Глава 23.2

Айнар липким поглядом дивився на мене, але все ж відвернувся. Стояв спиною до мене, немов боявся, що я в будь-який момент можу знову рвонути в ліс. Я скинула з себе плащ, з побоюванням поглядаючи на дракона, і зайшла по пояс у прохолодну воду. Швидко обмила груди й плечі, а потім вирішила намочити й волосся. Світанок забарвив небо в рожевий колір, десь на деревах заспівали птахи, і новий день розквітнув барвами.

Мені здавалося, що минула ціла вічність відтоді, як я востаннє прокинулася в прибудові для прислуги в торговця. У своєму теплому ліжку, яке пахло травами і прянощами. Стільки всього звалилося на мене останнім часом, і я досі не зрозуміла, як вдалося це пережити.

Почула  сплеск води позаду себе і нервово обернулася. Айнар повільно рухався в мій бік. Я застигла на місці, хоча варто було б відплисти подалі.

Зачаровано стежила за тим, як переливаються його м'язи в променях сонця, що тільки-но виходить з-за обрію, і тіло почало тремтіти. Від переляку, передчуття і невідомості. 

Сором'язливо відвела від нього погляд і повернулася до свого волосся.

- Я ж просила дати мені час побути наодинці, - промовила докірливо, коли він зупинився поруч зі мною.

- Час для нас занадто цінний. До гавані доведеться йти в обхід гірським хребтом. Це днів шість. Заїдемо в один із моїх маєтків, запасемося припасами і рушимо в дорогу. Може, ти бачила щось іще?

- Не найвдаліший час для розмов, не знаходиш?

- Ти стала занадто сміливою. Не думай, що зможеш мені перечити. Ти потрібна мені, так, але я можу дістати з тебе потрібні мені відомості й іншими шляхами, - його голос був сповнений загрозливих інтонацій. Але я не бо ялась. Уже не бо ялася. Тепер я знала, чим усе закінчиться: я знайду Сльозу дракона і вб'ю Айнара.

Айнар різкими рухами вмив обличчя, плечі й потер долонями спину, а я так само насторожено стояла на одному місці, боячись поворухнутися. Здавалося, після новини про те, що прокляття можна зняти, до нього повільно поверталася людяність, але це не заважало так само люто ненавидіти його.

Айнар був добре складений, але він був звіром. Справжнім безжальним звіром. І я все ще не могла повірити, що він стоїть переді мною. Той, про кого я багато разів чула в найстрашніших історіях.

- Запах нікуди не подівся, та Шаман знущається наді мною, - пиркнув він у мій бік, кривлячись і дивлячись на мене, наче я купка коров'ячого гною. - Осідлаю коня, поки ти приводиш себе до ладу, - кинув він наостанок, виходячи з води. Я дивилася на його зад і червоніла. А ще мріяла втопити назавжди в річці. Або згодувати чудовиськам, які тут мешкають.

Я не поспішала виходити з води, сиділа в річці по шию і спостерігала, як одягається чоловік. Хотіла переконатися, що він справді піде, і я зможу спокійно загорнутися в плащ і піти в дім, щоб щось вирішити з одягом. Заплющила очі й відчула, як приходить бажане розслаблення та спокій. Як же добре! Було відчуття, що вода грається зі мною. І нашіптує секрети. Раптово навалилася втома, і я майже провалилася у сон, коли почула крик Айнара.

- Шейло, вибирайся з води, швидко!

Я різко розплющила очі і побачила, що Айнар схопився за лук і сагайдак зі стрілами. У нерозумінні дивилася на чоловіка, намагаючись зрозуміти, що на нього найшло, а потім відчула, як до моєї ноги щось доторкнулося. Холодне і з гострою лускою.  Я повільно обернулася назад і завмерла від жаху. Наді мною височіло справжнє чудовисько. Дивилося на мене величезними очима і розгойдувалося з боку в бік.

- Шейла! - вигукнув Айнар, коли морда чудовиська наблизилася до мого обличчя, і перша стріла полетіла в річкового монстра.