Розділ 11 "Межа, яку я не втримав"

Дамір

Я сів зв стіл першим і відразу відчув, як змінюється повітря. Ділова територія. Чіткі межі. Контроль. Я знав цю гру і вмів у неї грати. Ангеліна сіла поруч, трохи напружено, але рівно. Я помітив, як вона випрямила спину, ніби зібралася всередині себе. Вона завжди так робила, коли хвилювалася. І я це бачив.

Клієнти дивилися уважно. Оцінювали. Зважували. Я говорив першим - так було правильно. Так я тримав ситуацію і руках.

-Отже, пропоную перейти відразу до суті, - сказав я спокійно. -Час обмежений, тому давайте по пунктах.

Вони кивнули. Я відчув, як Ангеліна слухає кожне слово. Вона була зосередженою, і це тішило мене більше, ніж мало б. Коли вона заговорила, я не перебивав. Я дав їй простір. Вона відповідала чітко, впевнено, без зайвих емоцій. Саме так, як я її вчив. 

І саме тоді я побачив його погляд.

Не діловий. Не зацікавлений проєктом. Зацікавлений нею. Назара Терплова. Він завжди мені не подобався. Слизький тип.

Я не відвів очей. Я спостерігав. І з кожною секундою мене починало дратувати те, як він слухає не слова, а її голос. Як усміхається надто повільно. Як дозволяє собі дивитися довше, ніж потрібно.

Я сказав собі заспокоїтись. Це робота. Але всередині уже щось напружувалося.

-Нас цікавлять строки, - промовив він, але навіть не дивився на мене. 

-Ми працюємо поетапно, - відповіла Ангеліна. -З проміжними перевірками.

Я кивнув, підтримуючи її. Вона все робила правильно. Надто правильно. І це лише підсилювало моє роздратування. 

Коли мова зайшла про відповідальність, я взяв слово.

-Я відповідаю особисто.

Він нарешті подивився на мене. І в тому погляді було щось викличне. Ніби перевіряв, наскільки далеко він може зайти. 

А потім він усміхнувся до неї.

-Ви справляєте сильне враження, Ангеліно, - сказав він, відкинувшись на спинку стільця. -Не часто зустрінеш таке поїдняння - розуму та краси. Можливо, після зустрічі вип'ємо кави? Без формальностей.

Я відчув, як у мені щось зрушило з міссця. Повільно. Важко. Небезпечно.

Я бачив, як Ангеліна розгубилася. Як вона вдихнула, намагаючись підібрати слова. І цього було достатньо.

-Ні, - сказав я.

Слово прозвучало різкіше, ніж я планував. Але я не шкодував.

-Вона нікуди не поїде.

Тиша впала миттєво. Я відчув погляд Ангеліни, але не повернувся. Я дивився прямо на нього. Даючи зрозуміти: межа встановлена.

-У нас щільний графік, - додав я холодно. -Повернімося до проєкту.

Він щось пробурмотів, але напруга залишилась. І не лише мною та ним. Я відчував її поруч. Від Ангеліни. Від того, що я зробив. І від того, чого не сказав.

Я знав, що перегнув. Знав, що це виглядало не професійно. Але також знав: я б зробив це знову.

Бо справа була не в вечері. І навіть не в цьому Назарі.

Справа була в тому, що я більше не сприймав Ангеліну, як просто колегу. І ця думка лякала мене сильніше за будь-які наслідки.

Коли зустріч закінчилася, я підвівся першим. Не тому, що поспішав. А тому, що не міг більше сидіти поруч і мовчати. я відчував її погляд у спину. Відчував запитання, на які не мав відповіді.

Я знав: розмова між нами неминуча.

І вона буде складнішою за будь-які переговори.

Бо тепер питання не в роботі.

А в мені.