Глава 20. Стас

Сонце ледь піднялося над верхівками дерев, коли я вийшов з веранди на подвір'я. Ранкова роса обпікала босі ноги холодом, але я майже не відчував цього. Голова була кришталево чистою. Ані ставало краще. Звісно, я терпів ці сільські умови, щоб впевнитися в тому, що вона справді одужує і що Рита не втне якусь дурницю. Наприклад, нову спробу втечі. Двадцять чотири години, які я дав Риті — це був не просто психологічний тиск. Це був розрахований хід шахіста, який змушує суперника зробити єдиний можливий у його становищі крок.

Я почув її кроки ще до того, як рипнули дерев'яні двері.

Рита вийшла на ґанок. Під її очима залягли темні тіні від безсонної ночі, а обличчя здавалося блідим, майже прозорим. Вона виглядала виснаженою, але в її поставі — у піднятому підборідді, у стиснутих у тонку лінію губах — зчитувалася залізна, дика рішучість. Вовчиця, яка зрозуміла, що капкан зачинився, і тепер вибирає єдиний спосіб урятувати своє вовченя.

Вона зупинилася за три кроки від мене, схрестивши руки на грудях, наче створювала між нами невидимий щит.

— Двадцять чотири години ще не минули, Маркезі, — її голос звучав тихо, але в ньому більше не було вчорашніх сліз чи паніки. Тільки сухий, дистильований прагматизм. — Але я не бачу сенсу тягнути. Я скажу тобі своє рішення зараз.

Я повільно склав руки на грудях, зафіксувавши на ній свій найхолодніший, непроникний погляд.

— Я слухаю тебе, Рито.

— Я поїду з тобою в Італію, — кожне слово давалося їй із болем, але вона вимовляла їх чітко. — Я роблю це виключно заради Ані. Бо їй справді потрібне морське повітря, і я не маю права ризикувати її здоров'ям через власну гордість. Але я їду на своїх умовах. І якщо ти порушиш хоч одне пункт — ми розвертаємося і повертаємося назад, навіть якщо мені доведеться тікати пішки.

Куточок моїх губ сіпнувся у ледь помітній, іронічній посмішці, яку я миттєво придушив. Вона все ще вірила, що здатна диктувати мені правила.

— Озвуч свої умови, — спокійно мовив я.

— Перше, — Рита зробила крок уперед, розпрямляючи плечі. — Житло. Ти обіцяв окреме крило на віллі. Я вимагаю повного автономного простору для себе і доньки. Ти не переступатимеш поріг нашої території без мого особистого дозволу.

Друге: межі в спілкуванні. Жодних спроб контролювати моє особисте життя. Для твого оточення і для тебе я — мати Ані та її офіційна опікунка. Нічого більше.

І третє... — вона на мить запнулася, її щоки спалахнули ледь помітним, гарячим рум'янцем, але вона втримала мій погляд. — Жодних повторень того, що сталося вчора. Жодних поцілунків, доторків чи італійських темпераментів. Ти тримаєш себе в руках і дотримуєшся дистанції.

Я мовчав кілька секунд, розглядаючи її. Вона стояла переді мною — горда, перелякана, але готова боротися за свої кордони до останнього набою. Спогад про вчорашній поцілунок миттєво прошив моє тіло струмом, але зовні я залишався абсолютно кам'яним.

— Приймається, — коротко кинув я, опустивши руки. — Мої юристи підготують офіційний контракт, де будуть прописані всі твої пункти: окреме крило, статус доглядача з високим окладом та недоторканність приватного життя. Ти отримаєш усі гарантії, які тобі потрібні.

— Чудово, — видихнула вона, і на її обличчі з'явилося перше, ледь помітне полегшення. Вона думала, що виграла цю битву.

Але всередині мене в цей самий момент спалахнуло справжнє, дике тріумфування.

Ти попалася, маленька.

Вона навіть не усвідомлювала, що щойно власноруч підписала капітуляцію і вступила в гру за моїми правилами. Всі її умови, її «окремі крила» та «межі» — це лише паперові замки, які розсиплються в порох, щойно вона ступить на італійську землю.

Мій основний план спрацював бездоганно. Вона їде зі мною. Вона сама віддає себе і дитину в моє золоте гніздо. У Мілані, а потім на віллі в Лігурії, оточена розкішшю, комфортом та абсолютним спокоєм, Рита дуже швидко звикне до нового життя. Вона ще молода, недосвідчена дівчина. Мине кілька місяців, вона відтане, розслабиться, награється в цю жертовну, виснажливу материнську любов і втомиться від щоденної відповідальності. А коли її пильність остаточно згасне, я м'яко, за допомогою адвокатів і фінансів, переберу повну опіку над Анею на себе.

А що стосується її третьої умови... про «жодних поцілунків»...

Я подивився на її тремтячі губи і про себе посміхнувся. Те, як вона зачервонілася, згадуючи вчорашній вибух пристрасті, доводило лише одне: цей поцілунок спалив не лише мої запобіжники. Вона боялася мене, але ще більше вона боялася того дикого тяжіння, яке виникло між нами. І жоден контракт у світі не зможе зупинити іскру, коли вона знову перетвориться на полум'я.

— Збирай речі, Рито, — мовив я, дістаючи з кишені телефон. — За дві години за нами приїде машина до міста. Нас чекає Мілан та спершу я хочу з деким тебе познайомити.