21

- Боже, я просто обожнюю латте. Це наче хороша доза заспокійливого. Добре, що Дена поряд немає.

Дженна запитально вигнула брову.

- Він забороняє тобі пити каву?

- Ні, він просто занадто буквально сприймає поради лікаря, - Сандра невдоволено цокнула і закотила очі, буркнувши собі під ніс, перш ніж зробити ковток: - Чоловіки.

Телефон на столі завібрував, привертаючи увагу Дженни. На екрані з'явилося одне нове повідомлення.

В офісі. Конференція через десять хвилин. 

Внизу висіла прикріплена фотографія з підтвердженням його слів. 

Дженна мимоволі посміхнулася, забувшись. З учорашнього дня він те й робить, що звітує їй на кожному кроці. І це виглядало так… Мило. Підкупно. Якщо він продовжить і далі себе так ідеально поводити, у неї не залишиться шансів.

- Це Алан? - пролунав у повітрі голос Сандри.

– Що? А... Так, - запізно кивнула Дженна, на ходу відправивши відповідь у вигляді дужок.

Сандра зупинила на ній таємничий погляд і через кілька секунд кивнула сама собі.

- Знаючи його... Він просто так не поступиться, - підсумувала дівчина, підносячи трубочку до губ.

Дженна зависла на мить, а потім рішуче відсунула телефон, раптом зацікавившись. Поруч стояв жвавий гул, з усіх боків долинало ненав'язливе цокання приборів об тарілки, а осторонь приємно шумів фонтан. Рішення посидіти на літній терасі дівчата ухвалили спонтанно. І, треба сказати, не помилилися, хоч і до свого напою Дженна все ще так і не торкнулася.

- Як давно ви знайомі? - З викликом самій собі запитала Дженна.

- Ох, ще зі студентських часів. З того часу він сильно змінився.

- Яким він був?

- Доволі грубим. Нахабним. В якомусь сенсі навіть самозакоханим егоїстом, - Сандра спокійно знизала плечима, відпиваючи свій латте.

- А, - недбало простягла Дженна, розслабляючись. - Так він і зараз такий.

Погляд Сандри завис на ній. За одну секунду в ньому відобразилося розуміння, дивна таємничість і навіть хитрий блиск.

– Але не з тобою. Адже так?

Питання луною відстукало в її голові. Всередині щось ворухнулося і перекинулося, призводячи до усвідомлення того, що відбувається.

Вона та Сандра.

Дві дівчини, яких пов'язує один чоловік.

- А з тобою? - Дженна прочистила горло і повторила впевненіше, подивившись їй у вічі. - Який він із тобою?

- Я зрозуміла тебе, - Сандра тямуще посміхнулася, злегка стукнувши склянкою, коли поклала її на стіл. - У минулому нас пов'язували деякі... обставини.

- Обставини?

Сандра кивнула і продовжила говорити, не помічаючи інстинктивну зміну Дженни.

- Я була вагітна та розбита. У мене зривало дах, а Алан завжди був поруч. Ми... - вона прикусила губу, запнувшись, ніби раптом отямилась і їй стало ніяково.

Дженна інтуїтивно напружилася.

- Ви що?

Сандра розімкнула губи, але в останній момент наче передумала і натомість потяглася до свого напою.

Дженна внутрішньо підібралася, відчувши напружену недомовленість. Уява сама собою пустилася в скач, так і не встигнувши як слід розігратися, коли в якийсь момент над столом нависла чиясь тінь.

- Ден! - Вигукнула Сандра, вмить засвітившись.

Повільно нахилившись над нею з непроникним виразом обличчя, чоловік сперся об стіл долонею, і недовірливо глянув на порожню склянку, хмурячись.

- Ти пила каву? - трохи суворо запитав він.

Сандра невдоволено цокнула, закотивши очі.

- Це лише латте. Ден, серйозно, тобі час припинити бути таким занудою.

Чоловік видав грудний смішок і нахилився нижче, створивши видимість того, що закопався обличчям у її волосся.

- Нам час, - вже м'якше повідомив він трохи хрипким голосом. Дженні здалося, що він залишив маленький поцілунок у її волоссі, після чого випростався і з готовністю опустив руку на спинку стільця, перемістивши погляд на Дженну.

По її шкірі мимоволі пробігли мурашки.

Дженну зовсім не зачепило те, що чоловік не привітався з нею. Це зовсім не виглядало грубо. Але цей погляд... Занадто проникливим і глибоким він був. Їй здавалося, ніби цей чоловік бачить її наскрізь.

Сандра важко зітхнула, зовсім не помітивши цього, і неохоче піднялася зі стільця, що вчасно відсунувся рукою Дена. Він подав їй долоню, а другою притримав поперек, коли дівчина повністю випросталася. Вона затрималася, надіславши Дженні м'яку посмішку.

- Було приємно поговорити, Дженно, - погляд блакитних очей став ще лагіднішим. - Сподіваюся, це не остання наша зустріч. Не прощаюсь.

Стиснувши долоню чоловіка, вона дозволила йому переплести їхні пальці і повести її за собою. Дженна озирнулася їм услід, бачачи, як Сандра щось невдоволено голосить, злегка штовхаючи долоньками його в груди, а він тільки посміюється, притягуючи її ближче до себе. Вони виглядали так неймовірно мило. А ще вони щасливе подружжя, чудові батьки і неймовірно кохають одне одного. Хіба може бути щось важливіше?

***

Повернуся вже завтра. Скучив страшенно.

Дженна зависла над повідомленням, промотуючи його очима. Вона пригадала, як її серце зрадливо тьохнуло вранці, коли вона побачила ці слова, що здавалося їй неправильним. Дуже, дуже неправильним.

- Як справи на особистому фронті? - пролунав голос друга, який з апетитом уплітав пасту у вершковому соусі, навіть не здогадуючись про те, що вона щойно залипала над повідомленням Алана.

- Все ще повна блокада кохання? - Запитав хлопець.

Дженна здивовано насупилась і глянула на нього.

– Що?

- Ну знаєш, - він накрутив на вилку спагетті і сунув у рот, бурмотячи: - Це коли в обох є почуття, але обидвоє старанно цього уникають, вдаючи, що їм все одно. Ну, або хтось один.

Дженна насупилась ще більше.

- З чого ти це взяв?

Ерік хитро посміхнувся, що було не схоже на нього. 

- Я можу бути досить проникливим, коли справа стосується моїх друзів, - він підчепив ще один завиток і застогнав, закочуючи очі від насолоди. - Чорт, як же це смачно. Визнаю, я був неправий, коли казав, що їжа у вас несмачна. Напевно, мені просто не пощастило з персоналом. Вони примудрилися підсунути мені несолодкі мюслі на сніданок і кам'яний шматок брауні. Дякую, що їжа не була отруєна.