Глава 1.2

Спочатку я побачила два невеличкі вогники в темряві й запізно зрозуміла, що це його очі.

- О Богиня Санторі, врятуй мене від цього демона, не дай йому погубити мене! - взмолилася до вищих сил, але сьогодні вони відвернулися і від нашого поселення, і від мене.

Високий чоловік у довгому плащі та з накинутим на голову капюшоном, немов хижак, рухався в мій бік. На вигляд і не скажеш, що він - дракон. Хоча що, якщо це просто маг? Так, маг, точно!

Я заплющила очі, бажаючи, щоб це був лише сон, але звуки його кроків у воді підтверджували, що все це кошмар наяву.

- Довго мені чекати на тебе? - запитав роздратовано і зупинився всього за кілька кроків від мого укриття.

Його очі лякали, але водночас у мене не було сил відвести погляд від цього синюватого сяйва.

Ні, це не маг, безумовно не маг. Від цього чоловіка переді мною віяло жахом і благоговінням, йому не хотілося чинити опір, хотілося впасти до його ніг і намагатися в усьому догодити. Саме так і працює енергетика драконів, за словами шамана нашого краю. І тільки рівні за духом дракону зможуть встояти перед його магією.

Я зробила крок назад, ще крок і ще, відчуваючи, як вода почала діставати вже до колін.

Вже краще бути з'їденою тварюками з глибин, ніж потрапити до рук цього безжального монстра.

- Не раджу заходити в річку так далеко, чи тобі не знати, що там може водитися? - усміхнувся він, думаючи, що я злякаюся і не наважуся на спробу втекти від нього.

Ще крок назад, ще один.

- Смерть від твоєї руки чи смерть від водяних змій? - мій голос тремтів, бо я все ще не могла повірити, що моє життя закінчиться так швидко і безглуздо. - Вибір очевидний, - прошепотіла ледь чутно і пірнула з головою в темну гладь річки.

Якщо мені пощастить, то я зможу переплисти річку і сховатися від Айнара.

Я пливла під водою стільки часу, на скільки вистачало повітря. Рухала руками і ногами, забувши і про біль у стегні, і про крижаний холод, який пронизував до кісток усе моє тіло.
Поділ довгої сукні плутався в ногах, сковуючи мої рухи, і мені довелося позбутися його, відчіплюючи від пояса.

Виринула, прислухаючись до звуків навколо, і зрозуміла, що чоловік десь зовсім поруч зі мною.

Через темряву, що панувала навколо, я нічого не могла розгледіти, а світіння, яке виходило від його очей, більше не було видно.

Ще один сплеск води - і знову тиша. Я зробила глибокий вдих і пірнула. Пропливла всього нічого і, забувши про те, що знаходжуся під водою, відкрила рота, намагаючись закричати, бо щось схопило мене за ногу і потягнуло кудись убік.

Я почала борсатися, намагаючись відбитися від монстра, а потім завмерла, коли зрозуміла, що мене обійняли людські руки, піднімаючи над водою.

Я закашлялася, випльовуючи воду і намагаючись не думати про те, що мене спіймали. Ось так легко, просто в темряві під водою.

- Тихіше ти, не рухайся, прямо під нами щось є, - прошипів на вухо чоловік, притискаючи мене до себе ще міцніше.

Я завмерла, хоча мала б відштовхнути його і спробувати втекти, ось тільки його тіло було таким теплим, а від його дотиків виходили приємні заспокійливі хвилі, і в цю хвилину мені хотілося тільки одного: щоб він не відпускав мене. Ніколи.

Ось вона - драконяча магія. Спочатку підкорять ворога, а потім завдадуть удару.

Кілька хвилин ми не рухалися з місця, просто трималися на воді, і дракон дивився то в один бік річки, то в інший. Тільки тепер до мене почав доходити сенс того, що відбувається. Мене спіймали, і мені навряд чи вдасться вибратися.

Схлипнула, шкодуючи про те, що така слабка і ніяк не зможу протистояти дракону. Наші сили від початку нерівні. Я занадто слабка, щоб впоратися з ним, але якщо зачаїтися, якщо зробити вигляд, що не збираюся чинити опір, то можна буде дотягнутися до одного з клинків, закріплених у нього на поясі, і простромити ним його серце.

- Дурна жінка. - Він обхопив мене однією рукою за талію і рушив у бік берега, і що ближче ми були до нього, то більше я розуміла, що цієї ночі, найімовірніше, не переживу.

Дракону неможливо чинити опір, від дракона неможливо сховатися, дракону не можна відмовити.

Так говорив Шаман, і зараз я дуже сподіваюся, що це всього лише казки.