Я прокинулася від того, що відчула на собі чийсь пильний погляд. Розплющила очі й здригнулася, наштовхнувшись на важкий погляд Айнара. Він дивився на мене, немов не знаючи, що зі мною робити. Убити чи помилувати?
Я піднялася з води і, не звертаючи жодної уваги на чоловіка, пішла до скрині, де зберігався одяг. Під мовчазним поглядом Айнара погосподарювала в його речах, знайшла довгу сорочку і штани. Туго перев'язала навколо талії пояс, щоб вони не звалилися з мене під час руху, підкотила штанини й рукави. На Айнара навіть не подивилася.
Страх випарувався. Зник. Тепер мені точно нічого не страшно, хоча ні, я все ще до кольок у животі боялася, що він знову захоче мене.
- Нам вже час. Покажеш дорогу до будинку Шамана, - твердим голосом промовив він.
- А потім? Ти відпустиш мене, як обіцяв? - накидаючи на плечі плащ, запитала я, все ще не дивлячись у його бік.
- Подивимося, - невизначено хмикнув він і потягнувся до скрині зі зброєю.
Він збирався так, немов готувався до бою з чудовиськом. На ньому були все ті ж обладунки, в яких я побачила його вперше, і я навіть не могла порахувати всі клинки, якими він обвішався.
Гострі леза вабили мене своїм блиском, і я не могла відвести від них погляд. Дивилася і мріяла, як переріжу одним із них горлянку драконові, а другим вспорю грудну клітку. А потім я зробила глибокий вдих, щоб заспокоїти серце, що швидко б'ється, і знову відчула цей запах. Хвої упереміш із якимись травами. І цього разу аромат змусив мене розслабитися і відволіктися від картин пости драконові.
Я заплющила очі й відчула, як дивне тепло затріпотіло всередині мене. Що це? Магія дракона? Він якось впливає на мене?
- Ходімо, чого застигла? - вирвав мене з дивного стану злий голос Айнара.
Я все ж не втрималася і перевела на нього погляд. Ні, це не його магія. Він мав такий вигляд, немов хотів придушити мене не менше, ніж я його.
Я відкинула полог намету і завмерла. Про те, що вночі тут був табір, говорив лише попіл від багаття і витоптана земля.
Намет Айнара виглядав безглузда на тлі порожнечі, і в мене склалося відчуття, що нас просто забули. Встали на світанку, швидко зібрали речі і поїхали подалі від божевільного дракона.
- А де всі? - усе ж не втрималася я.
- Там, де й мають бути - на півдорозі до невільничого ринку Арбії.
Я ще раз злякано озирнулася навколо. А жінки? Де ж жінки? Невже їх усіх спіткає доля рабинь? Як же я ненавиджу Тана! Як же ненавиджу дракона і його армію!
- Досить озиратися на всі боки. - Чоловік боляче схопив мене за руку і потягнув за намет, де паслися двоє прекрасних коней.
- О, ні. О, ні-ні-ні-ні. Я не поїду верхи на цьому монстрі! - вигукнула я, вириваючись із його чіпких рук.
- Це всього лише кінь, - його голос був беземоційний, і якби кам'яні статуї вміли розмовляти, то їхні голоси звучали б саме так.
- Я боюся їх... точніше, вони бояться мене. Варто мені підійти ближче, як коні божеволіють.
- Не кажи дурниць, ці коні не бояться навіть мене, а я - дракон, якщо ти забула.
- Гаразд, - хмикнула я, - зараз сам у всьому переконаєшся.
Обережно зробила кілька кроків уперед, а потім ще крок і ще. Коні стрепенулися, видали пронизливе іржання, відходячи від мене вбік.
На цьому я не зупинилася, вирішивши показати Айнару, наскільки все погано. Підійшла майже впритул, і кінь, що знаходився до мене ближче, встав на диби. Якби Айнар вчасно не відштовхнув мене вбік, то я лежала б на землі з пробитим черепом.
- Що все це означає? - подивився на мене, намагаючись знайти відповідь у моїх очах.
- А мені звідки знати? Так завжди відбувається. Я намагаюся не підходити близько до коней, а у возі сиджу в самому кінці, - обурилася, тільки зараз помітивши, що я лежу на землі, придавлена тілом Айнара.
Ми пильно дивилися в очі одне одному, і я помітила, як затріпотіли ніздрі чоловіка, а зіниці розширилися. На хвилину він усе ж заплющив очі, схилився до мене і зарився носом у моє густе волосся. Я завмерла, боячись поворухнутися. Ні, тільки не зараз. Не хочу, я не хочу!
На щастя, Айнар немов прокинувся від мани, відомої лише йому одному, різко піднявся на ноги, залишивши мене лежати на землі, рушив до коня, заспокійливо почав нашіптувати йому щось і гладити по гриві.