Політ

Літак ледве почав заповнюватися пасажирами, а напруга між ними вже могла б стати окремою зоною турбулентності. У бізнес-класі пахло кавою, свіжою шкірою крісел і спокоєм, який Джейк тут же зруйнував, захопивши Лію до себе на коліна — так, ніби вона була його особистою ручною пташкою, яка постійно намагається вирватися.

Лія судомно вчепилася руками за край крісла, ніби той був її єдиним квитком на свободу. Її живіт лежав на його ногах, а він тримав її впевнено, майже ніжно — але так, що не вирвешся навіть під загрозою авіакатастрофи.

— Не хочу я з тобою спати! — видала вона різко, запалено. — Мені в Китаї вистачило!

Джейк сидів спокійно, наче вона не билася в його руках. Його долоня лежала на її животі з такою природністю, ніби це було її законне місце. На його губах повільно з’явилася легка усмішка — ледь помітна, але до біса самовпевнена.

— А я хочу, люба, — сказав він рівно, без підвищення голосу, але в інтонації чулась чітка команда. — І ти спатимеш зі мною, коли ми приїдемо додому.

Лія мало не захлинулася повітрям. Вона вже відкривала рота, щоб знову вибухнути, коли повз них пройшла стюардеса. Уважна, чемна, з професійною посмішкою, яка явно не очікувала такого… дивного кадру.

— Сере, — сказала вона, звертаючись до Джейка, — нехай ваша дружина сяде. Ми скоро злітаємо. Якщо хочете, я можу знайти два місця поруч.

Лія почервоніла так, ніби в салоні раптом підвищили температуру на двадцять градусів. Вона блискавично підхопилася, щоб виправити ситуацію, щоб сказати «я не його дружина!», щоб зникнути хоча б на інше крісло. Але варто було їй піднятися на пів метра, як сильна рука миттєво схопила її за зап’ясток.

Джейк без жодного зусилля притягнув її назад — наче вона була легшою за подушку. Лія з писком знову опинилася на його колінах. Він підняв голову, подивився на стюардесу з усмішкою, від якої жінки зазвичай втрачали здатність говорити.

— Все гаразд. Вона моя наречена. Ми летимо разом, — промовив він голосом, який міг би пробивати броню. Впевненість у ньому не просто відчувалася — вона була матеріальна, густа, майже видима.

Стюардеса кивнула, посміхнулася ще ширше й чемно відійшла.
Лія — навпаки — посміхатися перестала зовсім.

— Ти що наробив?! — прошипіла вона, намагаючись вирватися. — Я тобі не нарече—

Він легко, майже ліниво, але неймовірно міцно обхопив її талію обома руками, притискаючи до себе так, що будь-який рух ставав марним.

— Заспокойся, дружино, — прошепотів він їй просто у вухо. Його голос ковзнув по шкірі гарячий, грайливий, з викликом. — Нам ще летіти. І сваритися по-новому.

— Не називай мене так! — відсичила вона тихо, але сердито. — І взагалі… я сяду окремо!

Вона намагалася підвестися знову, але він навіть не напружився, щоб утримати її. Його руки — мов сталеві кайдани, але з якоюсь дразливою ніжністю.

— Не сьогодні, Ліє, — сказав він м’яко, занадто м’яко для того, хто поводить себе як викрадач. — Сьогодні ти будеш сидіти тут. Зі мною.

— Чому?! — майже вирвалася з неї.

— Бо я так хочу, — просто відповів він, з тим самим невиносимим спокоєм. — І бо ти моя.

— Я не твоя!

— Звичайно, — посміхнувся він так, ніби вона сказала щось дуже миле. — Але крісла змінювати не будемо.

Лія хотіла ще щось сказати — щось різке, образливе, гнівне. Але літак почав рухатись до злітної смуги, і її пальці мимоволі вчепилися в його руку. Вона знала, що він це помітить. Знала, що він це використає проти неї.
І, звісно, використав.

— Бачиш? — прошепотів він, нахилившись ближче. — Ти все одно тягнешся до мене.

— Я тягнуся до стабільності, ідіоте! — огризнулася вона.

— А я — стабільний, — кивнув він упевнено. — Особливо коли ти на моїх колінах.

Вона тихо застонала, закривши обличчя руками.
Політ тільки починався.

Стюардеса з чемною професійною усмішкою зникла за фіранкою, залишивши їх наодинці зі скандалом, який можна було почути навіть у хвості літака. Лія повільно повернула голову до Джейка. Її погляд міг би підсмажити тост.

— Яка до біса дружина!? — прошипіла вона, стискаючи підлокітники так, ніби хотіла їх зламати.

Він навіть не здригнувся. Навпаки — ще ширше посміхнувся, безсоромно насолоджуючись її обуренням. Лія сіла в крісло поруч, намагаючись збільшити дистанцію хоча б на кілька сантиметрів. Але Джейк швидше.

Його велика тепла долоня лягла поверх її колін, злегка стискаючи — так, ніби він закріплював її на місці. М’яко, але незрушно. Так, що рухатися стало практично неможливо.

— Ти моя наречена, люба, — голос оксамитовий, але у цьому оксамиті — сталь. — І дуже скоро ти будеш моєю дружиною. Змирись із цією думкою.

Лія хотіла сказати щось у відповідь, але якщо б вона відкрила рота — там вихопилось би полум’я.

Вона відвернулася до вікна, демонстративно ігноруючи його. Джейк, задоволений перемогою, трохи послабив хватку, але руку не прибрав — навпаки, почав погладжувати її коліна великим пальцем, ніби заспокоював бунтівного кошеня.

— Ненормальний… — видихнула Лія собі під ніс.
— Докладніше, — буркнув він з тихою усмішкою.
— Замовкни.
— Добре, наречена.

Вона тихо гаркнула, він тихо засміявся, літак піднявся в небо.

---

Минали години. За ілюмінатором давно опустилась темрява, а салон бізнес-класу наповнився приглушеним світлом та сонливим спокоєм. Джейк, як завжди, виглядав абсолютно розслабленим — сидів нахилившись у кріслі, обіймаючи Лію однією рукою, ніби вона була його природним продовженням.

Його голова час від часу легенько торкалася її плеча. Лія це терпіти не могла. Хоча… можливо, зовсім трохи могла.

Але коли він остаточно заснув — тихо, рівно, майже беззахисно — вона повільно, з обережністю сапера, почала відсувати його руку.

— Спи, спи… не рухайся… не помічай… — бурмотіла вона, пересуваючись по міліметру.

Джейк щось тихо пискнув у сні (хоча він би помер, ніж визнав би це), його пальці слабко стиснули повітря, ніби він шукав її.