Глава 6

Сьогодні неділя, останній день, коли я можу зателефонувати Володимиру. Впевнена, якщо наберу його завтра вранці і погоджуся стати нянею, він відмовить. Тому що термін був озвучений чітко: до кінця тижня — і не годиною пізніше. Люди, подібні Громову, не здатні на поступки. Все має бути так, як вони хочуть. Отже, часу залишилося мало. Неприйняте рішення тисне на мене бетонною плитою.

Я проводжу заняття з восьмикласником Антоном, після чого їду до двоюрідної сестри. У грудях тисне, а тілом пробігає озноб. Мені холодно, мені давно не було так холодно! За вікном ллє неприємний дощ, сірі хмари нависають над містом. Від безвиході хочеться кричати. Але що це змінить?

— Привіт, сістер! — махає мені рукою життєрадісна Лара. І як у неї виходить працювати по чотирнадцять годин, дитину виховувати і при цьому не втрачати оптимізму? — Сто років тебе не бачила!

— Замоталася трохи, — виправдовуюсь я.

— Ага, знайшла, кого обманювати. Брехати ти зовсім не вмієш, — докоряє мене Лара. — Проходь на кухню, я вечерю готую.

— Сама? — здивовано скидаю брови. Сестра ненавидить готувати та часто замовляє доставку. Ну або напівфабрикатами обходиться.

— Ага. Левко мені ультиматум поставив: або ти, матінко, їжу мені готуєш нормальну, або з твоєї вини у мене незабаром з'явиться гастрит.

— Так і сказав? — підходжу до плити і дивлюся, що ж готує моя двоюрідна сестра. Біла риба на пару, броколі та рис. Виглядає апетитно. Пашка таку корисну їжу терпіти не може, він навіть овочеві салати не дуже любить.

— Ага, прикинь, — сміється Лара.

— Маніпулятор росте. До речі, він у себе?

— Так, у навушниках сидить, фільм якийсь дивиться за шкільною програмою.

— Ясно. Я піду до нього.

З Левком у нас чудові стосунки. Я пам'ятаю його смішним карапузом, який тільки-но вчився ходити. Зараз племіннику майже десять, він стрімко зростає, змінюється. Іноді бентежить мене дивними питаннями. Лева цікавить економіка, політика, криміналістика та інші не зовсім дитячі теми. Кілька разів він запитував мене про всяке, а я не знала відповіді. Тоді ми відкривали ютуб та дивилися документальні фільми.

Поняття не маю, у кого Левко такий розумний. Тато у нього посередній, а Лара навіть вищу освіту не здобула. Завагітніла, взяла академічну відпустку і більше до університету не повернулася. Зараз вона працює на двох роботах, щоб син нічого не потребував.

— Що дивишся? — цікавлюсь я у Левка.

— Відео про те, як влаштовані в'язниці, — із палаючими очима відповідає племінник. Я вже нічому не дивуюсь.

— І як же? Поділишся зі мною таємними знаннями?

Я з цікавістю слухаю його розповідь. Від кого ще я дізнаюся про в'язниці суворого режиму? Йому б із друзями у танчики грати, як це Паша робить, а не документалки дивитися. Але кожному своє.

Лара кличе нас на пізній обід, після якого Левко втікає до своєї кімнати, а сестра сідає навпроти мене і вимогливо запитує:

— Що трапилося? На тобі обличчя нема.

Я не хотіла розповідати їй про свої проблеми, але не можу стриматись. Лара з такою турботою дивиться на мене, що мовчати просто неможливо. Тож виплескую назовні всі сумніви та страхи. Паша так і не почав шукати роботу, хоч обіцяв постаратися.

— Нічого собі, — присвистує Лара. — Складна ситуація. Але я в будь-якому разі буду на твоєму боці.

— Вісім років, Ларо. Майже вісім років я вірила, що ми з Пашею одружимося і будемо найщасливішою парою. З дітьми, — я запинаюся.

— Ми з Денисом майже десять років були разом, і що?

Чотири роки тому її чоловік сказав, що йому все смертельно набридло. І дитина, і нудна робота, і сімейні обов'язки. Денис продав свою квартиру, що дісталася йому від батьків, і поїхав до іншої країни. Ларі він залишив якусь мізерну суму, тож сестрі довелося шукати другу роботу. І якось виживати без підтримки свого коханого чоловіка.

— Якщо я піду працювати нянею, то це буде кінець. Паша не пробачить.

— Впевнена? Чоловіки люблять розкидатися пафосними словами, але насправді вони такі ж люди, як і ми, — вона невесело посміхається. — Паша мріє, щоб ти знову сиділа в чотирьох стінах і в рот йому заглядала. Воно тобі потрібно?

Негативно мотаю головою. Ось і відповідь на всі запитання.

Удома панує напівтемрява. Я здивовано витріщаюся на свічки, яких так багато, що в очах рябить. Вони на підлозі, в коридорі, на кухні і навіть у вітальні. Паша зустрічає мене лагідною посмішкою, цілує в губи, ніжно, майже невагомо.

— Сюрприз, — шепоче він і вказує на стіл.

Паша замовив доставку. Мої улюблені суші «Філадельфія» та салат з тунцем.

— До чого це все? — гублюся я.

— Я був на співбесіді. Мене вибрали.

— Правда? Я так рада! А чому ти нічого не казав?

— Хотілося тебе здивувати, — усміхається він.

Горло спазмом стискає, і важко дихати. Я часто моргаю, відвертаюсь від Паші. Здається, що повітря перетворюється на дрібні гострі уламки, які ранять легені. Я нічого не відчуваю, нічого. Так не повинно бути, це ненормально. Можливо, почуття мають термін придатності. Якщо їх не підживлювати належним чином, вони гаснуть. Або дрібнішають настільки, що їх складно знайти, майже неможливо воскресити.