Глава 4

Клацаю вимикачем, але світло в коридорі не спалахує. З кімнати долинають звуки стрілянини, значить, Паша знову грає. Або він і не вставав з крісла. Заплющую очі, роблю глибокий вдих. Усе гаразд. Потрібно вийти на свіже повітря. І начхати, що я тільки з вулиці.

Зачиняю за собою двері, йду до найближчого супермаркету і купую лампочку. Ненавиджу, коли у квартирі темно. Я навіть фільми дивлюся при яскравому світлі.

— Привіт, Віко, — Пашка спирається плечем на стіну, руки на грудях складає, дивиться насторожено. Мабуть, чув, як я грюкнула дверима.

— За лампочкою ходила, — простягаю її Паші. — Вкрутиш?

— Та згодом, — недбало каже він. — На кухні світло є.

Справді, є. І непогано освітлює коридор. Але мені цього замало.

— І що? Паш, я спеціально в магазин ходила.

— Гаразд, гаразд, — здається він. Встає на табуретку, викручує лампочку, що перегоріла, і віддає мені. — До речі, а що у нас на вечерю? Я в холодильник заглядав, там нічого немає.

— Як нічого? А суп?

— Та він учорашній, — бурчить Паша.

У коридорі знову з'являється світло. Я мию руки у ванній, потім іду на кухню. Дістаю фарш, цибулю, молоко, хліб та яйця. Смажу котлети, чищу картоплю для пюре. Все на автоматі роблю, думки зовсім в іншому напрямку витають. Чого хоче від мене Громов? І чи варто йти на цю загадкову зустріч? Я чула про ресторан, який він згадував. Це елітний заклад, куди ходять тільки забезпечені люди. Я там максимум каву можу собі дозволити, та й то еспресо.

— Зазвичай ви з Лілею довше сидите.

Паша заходить на кухню, коли вечеря майже готова. Я мию брудний посуд, потім витираю руки вафельним рушником і накладаю їжу в тарілку.

— Так вийшло, — ухиляюся від прямої відповіді. Паші цього достатньо: він з апетитом кидається на вечерю, а мені шматочок у горло не лізе. Дзвінок Громова не виходить із голови.

— Смачно, Віко. Як завжди.

— Спасибі.

— Ти в мене чарівниця, — усміхається Паша. Він швидко справляється з вечерею, кидає тарілку в раковину і каже таким тоном, наче виправдовується: — У мене рейд за п'ять хвилин.

— Так, звичайно, йди.

Я не особливо розбираюся в іграх, якими захоплюється Паша, але знаю: якщо він говорить про рейд, то це надовго. Я встигну підготуватися до заняття.

Приводжу кухню в ідеальну чистоту, сідаю за стіл, відкриваю ноутбук, але замість текстового документа тисну на сторінку пошуку. Я нічого не знаю про Громова. Анатолій Павлович натякнув, що Володимир — людина досить забезпечена, раз надає школі матеріальну допомогу. Та й призначена зустріч в одному з найкращих ресторанів міста багато про що говорить.

Я відкриваю перше посилання. Потім друге, третє. Інформації дуже мало, є три інтерв'ю з Володимиром, але загалом він людина не публічна. За кілька хвилин я дізнаюсь, що Громов – власник мережі елітних ресторанів, відкритих у кількох містах країни. І завтра ми зустрінемось у закладі, який також йому належить.

Тепер ясно, чому він такий жорсткий і суворий. Бізнесмен. І дуже вдалий. Я можу тільки здогадуватися, який прибуток йому приносять елітні ресторани. Але щось не сходиться. Чому він віддав Ксюшу до приватної, але не особливо престижної школи, коли міг вибрати найкращі навчальні заклади країни? Дружина наполягала? До речі, про неї в інтернеті нічого немає. Вказано лише, що Громов одружений – і все.

Чим я взагалі займаюсь серед ночі? Відкриваю конспект уроку, але повіки поступово наливаються вагою, тож я закриваю ноутбук і на кілька секунд закриваю очі. Прокидаюся від крику Паші. Різко схоплююся, біжу до спальні, а він, виявляється, у комп'ютерній грі щось неправильно зробив і тепер обурюється.

— Пробач, Вікулю, я тобі завадив?

Нічого не відповідаю. Пірнаю під ковдру, дістаю вакуумні навушники та включаю медитативну музику.

***
День проходить метушливо. Вранці я готую борщ та голубці. Одне заняття скасовують, друге переносять на вечірню годину. Щоб не сидіти вдома, я їду до батьків, терпляче вислуховую мамині голосіння, допомагаю їй із прибиранням, а потім відвідую батька в гаражі. Він, звичайно, не один, а з друзями.

— Привіт, — крехтить він, встаючи з табуретки.

— Привіт, тату, — обіймаю його міцно. Скучила. Його товариші по нещастю теж зі мною вітаються, посміхаються, один чоловік звільняє стілець, щоб я могла сісти. Чемно відмовляюся.

— А ти яким вітром тут? Рита кличе мене додому? — метушиться тато.

— Ні, мама такого не говорила. Я давно тебе не бачила, тату. Як ти? Як здоров'я?

— Ой, доню, та яке там здоров'я у моєму віці? — журиться він, падаючи на табуретку. Товариш простягає йому наповнену чарку та солоний огірочок, батько випиває. Тяжко мені на це дивитися. Відвертаюсь.

— Олег, — представляється чоловік, який пропонував мені стілець.

— Ренат, — говорить другий.

— Микола, — усміхається третій.

— Ти сідай, люба, побудь трохи з нами, — пропонує тато. — Ти не зголодніла? У нас є ковбаска сирокопчена, хліб свіжий, огірочки домашні.