обгинали. Дехто навіть кланявся. Чого це вони?
- Тепер у тебе перша пара з куратором, — муркнув кіт, вказуючи на довгий коридор.
Куратор, то куратор. Сподіваюся хоч він, чи вона виявляться нормальними та нарешті хоч хтось введе в курс справи, так би мовити, а якщо просто — допоможуть не здуріти.