Розділ 15

Ксав'єр прокинувся близько четвертої ранку — від незручного положення. Рука затекла, шия нила тупим, тягучим болем, ніби він всю ніч не дозволяв собі повністю розслабитися.

За вікном, як і раніше, шумів прибій — важкий, рівномірний, приносячи з собою через відкрите на кухні вікно запах солоної води та нічної прохолоди, сирої, що ледь лоскоче в носі. У будинку панувала тиша. Тільки м'яке тепле світло нічної лампи на тумбочці розливалося по кімнаті, витягаючи на стінах довгі тіні — дивні, рухливі, майже живі. Вони здавались чимось середнім між сном та реальністю.

Він не хотів вставати. Натяг на себе покривало — тепле, що пахло кондиціонером для білизни і чимось свіжим, ненав'язливим. Мабуть, жасмин. Цей запах огортав, як кокон, створюючи ілюзію безпеки, тендітну та оманливу.

Годинник на стіні тихо цокав, ніби умовляючи: «Полежи ще трохи. Просто відпочинь.»

Але він знав, що не може.

Якщо він не повернеться додому до ранку, Едвард матиме додаткові причини йому не довіряти. А якщо дізнається ще й де він був, тінь упаде і на Мортіса. А Ксав'єр не хотів втягувати того глибше. Мортіс і так надто багато поставив на кон.

Він лежав, дивлячись у стелю, і прокручував у голові останні дні. Намагаючись вибудувати з розрізнених фрагментів хоч якийсь логічний ланцюжок.

Все змінилося надто швидко.

Мортіс — людина, яку він ще недавно вважав за ворога — раптом став єдиним, кому він міг довіряти.

А Едвард — той, з ким він намагався наблизитися, — виявився з іншого боку.

Коли правда спливе, а вона спливе, Едвард не буде один.

Поруч будуть Емма. Еліот. Аліса.

Усі, кому він брехав.

Він дуже багатьох обманював — заради себе, заради виживання, заради спроби виправити все.

І ось зараз, у чужому будинку, серед чужих речей, у цьому хисткому теплі і під рівномірний шум моря, Ксав'єр раптом гостро відчув: він став лиходієм у власній історії.

Щоб остаточно не захлинутися в чертогах самокопання, Ксав'єр різко підвівся і потягся — спина хруснула, м'язи болісно озвалися на рух. Він скривився, відчуваючи, як із кожним вдихом у нього повертається реальність.

Він ніколи не був «добрим хлопцем» — і з чого раптом їм ставати зараз? З чого б шкодувати про щось, чого не зміниш?

Покривало він склав акуратно, наскільки він міг. Поклав його на подушку і попрямував до столу, за яким вони з Мортісом просиділи добру частину ночі. Все було прибрано: папери рівно складені, планшети прибрані, на поверхні — ні порошинки. Мортіс не любив не залишати за собою хаос, не те, що він, Ксав'єр.

Хлопець забрав свій планшет, шпурнув його в портфель і завмер, на мить задумавшись: чи не залишити записку? Кілька слів — «я пішов», або просто «дякую». Але це здалося надто особистим, майже вразливим жестом. Він видихнув і відкинув ідею. Деякі речі краще не фіксувати словами.

Він тихо вийшов, намагаючись не грюкнути дверима.

Ранок зустрів його прохолодним повітрям та блідо-рожевим небом. Перші промені сонця ковзали по воді, забарвлюючи гладку морську поверхню в ніжні, майже вицвілі кольори. Море дихало розмірено, наче теж прокинулося і ще не наважилося — чи варто взагалі вставати. Ксав'єр пішов уздовж набережної — просто щоб освіжити голову, вивітрити з думок решту ночі. Район, де жив Мортіс, був дорогий: доглянуті багатоповерхові будинки з однаково строгими фасадами, високі паркани, однакові вивіски. З одного боку — стрункий ряд дерев, що тягли від ночі свіжість, з іншого — парк, акуратний до нудьги.

На дитячому майданчику порожньо, гойдалка злегка погойдувалася на вітрі, порипуючи, ніби позіхаючи. Доріжкою підтюпцем бігла дівчина в навушниках, відбиваючи кроками ритм нового дня.

Ксав'єр не поспішав. Він блукав ще хвилин двадцять, даючи ранку шанс остаточно витіснити нічну в'язкість. У грудях поступово відпускало, думки розправлялися. Нарешті він зупинився, викликав таксі і на мить затримав погляд на обрії.

Море ще дихало — спокійно, безтурботно. Він дивився, як світло ковзає по воді, і раптом зрозумів, що не хотів би повертатися.

Дорога додому зайняла небагато часу. Ксав'єр підійшов до будинку і відчинив двері ключем — повільно, намагаючись не скрипнути. У будинку було тихо, тільки рідкісні, бліді промені світла плавали по підлозі. Час – трохи за п'ять. Він уже уявив, як тихо підніметься до себе, переодягнеться, впаде на ліжко і нарешті дасть собі відпочити, але, проходячи повз вітальню, завмер. У кріслі біля вікна сидів Едвард. У напівтемряві його обличчя здавалося виточеним — нерухомим, як кам'яна маска. Тільки погляд видавав, що він чекав. Довго.

— Весела прогулянка? — його голос був сухий, без привітання.

Ксав'єр мовчки пройшов усередину, кинув рюкзак на диван.

— Не знав, що ти влаштовуєш допити на світанку.

— А я не знав, що мій син гуляє ночами, незрозуміло де і з ким. — Едвард повільно підвівся. — Ти поводишся дивно, Ксав'єре. Підозріло. І це... вже не дрібниці.

Ксав'єр зчепив руки на грудях, дивлячись убік.

— Вибач, що не вписуюсь у твою модель ідеального сина.