Розділ 9. Погляд крізь планшет

Ліда:

Я м’яко відсторонилася від Карла, відчуваючи, як серце вистрибує з грудей. Його подих ще лоскотав мою щоку, але весь мій світ зараз зосередився на маленькій постаті в кінці коридору.

​— Лео… — прошепотіла я.

​Хлопчик не ворухнувся. Його пальці міцно стискали планшет. Я знала цей погляд — так він дивився на пастки, які не спрацювали. Тільки зараз пасткою, здається, стала я.

​— Ти обіцяла, що ми будемо командою, — голос Лео здригнувся, але він швидко повернув собі маску байдужості. — Ти казала, що прийшла сюди до нас. А тепер ти хочеш стати як вона? Як Беатріса?

​Карл зробив крок до сина, його обличчя знову стало суворим, але в очах читався біль.

— Лео, це зовсім інше. Ліда…

— Ні, тату! — вигукнув Лео. — Ти завжди кажеш, що почуття — це слабкість. То чому ти зараз такий слабкий?

​Він розвернувся і побіг у бік своєї кімнати. Гуркіт дверей відлунив по всьому крилу замку. Я відчула, як на очі нагортаються сльози. Ми щойно виграли битву з герцогинею, але, здається, почали програвати війну за серце дитини.

​Карл:

​Я хотів кинутися за ним, наказати зупинитися, пояснити… Але що я міг пояснити? Що я покохав жінку, яка мала лише розважати його сестру? Що я порушив власні правила?

​— Не йдіть за ним зараз, Ваша Величносте, — тихий голос Ліди зупинив мене. — Він зараз бачить у мені загарбницю. Він боїться, що якщо я стану для вас кимось більшим, то він втратить і вас, і пам’ять про маму.

​Я подивився на неї. Вона стояла в ніші вікна, така тендітна, але така мудра.

— Я не можу її замінити, Лідо. І не хочу. Але я не можу і без тебе.

​Я взяв її за руки. Вони були холодними.

— Беатріса поїхала. Але вона не пробачить приниження. Мій батько вимагатиме пояснень. Весь двір повстане проти нас. Ти готова до цього? До того, що на тебе дивитимуться крізь збільшувальне скло?

​— Я готова до всього, Карле, — вона вперше назвала мене по імені, без титулу. — Окрім одного: я не готова бачити сльози Лео. Дозвольте мені самій з ним поговорити. Як няні. Як другу.

​Ліда:

​Я підійшла до кімнати Лео через годину. Зсередини не було чутно жодного звуку. Я не стукала. Просто сіла під дверима, на холодну підлогу, і почала говорити — тихо, ніби сама до себе.

​— Знаєш, Лео… Коли мені було вісім, я теж думала, що любов — це обмежений ресурс. Ніби великий пиріг: якщо тато відріже шматочок комусь іншому, мені дістанеться менше. Я не знала, що любов — це як магія. Чим більше ти її віддаєш, тим більше її стає у тебе самого.

​Я почула шелест за дверима. Він слухав.

​— Я не хочу бути королевою, Лео. Мені не потрібні корони, вони важкі й незручні. Я просто хочу, щоб у цьому замку більше ніколи не було так тихо, як у перший день мого приїзду. Я хочу, щоб ти і надалі вчив мене розставляти пастки. Але зараз… зараз ти розставив найболючішу пастку для свого батька. Він дуже сумує, Лео. І він дуже боїться тебе втратити.

​Двері повільно відчинилися. Лео стояв на порозі. Його очі були червоними від сліз. Він простягнув мені свій планшет. На екрані було фото: я, Міла і Карл у саду, де ми запускали змія. На знімку ми всі сміялися.

​— Я зняв це потайки, — буркнув він. — Тато там виглядає… живим. Вперше.

Він шмигнув носом і додав:

— Але якщо ти хоч раз змусиш мене одягнути оксамитовий костюм на бал — я розіллю клей прямо на твій трон. Зрозуміла?

​Я засміялася крізь сльози і міцно обійняла його. Він спочатку напружився, а потім обхопив мою шию маленькими ручками.

​В цей момент я зрозуміла: ми впораємося. Але я ще не знала, що внизу, в головній залі, старий король-регент уже скликав Раду, щоб оголосити про термінові заручини Карла з Беатрісою… і мій підпис на наказі про вигнання вже чекав на його столі.