Глава 8.3

- Я знаю лише одного Шамана, але він точно не той, хто вам потрібен, - відповіла тремтячим голосом, уникаючи дивитися нижче грудей Дракона.

Я не раз чула легенди про Великого Шамана, якому вдалося провести ритуал крові, проклясти рід Вогняних драконів і вижити після цього. А через півроку прокляття наздогнало і Річкових драконів. Шаман позбавив їх людської подоби, навіки запечатавши розум у тілах річкових змій.

- Звідки ти знаєш, хто мені потрібен? - Айнар ні на хвилину не відривав від мене своїх страшних очей, і від цього погляду мої руки тремтіли від страху ще більше.

Я проковтнула клубок, що підступив до горла, заспокоюючи себе тим, що раз він не накинувся на мене одразу, щойно ми зайшли в намет, раз досі не вбив, то нічого поганого зі мною не станеться. Може, йому просто потрібна служниця і він вирішив, що я ідеально підходжу на цю роль?

- Я... чутки за стільки років дійшли навіть до нашої глушини, тим паче наше село розташоване на кордоні із землями Річкових драконів, і нас усе, що сталося, торкнулося насамперед. А ще подейкують, що Шаман якийсь час жив у будинку біля річки.

Його тіло палало жаром під моїми долонями. Люди не бувають такими гарячими, хіба що в нього лихоманка. Кілька разів я навіть помічала ледь помітні переливчасті червоні лусочки, що переливалися, вони з'являлися лише на мить і знову зникали.

Я обережно намилила його груди, провела руками широкими міцними плечима, і, незважаючи на те, що цей чоловік був прекрасно складний, красивий, сильний і таємничий, усередині мене палахкотіло лише одне бажання, що закликає виконати його якнайшвидше: вбити дракона, помститися, позбавити землю від жорстокого тирана і загарбника.

Я відірвала погляд від Айнара і з надією подивилася туди, де лежали клинки і меч. Якби він заснув, втратив пильність, я б могла дістатися до одного з них і вбити його. 

- Чутки, - усміхнувся він, замислившись про щось своє, а потім різко схопив мене за руку. - Ти занадто багато уваги приділила моїм плечам і зовсім забула про те, що в мене є й інші частини тіла.

Він відверто знущався наді мною. Забавлявся моєю реакцією та емоціями, які я так погано приховувала.  Достатньо одного погляду на моє обличчя, щоб зрозуміти, що я думаю про цього чоловіка.

Поки Айнар сидів у балії, чекаючи моєї слухняності, я різко піднялася з землі і помчала в той кінець намету, де поруч зі скринею стояла зброя. Схопила клинок, який був найближче, але нічого не встигла зробити: чоловік виявився спритнішим, він боляче викрутив мою руку, вибиваючи з неї зброю. 

- Дурна смертна, - проричав він, зриваючи з мене плащ. 

Я кричала, вириваючись, але проти такого здорованя мені було не встояти. Він звів мої руки разом, перехопивши і міцно стиснувши кисті, і притиснув мене спиною до своїх мокрих гарячих грудей. 

- Зараз ти роздягнешся, помиєшся, відповіси на мої запитання, і я залишу тебе в спокої. На деякий час. Зрозуміло?  - Від його рику все всередині похолоділо. У мене не було причин йому вірити, але я відчувала свою слабкість, відчувала його перевагу і те, що він на межі. 

Я зробила дурість. Треба було приспати пильність звіра, а потім діяти. Але втомлений від надлишку емоцій розум не хотів давати правильні поради, і саме тому, щойно Айнар відпустив мене, я впала на підлогу, заливаючись гіркими сльозами.

Чому це відбувається зі мною? У чому моя вина?

Почула важке зітхання позаду. Дракон нахилився зі мною, підняв на руки і в залишках обвислого одягу опустив у воду. 

- Шейло, ми з тобою в одному возі, і я не хочу зараз воювати. Мені потрібен Шаман, до якого ти ходила. Я відчуваю: з тобою щось не так. Тож або ти допомагаєш мені, або повертаєшся в клітку і через два дні тебе продадуть на невільничому ринку. Вибір за тобою, - втомлено промовив він і відійшов в інший кінець намету, даючи мені особистий простір і час для роздумів. 

- А що потім? Після того, як я розповім тобі те, що ти хочеш знати? Продаси мене? Уб'єш? Віддаси солдатам на потіху? - усміхнулася, розуміючи, що не такий уже й великий у мене вибір.

- Відпущу. Якщо допоможеш мені, клянуся вогненною кров'ю, що відпущу. За умови, що ти ніяк не причетна до всього цього і не в змові з Шаманом. Бо якщо ти мені збрешеш, якщо заведеш у пастку - я обірву твоє життя, навіть не замислюючись, і повір, твоя смерть буде повільною та болісною, - загрозливі ноти його голосу змусили здригнутися, і я була рада, що не бачила виразу його обличчя.

Бо була впевнена: він здатен убити одним лише поглядом палаючих очей.