4

Дженна
 

- Еріку, любий, я впевнена, що твої друзі просто пожартували. Звичайно ж вони не стануть мачати тебе головою в унітаз і знімати це на відео, - Дженна засунула книгу на полицю із затиснутим між вухом і плечем телефоном, закотивши очі, коли почула відповідь.

- Вибач, мені треба працювати, - вона опустила телефон, натиснувши на відбій, і повернулася, із зітханням кинувши його на стіл.

Іноді Ерік був такою дитиною.

Зробивши розворот назад, Дженна різко застигла, на автоматі схопившись пальцями за свій кулон на шиї.

"Я всю дорогу молився, щоб це була не ти."

У голові щоразу спливали слова Алана. У деякі моменти Дженна навіть дозволяла собі дати слабину, відчуваючи вразливість. Але все зникало, варто було згадати, як народився Леон.

- Ми квити, Алане Гілберт, - з гіркою усмішкою прошепотіла дівчина.

Вона відпустила кулон і швидко змахнула сльозу, що впала, розвернувшись, коли над дверима продзвеніли дзвіночки, сповіщаючи про чийсь прихід.

Очі Дженни натрапили на людину, що з'явилася на порозі магазину. Це був молодий хлопець у білій футболці з рваними джинсами та у синій кепці, з-під якої мило стирчали світлі пасма кучерявого волосся. У руці він тримав канцелярський планшет з ручкою.

І це було дивно. Тому що зазвичай у магазин приходили або самі діти, або мами з дітьми.

Хлопець завмер на порозі і обвів повільним поглядом магазин, немов шукаючи когось, перш ніж його очі все ж таки зупинилися на Дженні.

- Вітаю, - вимовив він виразним голосом. - Мені потрібна Дженна Міллер.

Дженна проковтнула, відчувши поштовх нервозності у животі.

- Так, це я. В чому справа?

- Хлопці! - раптом голосно гукнув він через плече, змушуючи Дженну здригнутися від несподіванки. - Заноси, - вже спокійніше сказав він, і в цей момент двері поштовхом відчинилися, приголомшуючи різким звуком дзвіночків.

Перше, що з'явилося в отворі – широкий букет лілій, що ледь помістилися у дверний простір. Хлопець, який утримував квіти, увійшов до приміщення, а слідом за ним інший, тримаючи великого плюшевого ведмедя.

Рот Дженни відвис.

Хлопці впихнули подарунки прямо в її руки, змусивши приголомшену дівчину похитнутися від їхнього розміру. Вони майже повністю затулили простір перед нею, і Дженна ледь змогла побачити крізь тонку щілину між квітами та ведмедем кепку, що майнула поруч.

- Розпишіться, будь ласка.

Дженна ледве прийняла ручку і наосліп поставила щось, схоже на підпис, кинувши ручку на канцелярський планшет. Квіти зашелестіли в її руках, через що вона не змогла розібрати, що сказав голос перед тим, як пролунали кроки, віддаляючись. 

Дзвіночки над дверима знову задзвеніли, цього разу сповіщаючи про те, що хлопці пішли. 

Розвернувшись, Дженна із зусиллям поставила подарунки на прилавок, переводячи подих.

Давши собі трохи часу, щоб оклематися, вона рішуче потяглася до телефону, набираючи з пам'яті цифри, які навіть через рік не забула. 

Вона не знала, чи він зберіг той самий номер, але вирішила ризикнути, відправивши повідомлення.

Не варто було, Алане.

Відповідь надійшла дуже швидко, завібрувавши.

Ти вже отримала квіти?

Так.

Телефон знову завібрував.

Тобі не сподобалася іграшка?

І слідом ще одне:

Вибач, наступного разу візьму до уваги.

Дженна подивилася на екран, кілька секунд роздумуючи, перш ніж відповіла.

Справа не в цьому, Алане.

Її пальці зависли над літерами, збираючись надрукувати ще одне повідомлення, але в останній момент вона передумала, відклавши телефон на стіл.

За мить прийшло сповіщення, а потім ще раз. Але Дженна проігнорувала. Її увага зосередилася на розкішному букеті, перев'язаному ніжно-фіолетовою стрічкою.

Лілії. Її улюблені квіти.

Він запам'ятав.

Дженна проковтнула, вагаючись кілька митей перед тим, як все-таки потяглася до букета. Вона обережно витягла маленьку листівку і розкрила її.

Всередині відображався короткий напис. 

Пробач мені.

***

- Дочко, - пролунав голос позаду, і Дженна ривком засунула штору, крутнувшись назад.

Чоловік зупинився на порозі кімнати, на мить застопорившись, через що Дженна хвилююче затамувала подих.

Але секундний ступор батька швидко розчинився і він моргнув, зсунувшись з місця.

- Нагадай мені, коли у нас призначено до лікаря? - невимушено спитав чоловік, заходячи до кімнати.

Дженна перевела подих, відчувши полегшення. Леон сидів у своєму ліжечку, тримав в обох руках іграшки і стукав ними, граючись та захоплено "розмовляючи" сам із собою.

- Звичайно, тату, - відповіла Дженна під безперервний дитячий белькіт. - Зараз подивлюся, здається, післязавтра. Але в будь-якому разі, я попрошу Еріка підмінити мене на роботі, - вона повернулася до столика, де лежав її телефон.

- Ти мені краще скажи, коли ти збираєшся піти з книгарні, - твердо відрізав чоловік, змусивши Дженну завмерти на півдорозі.

- Тату...

- Що "тату"? Ми ж, здається, вже обговорили це питання?

Дженна похитала головою.

- Тату, я не збираюся...

- Дочко, - зітхнув чоловік, перебиваючи її. - Якщо у мене не вийшло з цією роботою, то я знайду іншу. А тобі так чи інакше доведеться звільнитися. Пробач, люба, на няню у нас грошей немає, а навіть якби були, я категорично проти цього.

- Тату, перестань. Я не це мала на увазі, - глухо промовила Дженна. - У мене є Ерік, він завжди готовий підмінити мене чи прикрити, коли потрібно.

- Не подобається мені цей твій друг, Дженно, - обережно дорікнув її чоловік. - Не рівня він тобі.

Дженна хмикнула, трохи піднявши куточки губ.

- Колись ти так само говорив про Рейчел, - сказала вона з легким сумом.

Очі батька пом'якшилися, наповнившись розумінням.

- Сумуєш за нею?

Дженна мовчки кивнула, на мить заплющивши очі.