Розділ 2. Знайомство

Не знаю, як іншим, а мені виділили покої, гідні принцеси. Простора вітальня, виконана в приємних світло-зелених тонах, з якої вели троє дверей: величезна спальня для мене, в якій була велика гардеробна і туалетна кімната, трохи менша для компаньйонки теж зі зручностями, і невелика кімната для моєї охорони. Приймаюча сторона врахувала всі нюанси, це було приємно! Герцог Вальгард особисто супроводив нас, представив слуг, які закріплені за нашими покоями, віддав розпорядження, щоб нам подали вечерю в кімнати і, побажавши приємного відпочинку, пообіцяв зайти завтра вранці, щоб провести екскурсію по замку і познайомити з графіком запланованих заходів.

Повечерявши разом з Зорією і хлопцями з охорони, хоча мою тацю, на відміну від інших, розмістили не у вітальні, а безпосередньо на невеликому столику біля розтопленого каміна, ми, відчуваючи неймовірну втому, розійшлися по своїх кімнатах. Лише Зейдан залишився у вітальні, першим заступаючи на чергування. Попри те, що ми перебували на начебто дружній території, нехтувати своїми обов'язками ніхто не збирався.

Увійшовши в свою кімнату, я озирнулася. Увагу відразу ж привернуло величезне ліжко під балдахіном. Я підійшла ближче, щоб розглянути чергову дивину, адже в наших теплих землях така прикраса для ліжка вважалася непрактичною. У задушливу ніч будеш радий будь-якому, навіть самому легкому подиху вітерця, а при такому обрамленні ліжка навряд чи вийде зловити коливання повітря. Вдома в ходу були більшою мірою москітні сітки, які захищали від комах, хоча я воліла рятуватися від них за допомогою артефакту. Тут же, в холодному кліматі, наявність завісів виглядала цілком виправданою, а якщо уявити собі холодну зимову ніч (мене аж пересмикнуло, хоча в кімнаті було тепло), то можна з упевненістю сказати, що закривши важкі штори, можна було зберегти якомога більше тепла всередині. Загалом, балдахін мені сподобався! Тим більше виконаний він був з приємної на дотик тканини, яка мала колір стиглого персика і чомусь нагадала мені про домівку.

Щоб прогнати невиразну тугу, я пройшлася уздовж стін, розглядаючи оздоблення. Меблі, включаючи ліжко, шафи, тумбочки і туалетний столик, були майстерно виконані зі світлого дерева жовтуватого відтінку, що дуже гармоніювало з балдахіном і подібного, але більш пастельного відтінку обшивкою на канапці і двох кріслах біля каміна. Стіни були оббиті кремового кольору тканиною і прикрашені гірськими і морськими пейзажами, мабуть, місцевими, тому що королівство мало вихід до холодного Північного моря. Підійшла до туалетного столика, подивилася на своє відображення в незнайомій обставі, і сама собі здалася незнайомкою. З'явилося відчуття, що зараз починається нова, дуже важлива глава мого життя.

Розсміявшись, труснула головою, і вся незрозуміла чортівня розвіялася, як дим. Кинула погляд у бік ліжка, але, попри втому, спати все одно не хотілося, тому я рушила до вже закритого важкими шторами в тон балдахіна вікна, щоб помилуватися видом, що відкривається з нього. А там на мене чекав казковий сюрприз: вікно виявилося на всю стіну, та ще й мало вихід на невеликий балкон. Я тут же скористалася шансом подихати свіжим гірським повітрям і, схопивши шаль, відчинила стулку. 

Брр, повітря виявилося надто свіжим, я навіть здригнулася від несподіванки, але не відступила. І не пошкодувала ні на мить, тому що вид, що відкрився мені з балкона, захоплював дух. Покої мої знаходилися на четвертому поверсі, а тому у мене була можливість побачити не тільки величезний сад з доріжками-лабіринтами і кованими лавками, освітлений неяскравим світлом вишуканих ліхтариків, а й далекі чарівливі вогні Маахеса, тим більш привабливі, що знаходилися вони на схилі гори, а тому складалося враження, що яскраве зоряне небо раптом опустилося на землю. Як повідомив мені герцог Вальгард, всіх принцес розмістять в лівому крилі, але, щоб не заважати один одному, на різних поверхах. Вище моїх покоїв розташовувалися тільки вежі, а тому я була вдячна за щасливий випадок, який подарував мені чудовий вид з вікна.  Комусь, напевно, дістануться покої з вікнами у двір. Шкода тільки, що з мого балкона не видно Центральної площі з її фонтаном, ось вже чим я б не відмовилася зараз помилуватися!

Раптово мою увагу привернув рух на одній з доріжок в саду. Придивившись, я помітила двох дужих чоловіків, які неквапливо несли на жердинах якусь конструкцію. Коли вони підійшли ближче, я, нарешті, змогла роздивитися, що несуть вони паланкін! Треба ж, значить якась принцеса зі Сходу прибула раніше нас, адже таким засобом пересування користувалися в основному на Східних островах. Та ось тільки паланкін був якийсь темний і непоказний, зовсім не гідний високого статусу принцеси. Та й пересуватися на ньому по саду? Це якою ж ледаркою треба бути?!

Поки я міркувала, чоловіки зникли з поля зору, а я здригнулася, відчувши прилив холодного повітря, і поспішила в затишні обійми ліжка. Нарешті прийшла сонливість, сама не помітила, як провалилася в сон.

* * *

На ранок посипатися зовсім не хотілося, і лише грізний окрик Зорії змусив мене спочатку розліпити важкі повіки, а вже потім почати сприймати інформацію, яку вона намагалася до мене донести.

— Що ти кажеш?

— Що заходив герцог Вальгард, щоб попередити, що буде супроводжувати тебе на сніданок в малу блакитну їдальню, яка на весь цей час буде закріплена за прибулими принцесами. А після із задоволенням проведе екскурсію по замку.

— Скільки у мене часу, щоб привести себе до ладу?

— Трохи менш як годину.

З тією швидкістю, яку ми виробили вдома, цього часу з лишком вистачило, щоб привести мене в пристойний вигляд. Розпалена, я хотіла вже одягнутися в одну з моїх найкращих суконь, зшиту з декількох шарів перламутрової органзи, але Зорія заперечила: