Розділ 20

Сонце поступово ховалося за горизонтом, набігали хмари. Соня і Олег наблизилися до межі густого лісу. Дерева стояли високі, мовчазні вартові, їхні листки міняли кольори від яскраво-зеленого до фіолетового і навіть червоного. Цей ліс був живим, дихаючим організмом, що вражав своєю незвичністю.

- Ти бачиш це? – тихо запитала Соня, зачаровано дивлячись на мерехтливі квіти, які освітлювали їхній шлях. Кожна квітка світилася м'яким, ледь помітним світлом, наче маленькі зірочки, розкидані серед густої рослинності.

- Неймовірно, – відповів Олег. 

– Це явище, мабуть, обумовлене біолюмінесценцією. Напевно, тутешні рослини мають симбіотичні відносини з мікроорганізмами, які світяться в темряві. 

- Ти точно знаєш куди йти? - Дивлячись у глиб лісу, запитав Олег.

- Хоч я і була тут востаннє коли померла бабуся, тобто 6 років тому, стежки ці пам'ятаю й досі. Хоча ліс тут набагато густіший. 

- Та все ж що будемо робити, якщо ця стежка не приведе нас до річки?

Запитання Олега збило з пантелику Соню. Вона розгублено глянула на нього. Але в цю ж мить посміхнулася. 

- Я гадаю батько не дарма зробив "перехід" саме тут. Він хотів щоб ми йшли цими стежками. 

- Ти хочеш сказати, що він здогадувався, тобто стовідсотково знав, що ми підемо до річки?

- Після пустелі це було передбачувано. Тим паче, через річку веде міст, перейшовши який, ми вийдемо до дороги.

- Згоден. Але все ж що нас може там очікувати? Можливо, Віктор залишив нам підказку. - Олег все ще сподівався хоча б на одну вказівку де шукати Віктора.

Вони просувалися вперед, обережно ступаючи між корінням дерев, яке звивалося по землі, створюючи природні перешкоди. Соня зупинилася так раптово, що Олег не очікував і пройшов повз.

Чуєш це? – прошепотіла вона. З глибини лісу долинав мелодійний звук, схожий на музичні трелі. Здавалося, що сам ліс грає пісню, що зачаровувала своїм ритмом.

- Це, мабуть, вітер, – сказав Олег, дивлячись у бік, звідки долинав звук. – Можливо він проходить через порожнисті стовбури дерев або природні кам'яні утворення, створюючи такі мелодійні звуки. Ти ж помітила, що пташок тут немає? Вочевидь тварин також.

- Я звернула на це увагу. До речі, ми майже прийшли.

Соня вже чула річку яка стрімко протікала по своєму шляху. Вона прискорила ходу, через декілька десятків метрів подорожуючі помітили сріблясту стрічку води між деревами. Незабаром вони дійшли до річки. Вода в ній була кристально чистою, стоячи на березі, можна було побачити дно водойми, навіть на значній глибині. Над водою росли квіти, що світяться. Та, навіть не це здивувало Соню і Олега, а те, що не було видно протилежного берега річки.

- Дивно, - Соня не могла повірити тому, що бачила, - тут мав бути місток, через який ми повинні були перейти на інший берег і вийти до дороги. Я пам'ятаю, як з легкістю перепливала її,  а тепер  навіть не бачу кінця цієї річки. 

- Давай поп'ємо води і пошукаємо, куди можна набрати хоч трохи із собою, бо невідомо, що попереду нас чекає.

- Стривай, а цю воду можна пити? Ми ж не знаємо, як вона на нас вплине. Те, що вона на вигляд чиста, не каже про її безпечність.

- Я б з тобою погодився, якби не хотів пити. - Олег підійшов до річки, нахилився і занурив руку у воду, - вона холодна, нічим не пахне, - і почав пити з долоні.

Соня дивилася на Олега, як він з насолодою п'є воду. Від спраги вона не могла проковтнути слину, бо відразу хотілося кашляти.  Вона не витримала, також почала пити. Вода дійсно була прохолодною і освіжаючою. Вона згадала дні, проведені на річці  з дідусем, і відчула, як теплі спогади наповнюють її серце.

— У реальному світі  це місце — частина мене, — сказала Соня. — Воно нагадує про прості радощі життя, про те, як ми весело проводили час разом.

- Певно ти не одну рибину зловила?

- Не одну, - Соня посміхнулася, - як би я хотіла ще хоч раз зібратися тут, усією сім'єю на відпочинок... Щось ми заговорились, треба швидше шукати в що набрати води і йти далі, бо час спливає.

Вони обоє ходили по берегу річки, та нічого корисного не помітили.

- Я спробувала пошукати якусь пляшку, чи будь-що аби набрати води, нічого не знайшла. У цьому світі не має сміття в лісі, на відміну від нашого. 

- У мене також нічого, - Олег розвів руками. 

Соня повернулася до річки, раптом побачила як починає накрапати дощ. Важкі, наповнені водою хмари, немов би зібралися над ними і от-от вибухнуть. Дощ потроху починав посилюватися.

-Треба йти, шукати вихід з цього місця поки дощ зовсім не розійшовся.

- Ти правий. Потрібно поспішати. Давай підемо вздовж берега, ми маємо щось знайти. 

Олег пішов попереду, Соня йшла слідом, роздивляючись довкола, щоб нічого не пропустити. Тим часом дощ починав посилюватися. 

- Треба десь сховатися. Можливо повернемося в будиночок?