Епілог.

Я повернулася в себе повільно, шар за шаром. Спочатку було відчуття ваги власного тіла в кріслі. Потім — запах озону і попелу в повітрі. І нарешті — звуки. Тихий гул систем життєзабезпечення студії, що повернулися в штатний режим, і чиєсь спокійне, глибоке дихання поруч.

Я розплющила очі.

Морок стояв біля мене, просто дивлячись у вікно. За склом нічне небо починало світлішати, набуваючи на сході глибокого, фіолетового відтінку. Світанок.

— Ти повернулася, — сказав він, не обертаючись. Це не було питання.

— Ми... це зробили? — прошепотіла я, відчуваючи неймовірну втому в кожній клітині свого тіла.

— Ти це зробила, — поправив він. — Ти дала йому тишу.

Я подивилася на Вайсса. Він сидів на підлозі, схилившись над своїм терміналом. На екрані бігли рядки даних — звіти про стан пацієнтів, що надходили з лікарень по всьому місту. — Вони... прокидаються, — пробурмотів він, не вірячи власним очам. — Усі. Нейронна активність відновлюється. Повільно, але стабільно.

Моє серце завмерло. Я тремтячими руками витягла свій власний термінал і набрала номер доктора Зв'язок встановився миттєво.

— Лано? — його голос був збудженим. — Ти це бачиш? Щось відбувається! Усі наші "сплячі"... у них позитивна динаміка! Твій брат... Лано, його мозок показує активність, якої ми не бачили з моменту його госпіталізації! Він виходить з коми!

Я закрила очі, і сльози, які я так довго стримувала, нарешті полилися. Це були не сльози горя чи страху. Це були сльози полегшення, що змивали весь бруд і біль останніх днів.

Я перемогла.

Коли я закінчила розмову, Морок стояв уже біля мене. Він простягнув руку. Я думала, він хоче допомогти мені встати, але він просто поклав свою долоню мені на голову, так само, як тоді, коли давав мені якір. Цього разу його дотик був не просто теплим. Він був... живим.

— Тінь, яку я втратив... вона повернулася, — тихо сказав він. — Ти принесла звідти не тільки перемогу. Ти принесла звідти частинку тієї тиші. Ти змінила не тільки їхню машину. Ти змінила і мене.

Я підняла на нього очі. Його срібні зіниці все ще були холодними, як космос, але в їхній глибині я бачила щось нове. Повагу. І, можливо, щось іще. Щось, для чого у мене ще не було назви.

— Що тепер? — запитала я. — З Вайссом? З "Еоном"?

— Вайсс заплатить за свою помилку. Він розповість усе, що знає. Його свідчення стануть моєю зброєю, — відповів Морок, відступаючи назад у тінь. — А "Еон"... Корпорація, що стоїть за цим, що дозволила цьому статися... Вони порушили Пакт у небачених масштабах. І тепер вони — моя ціль.

Він майже розчинився в темряві, але зупинився на мить. — Наша угода виконана, Лано. Ти вільна. Але якщо ти колись знову захочеш зазирнути за завісу... ти знаєш, де мене знайти.

І він зник.

Я залишилася в студії, залитій першими променями сонця. Попереду було багато питань, розслідувань, складних розмов. Але зараз це було неважливо.

Я встала і підійшла до вікна. Внизу прокидалося місто. Моє місто. І я знала, що десь там, у одній з лікарень, прокидається мій брат.

Я була вільна. Але я знала, що це не кінець. Це лише початок. І наступного разу, коли тінь покличе мене, я не буду вагатися.