Глава 3

Я дивлюсь у вікно.

— У нас немає вільних вакансій, — чую вдесяте за останні тижні. Здавалося б, величезне місто, в якусь школу мене точно візьмуть, але наприкінці жовтня це схоже на фантастичний сценарій. Громов здорово мене підставив.

— Що там? — запитує Паша.

Він захоплено грає у щось з друзями, я його не відволікаю, інакше зірвусь. Ну скільки можна сидіти за комп'ютером та в танчики рубатися? Я за тиждень нових учнів знайшла, з якими займаюся англійською мовою, а ще на роботу хочу влаштуватися. Всі домашні справи, звичайно, на мені. Пашка навіть сміття винести не може, тільки коли я в сотий раз нагадаю, він, зітхнувши тяжко, встане з крісла. А потім ще дивиться на мене так невдоволено, наче я змушую його жіночими справами займатися.

А мені просто потрібна турбота. Хоча б трохи. Паша вперше так довго ледарює, а я наївно вважала, що він виявить до мене увагу. Однак ігри з друзями важливіші. Я не злюся, думаю, у Паші вигоряння чи криза. На минулій роботі йому подобалося, він пішов не з власної волі, і тепер за допомогою ігор він уникає суворої реальності.

Але що мені накажете робити? Я допомагаю батькам, у яких смішна пенсія, щодня займаюсь репетиторством і шукаю нову роботу, але все безрезультатно. Гроші, які я накопичувала на чорний день, тануть дуже швидко, адже тепер я фінансово підтримую не тільки тата з мамою, але й Пашку. До того ж орендну плату нещодавно підвищили.

— Нічого, Паше. Вільних вакансій немає, та це й не дивно, — відповідаю я.

— Погано, — резюмує він, знову відволікаючись на комп'ютерну гру.

Чудово поговорили, змістовно так. Я йду на кухню, щоб зайнятися приготуванням. Сьогодні зроблю котлети, від яких Паша божеволіє. За його словами, він таких смачних та соковитих ніколи не їв.

Не встигаю дістати свинячий фарш, як у мене дзвонить телефон. Лілька! Моя шкільна подруга, з якою ми рідко бачимося, зате кожна наша зустріч насичена пригодами та душевними розмовами. Кидаю упаковку з фаршем назад у холодильник та приймаю виклик.

— Привіт, подруго! Киснеш там, мабуть? — дзвінкий голос Лілі виводить мене з якогось напівсонного стану. Ось як їй це вдається? Лише двома фразами подруга повернула мені гарний настрій.

— Котлети смажити збираюся.

— Фу, яка нудьга. Давай краще зустрінемось. Надворі шикарна погода, а ти в чотирьох стінах сидиш!

Лілі неможливо відмовити. І не дуже я хотіла готувати ці котлети. Набридло! Ось коли ми з Пашкою обоє працювали, я із задоволенням біля плити стояла, а зараз чомусь не тягне.

— Місце зустрічі те саме? — уточнюю я, маючи на увазі наше улюблене кафе.

— Ні, мені в торговий центр треба, завтра у племінника день народження, а з подарунком я поки що не визначилася. Давай за сорок хвилин на площі зустрінемося.

— Якщо я встигну.

— А ти постарайся, — Лілька залишає за собою останнє слово і кладе слухавку.

Що ж, у холодильнику стоїть грибний суп, сподіваюся, Паші цього вистачить. Якщо він взагалі про вечерю згадає.

— Мені Ліля дзвонила, ми з нею трохи прогуляємось.

— Так? Дуже добре, — киває Паша, не відриваючись від монітора.

— Я ненадовго, — кажу про всяк випадок. — Їжа в холодильнику.

— Ага, здорово.

Не буду засмучуватися, тільки не сьогодні. Вибігаю на вулицю, ловлю першу ж маршрутку, яка їде до центра. На зустріч я прибуваю вчасно, а Лілька, навпаки, спізнюється. Це дуже на неї схоже.

— Привіт! — верещить вона, руками махає, а потім міцно мене обіймає. Ми з весни не бачилися, я дуже сумувала.

— Привіт, Лілю! Ти шикарно виглядаєш, — помічаю я нову зачіску та інший колір волосся. — Рудий тобі личить.

— Знаю, — киває Лілька. — Я жінка гаряча, яскрава, от і колір підібрала відповідний. Нам туди, — вказує на торговий комплекс.

Подруга зовсім забуває про день народження племінника і заходить у кожен бутик. У мене грошей все одно немає, тому на одяг та взуття я навіть не дивлюсь. Не хочу себе зайвий раз дражнити. Зрештою, втомившись від одноманітних магазинів, я кажу Лілі, що чекатиму її на першому поверсі.

— Ой, ти зовсім не любиш шопінг. Гаразд, обіцяю — це останній бутик, — вказує вона на магазин спідньої білизни. — Куплю собі щось мереживне і одразу ж прийду до тебе.

— Подарунок малому вибрати не забудь, — хмикаю я.

— О, точно! Дякую, що нагадала.

Я проходжу повз численні бутики, спускаюся на перший поверх і мимоволі завмираю біля магазину з дитячим одягом. Серце до мікроскопічних розмірів стискається, а тілом наче крижана хвиля пробігає. Коли я перестану здригатися, побачивши малюків? Навіть дитячі манекени викликають у мені пекучий біль.

Не забулося, не стерлося з пам'яті.

Напевно, в іншій, паралельній реальності я не пробігаю повз цей магазин, а купую в ньому одяг для своєї дитини. І ми з Пашею одружені, і дуже щасливі. Але у цьому світі все зовсім інакше. Я не стала матір'ю.

Заплющую очі, скидаю зрадницьку сльозу з щоки. Роблю глибокий вдих. Я в порядку. Я в повному порядку.