Глава 14

Смертна совалася переді мною всю дорогу. Вітер тріпав її волосся, і вже за кілька сотень шахів від табору я наказав їй натягнути на голову капюшон. Бо дратувала. Той самий аромат, що виходив від неї, закликав зістрибнути з коня і зробити її своєю. Знову. 

- Якщо ти не припиниш соватися своєю дупою, частину шляху, що залишилася, бігтимеш на прив'язі, - гаркнув і однією рукою вхопив її міцно за талію. Спочатку вона завмерла від мого дотику, а потім розпрямила поставу й уїдливим тоном проспівала: 

- Якби хтось не був пихатим грубим вершителем чужих життів, в мене не боліло б все тіло від порізів і синців.

- Мені здавалося, тобі стало краще після огляду лікаря. А вночі навіть приємно було, - чесно кажучи, я смутно пам'ятав, що зі мною коїлося тієї миті, дракон абсолютно здичавів усередині мене. 

- Не більше, ніж коли намагаються прирізати свиню, - хмикнула вона. 

- Ти зараз порівняла себе зі свинею? Несподівано. 

А смертна починала веселити. Коли дракон спав усередині мене, інколи я забував про прокляття і робив вигляд, наче все як і раніше. Десь там, у замку, на мене чекає свита і Зола з дітьми. А я просто вийшов на чергове полювання. Часом так легко обдурити власну свідомість, але, коли гарний настрій випаровується, рука тягнеться до меча, а драконяче єство вимагає вбивати. 

- Я назвала тебе безжальним забійником худоби. 

- Згоден, твій народ можна порівняти з худобою. 

- Твої клинки на грудях тиснуть мені в спину. - Вона спробувала відсунутися від мене, але я посилив хватку, вдавлюючи її тіло в себе ще сильніше. Ні, дівчинко, все буде так, як я хочу. 

- А від тебе тхне, немов ти викупалася в тазу з міральськими ягодами, але я ж терплю. 

- Це поки ти не знайдеш те, що шукаєш. А потім відрубаєш мені голову не роздумуючи, - пирхнула вона і зірвала з голови капюшон. - Спекотно. 

- Ти помиляєшся. Навіщо позбуватися такого вигідного вкладення? - вкрадливим голосом прошепотів на вухо дівчині й відчув, як вона здригнулася від такої моєї близькості. - Повія з руною незайманої. Твою невинність можна продавати тисячі разів, ніхто нічого не запідозрить, а я розбагатію. Не завжди ж воювати. 

- Ти не зробиш цього, ти обіцяв відпустити мене після того, як я вкажу тобі шлях до Шамана, - зніяковіла Шейла, переривчасто дихаючи. 

- Ти, здається, все ще не зрозуміла, що твоє життя повністю належить мені. І я робитиму з тобою все, що захочу. - Я пришпорив коня, і той кинувся риссю через поле, щоб скоротити шлях. Усю дорогу смертна мовчала, обдумуючи щось, під час двох привалів косилася то на мене, то на зброю, коли вважала, що я не бачу. 

Кілька разів тихим голосом вона вказувала шлях через ліс, а я навіть не хотів думати, що іярка водить мене за ніс і насправді не знає місцезнаходження Шамана. 

- Вгору річкою, залишилося ще трохи, - втомлено видихнула вона, з якимось сумом дивлячись на гладь води. - Знаєш, минулого разу я, здається, попросила в нього зовсім не те, що потрібно. Може, цього разу він вирішить зробити для мене трохи більше, ніж ця безглузда руна. 

- Цього разу розмову з ним вестиму я, - прошипів і стиснув у руках поводи.

Квола дерев'яна халупа з'явилася перед очима абсолютно несподівано, коли сонце вже майже сховалося за обрій. Я спішився з коня і вхопився за меч. Щось із гуркотом упало до моїх ніг, і я усміхнувся, зрозумівши, що це Шейла впала в спробах граціозно злізти з мого жеребця. 

- Навіть не здумай спробувати втекти. 

Схопив дівчину за шкірку й одним ривком підняв із землі. 

- Мені теж потрібен Шаман, - скривила вона свій носик і швидким кроком помчала попереду мене. - Може, він підкаже, як заколоти дракона. 

- І не сподівайся. - Я рвонув за нею, принюхуючись до повітря в спробі відчути чужинця раніше, ніж він наблизиться до нас. Але жодних сторонніх запахів, лише задушливий шлейф, що тягнувся за дівицею, і її липкий страх.