Розділ 1-2

У нічному небі висів молодий місяць. Його холодне, блакитне сяйво освічувало територію на декілька миль навколо. Ми йшли лісом в пошуках джерела, намагаючись підійти якомога ближче до нього.

Від однотипних видів нічного лісу я вже втомилася, і не відмовилася б повернутися в корчму.

Адже лише годину тому ми спокійно відпочивали, доки не відчули досить близько джерело. Їх було декілька, і руйнівна сила одного з них вже вирвалася на волю. На щастя постраждали лише дерева. І ще два джерела ми відчували десь неподалік. Заклинання пошуку і ліворуч блимнули контури джерел. Кристали відправилися в обидва контури і обраний вимовив закляття. Я лише спостерігала. Річард сильний маг, і два таких джерела для нього не стануть проблемою. Не раз спостерігала за його роботою, він робить це легко і просто. Завжди точно і вивірено дозує силу, не поспішає.

– Я їх не контролюю! – Річард здивовано подивився на мене.

Я поглянула на джерело магічним зором. Не може бути. Сила джерел зменшувалася і зрештою зникла, а наші кристали залишилися порожніми.

– Як таке можливо?

Річард теж перейшов на магічний зір і вивчав контури джерел.

– Схоже на те, що сила повернулася назад, до силових ліній.

– Як таке можливо? Адже нас вчили, що лише кристали можуть втримати силу стихій.

– Стабільні силові лінії теж добре тримають силу стихій. Навіть краще за кристали, адже вони природні на відміну від штучно створених кристалів. Але обрані так і не знайшли способу повертати силу назад до ліній.

– Річарде, що тут відбувається? Хто керує стихіями?

– Хто б це не був, він має досить важливі знання. Ті, яких немає ні у магів, ні у обраних.

– Це все дійсно дуже серйозно Річарде, але зараз я хочу повернутися в корчму і поспати хоча б дві годинки.

– Добре. Тут нам більше нема чого шукати. Виводь нас звідси, – звелів Річард і подивився на мене.

Це був один з елементів польової практики, яку проходили всі обрані по закінченні третього курсу. Я покинула Школу за два місяці до початку практики.

Сконцентрувавшись, я все-таки згадала слова закляття.

– Аре деро! Аре деро!

Біля моїх ніг з'явилася срібна куля, яка плавно проплила вглиб лісу. Ми рушили слідом. Але магія зіграла зі мною злий жарт, вибравши найкоротший шлях до селища, який не враховував особливості місцевості і зручність.

– Наступного разу , будеш сам чаклувати, – повідомила я Річарду, пробираючись через густий підлісок.

– Кіро, тобі потрібно більше практикуватися в магії!

– Річарде, ти б міг виправити моє закляття і ми б швидше дібралися до корчми.

– Ні. Мене все влаштовує. А ти наступного разу прикладеш більше зусиль. Ну а якщо тобі щось не подобається, ти можеш сама це виправити, – обраний остаточно розвіяв мої надії на комфортний шлях до корчми.

Звісно, що мені не подобалося продиратися кущами, коли гілки дерев хльостають по рукам і обличчі. Але закляття виправляти я не збиралася. Зовсім не через впертість. Я боялася зробити ще гірше ніж було.

– Кіро, доганяй! – поки я воювала з кущами Річард відійшов далеко вперед.

Намагаючись перелізти через стовбур поваленого дерева, я послизнулася на мокрій траві і впала в купу минулорічної листви. Листя з шурхотом розсипалося в усі боки. Я спробувала підвестися. Щось тріснуло і я втратила опору, адже земля під мною провалилася і я разом з нею.

Навколо лише темрява і розмита пляма світла над головою. Я дослухалася до своїх відчуттів, і впевнившись, що все гаразд створила магічний світляк. Яма виявилася не глибокою, а велика купа опалого листя пом'якшила моє падіння. Пустивши світляка вперед, я побачила що це була не просто яма.

– Кіро, ти як? – занепокоєний голос Річарда пролунав над моєю головою.

– Жива! – відгукнулася я.

– Зачекай, зараз я тебе витягну.

– Не поспішай, – моя цікавість і бажання поспати хоча б одну годинку лягли на протилежні чаші терезів, і врешті цікавість переважила. – Краще спускайся сюди, – запропонувала я обраному, розглядаючи довгий вузький коридор.

Поки Річард спускався, я відшукала свою сумку і додала яскравості світляку, щоб краще оглянути тунель. Навіть підсиленого світляка вистачало, щоб оглянути лише невелику ділянку попереду, сам же тунель йшов далеко вперед заглиблюючись у землю.

– Не подобається мені тут, – поділилася я з обраним. – Що це за місце?

– Схоже на старі штольні. Тут був вхід, дерево зовсім згнило від непогоди. Ось поглянь, – Річард тримав в руках залишки дерев'яного щита, тріск якого я і чула, перш ніж провалилася в яму.

– Кіро, не відставай від мене, – попросив обраний, і рушив першим.

Стеля в штольнях була низькою, і доводилося трохи пригинатися. Волога, яка просочувалась через земляні стіни, стікала на підлогу, ще більше затрудняючи просування.

Через деякий час на нашому шляху почали траплятися розгалуження. Деякі з них були заваленими камінням або засипані землею, інші були настільки вузькими, що не було можливості в них протиснутися.