* 5 *

Значить так. Потрібно все добре обміркувати!

І робити це найкраще під час приготування вечері.
Але спочатку...

- Сіль, а як ви тут миєтеся? - запитала того, хто був найближчим.

- То ми це... На озеро ходимо, - відповів бородатий чистюля. - Воно тут поряд зовсім...

Ах ти ж рубаний кріп! Мені що, теж йти в холодній воді митися?

- А у вас тут є таз який? Чи корито?

БільМільСіль здивовано дивилися на мене. Ну що дивитеся? Я вам не делікатес молекулярної кухні! Я нормальна. Хочу митися в комфорті та теплою водою!

- Ну, ємність у вас велика є?

- А... ну так, - першим відмер, звичайно, Сальтисон і, пішовши в одну з спалень, приволок круглу дерев'яну баддю. Ну чи як це називається...

- Ось і наносіть мені води сюди. А пару цеберок я грітися поставлю.

Тролі з ентузіазмом похопили цебра і помчали по воду. А я зайнялася вечерею.

Отже, треба все обміркувати, доки ніхто не заважає.
Отже, перше і найголовніше. Як звідси вибратись? І з нього відразу випливає друге – де дівчата? Думаю, якщо впораюся з другим, то ми разом швидше вирішимо питання з першим.

Що там казав цей незрозумілий пиріжок? Ось чому я не слухала його? Пам'ятаю тільки, що ми вибрані, що повинні врятувати світ і... Щось про зірки та якихось лиходіїв. Так, Лютик ще спросила, де вони ховаються. А що відповів лисий кондитерський виріб – не пам'ятаю, хоч трісни.

Ох, Глашо, не про олів'є тоді треба було мріяти. Ось Вовка мені завжди казав, що я витаю в хмарах у той момент, коли треба думати про головне...

Ну, тоді треба вчинити по-іншому. Дізнатися щось про зірки та...

Ах так, там украли когось. Ось про нього і дізнатися. А коли з'ясується це, можна буде приблизно зрозуміти, в якому напрямку рухатися, щоби дівчат знайти.

Зрозуміло, що сидячи тут, у лісовій глушині, я нічого не впізнаю. Тоді що?

Тоді треба йти туди, де можна послухати місцеві плітки. Зрозуміло, на ринок...

А раптом тут такого нема? Може бути, що вони не торгують, а продають через всесвітню мережу?

Ех, пончики-батончики, ось спадає на думку всяка нісенітниця...

Напевно, у них тут є і ринок, і заклади громадського харчування, де обговорюють будь-які новини. Тільки це, мабуть, у місті якомусь. Ну чи взагалі у столиці.

До речі, тролі про ельфійський палац щось говорили. Ось там серед прислуги, напевно, всі все знають. Тільки як туди пробратися? Ні, завдання ще складніше: спочатку дістатися, потім пробратися!

Але нас це не бентежить? Ні!

Вирішуватимемо проблеми в міру їх надходження.
Зараз скупаюсь, повечеряю, відпочину добре, і завтра з новими силами – в дорогу!

До речі, про цього, вухатого, теж може дізнатися... Гарний він...

Тролям моя ідея покинути їхнє житло не сподобалася від слова "зовсім".

- Ми тебе не відпустимо! - гаркнув старший.

- Куди це ти назбиралася? Там скрізь небезпечно! - Сіль був розумнішим, тож у хід пішли аргументи.

- Глаша, ми не зможемо без тебе тепер... - Міль знову став бордовий, але саме туга, що лунала в його голосі, змусила моє серце здригнутися жалістю.

Ну ось млинець горілий! Ну, і що з ними робити? Виходить щось на кшталт: ми відповідаємо за тих, кого приручили.Тільки ці приручені - три величезні кошлаті лісові поріддя, що дивляться на мене, як кіт із Шрека.

- Так, бублички ви мої глазуровані, - вирішила я. - Якщо хочете, можете мене супроводжувати. Так і разом усі будемо, і за мою безпеку переживати не доведеться.

Хлопці по черзі почали світлішати обличчями та посміхатися. Ну і шоколадненько...

Наступного ранку рушили в дорогу.

- Ви достеменно знаєте, в якому напрямку рухатися? - стоп'ятсотий раз допитувалася я.

- Угу, - похмуро відповідав Сіль. Інші просто мовчали.

- І скільки це займе часу, щоби до столиці дістатися?

- Якщо з тобою - дні чотири. А якби ми самі - за два б упоралися.

Зрозуміло. Я зараз була не в найкращій своїй формі. На мені було начеплено одяг і взуття Моля, і я виглядала вкрай дивно. Але найгірше те, що в його величезних черевиках пересуватися мені було зовсім незручно. Звичайно, це значно гальмувало швидкість пересування нашої процесії.

- Ну от і не йшли б зі мною, якщо вам так погано! - Образилася я на тролів.

Ех, мені б зараз вироби фірми Адідас, чи, на крайній випадок, Рібок... Я б їм такий марафон показала!

- Ну так...

Сіль зупинився, мабуть сам уразившись своїм думкам, що не так часто відвідували його голову.

- Ми можемо понести...

І тролі вичікувально подивилися на мене.

- Я можу! - вигукнув Міль і знову зацвів.

- Я теж, - пробасив Біль.

- І як ви собі це уявляєте? Перекинете мене через плече і потягнете головою вниз?

Ці мариновані огірки починали мене злити...

- Не... Ми на спину тебе посадимо. З комфортом... - Міль явно хотів бути мені корисним.

На спину... Ну, може й нічого...

- Гаразд, давайте пробувати, - погодилася я.

І коли старшенький зголосився першим, із п'ятої спроби таки осідлала його спину. І то тільки тому, що він нарешті здогадався сісти.

Не буду вдаватися до подробиць, але ті два дні, які ми провели в дорозі, були не найкращими в моєму житті. До кінця подорожі я почала підозрювати, що більше ніколи мої ноги не зустрінуться разом.

Розважала себе, та й тролів теж, читаючи вірші та виконуючи пісні, які тільки могла згадати, виходячи із ситуації.
Спочатку було звичайно про "Купила мама коника..."
Потім згадалися пісні про "Ой чий то кінь стоїть" та "Їхав, їхав козак містом, під попитом камінь тріснув."
Звичайно, прийшов на думку мультфільм про вовка та собаку, тому тут же затягла "Ой мама, люблю Гриця, Гриць на кнопку вертиться..."
Ну і верхом моєї театральної програми стала пісня Сердючки про те, як все буде добре і як я загуляю з дівчатами...
Загалом, як кажуть, "по дорозі концерти давали. З великим успіхом. Так до міста Парижа і дісталися!.."