Новорічний подарунок для Ялинки

Бдзень! Геп! Брязь Ялинкові кулі по одній вистрибували з діри в картонній коробці і розліталися по кухні строкатими скляними уламками.  Ляп! Проспівала мені на прощання найулюбленіша, бузкова куля з золотавими смугами. Вона була зі мною з самого мого народження, щороку бовталася на старій ялинці з сріблястого «дощику», поруч з ватним Дідом Морозом. І ялинка, і дід давно перекочували на смітник, втративши не те що ошатний, а хоч якийсь вигляд. А кулька трималася, і ось ... проспівала і помчала вниз, а я стояла і дивилася їй вслід, завмерши на табуреті з коробкою в руках. І який чорт поніс мене на цю табуретку? На ці антресолі? У мене навіть ялинки не було, куди б цю красу всю повісити.

- Вуф! - заявив з коридору Розбій, бадьоро виляючи мені хвостом.

- Ой, тільки не починай! – втомлено пробурмотіла я.

А потім, зітхаючи і чортихаючись, почала спуск з табуретки. І тут потрібно було проявити неабияку спритність, щоб ненароком не стати йогом, наступивши на розсип гострих скелець. Коли я зі звірячим виглядом змітала уламки з усіх затишних куточків кухні, на столі почав дзижчати телефон. І ось почуття у мене було таке, як у Вінні Пуха про бджілок. «Це« ж-ж » ні до добра».

- Добрий вечір, Яніна Павлівна? - бадьоро заявили мені з трубки голосом якоїсь панни.

- Це я, вечір добрий, - насторожено видихнула я, передчуваючи, що подальша розмова мене не влаштує.

 Як відчула? А коли це мені щастило?

- Я з приводу замовлення ілюстрацій для дитячої книги.

- Слухаю, - ще тихіше видихнула я.

- Наша компанія змушена заморозити поточний проект, - проспівала у слухавку дівчина. - У ваших послугах ми більше не маємо потреби. Вибачте за відібраний час.

- Що? А чому? А ....

- Я не обізнана про причини відмови, - так само, не змінюючи тону, заявили мені і ...
І відключилися, не давши мені навіть отямитися. Я так і стояла в центрі кухні з віником в одній руці і мобільником в іншій. Тонка душевна організація художника не дозволяла мені вжити в мові міцний аутентично вірний мат, але робітничо-селянське походження вимагало вербальної розрядки. Адже це ж! Це!
- Так це гадство якесь! - гаркнула я в простір, відкидаючи віник.
Розбій обережно заглянув в кухню, простежив те, як летить в кут віник і відступив в глибину квартири, перечікувати мій гнівний припадок під диваном. Як він туди залазив при своїх габаритах, я не розуміла, але саме там пес відсиджувався в тривожні моменти життя.
Я втомлено присіла на ту саму табуретку, що все ще стояла під розкритими антресолями. І замислилася. Ні, зрив замовлень у мене траплявся і раніше. Але найбільш прикрим було те, що я зі шкіри геть лізла, намагаючись швидше закінчити макет проекту, щоб отримати аванс. Два тижні перед комп'ютером на дієті з чіпсів і газованої води. І що я отримала? Правильно - печію!
Ви запитаєте, як це така доросла тітка - і живе без «підшкірного жирку» у вигляді заначки? А я і не жила. Я відкладала гроші на чорний день, але цих чорних днів без роботи у мене в році випало стільки, що останньою надією не здохнути від голоду було саме це замовлення, яке мені так радісно помахало на прощання ручкою. Поки я зітхала, Розбій все ж просочився на кухню, поклав голову мені на коліна і підбадьорливо почав дихати, звісивши набік морду.

- Ось і все, друже, раніше я з тобою ковбасою ділилася, - зітхнула я, почухавши пса за вухом, - настав час віддавати борги. Будемо жерти твій «Royal Canin» на двох. Благо пачка у нас велика. З запасом брала, як відчувала. Надовго вистачить. А там весна ... кульбаби, перші листочки ...
Пес із сумнівом подивився на мене, але сперечатися не став. Ну і правильно. Ми з Разбойчіком ще пару раз зітхнули і поплентались у коридор, збиратися на прогулянку.
Зовнішній світ зустрів нас морозним повітрям і блиском вогнів. Місто відчайдушно готувалося до низки зимових пиятик, а тому кожен магазинчик, ресторанчик або ларьок вважав своїм обов'язком обмотатися гірляндами по саме далі нікуди.
Сніг блищав від світла ліхтарів, іскрився і виблискував, скрипів під ногами і м'яко осипався з пухнастих ялинових гілок. Парк зараз був схожий на ілюстрацію новорічної казки, весь закутаний у біле, підсвічений жовтуватим світлом ліхтарів і місяця. Я щільніше закуталась в шарф і пішла слідом за дурівшим в заметах собакою. Хуліганів я не боялася, тому, що мій вихованець, кошлатістю схожий на ведмедя, а зростом на теля, відбивав у перехожих усіляке бажання заводити зі мною бесіди. У парку ми з Розбоєм були єдиними «гуляками», так що, злодійкувато озирнувшись, я зробила те, про що мріяла з того самого дня, як почалися снігопади. Звалилася в пишний замет і почала малювати на снігу «ангела», дивлячись на сяюче зірками небо. Добре ... хоч і холодно.
- Вставай, Ялинка, нирки застудиш, - сказав хтось із зітханням.
Я підскочила, ошаліло озираючись, немов мене застукали на колупанні в носі на шлюбній церемонії. «Ялинкою» я представлялася не кожному, а тільки людям, яким симпатизувала. А якщо бути точніше, то так звали мене тільки друзі та бабуся з мамою. А все тому, що в дитинстві я вимовляла не всі букви. Замість !Янінки» я називалась «Ялинкою». З того часу букви я вже не плутала, але прізвисько залишила.
Подивилась, примружилася, звичка породжена посиленим углядуванням в монітор. Наді мною, позолочений світлом ліхтаря, стояв чоловік, засунувши руки в кишені куртки. Придивившись, я впізнала в перехожому свого сусіда Олега, який жив на два поверхи вище наді мною.
- Ой, привіт, Олеже, - прокректала я, встаючи із замету.
Від моїх слів чоловік змінився в обличчі і навіть подався вперед, немов не очікував від мене такої реакції.
- Ти мене бачиш? - хрипким голосом уточнив Олег.
- В сенсі? - так само ошелешено уточнила я, ледь не сідаючи в прим'ятий сніг. - Ти це про що?
Ось саме з таких діалогів і починаються «розвеселі» пригоди у героїв фентезі. А я ой як не люблю фентезі. І замерзаюча від налиплого на штани снігу, п'ята точка мого тіла передбачала великі неприємності для всього організму.
- В тому сенсі, що я помер, - сказав Олег і, повагавшись, видихнув: - Здається.
У замет я все ж сіла. Була тут же «обцілована»  підлетілим до мене Розбоєм. А Олег продовжував свердлити мене задумливим поглядом. І будь-який інший на моєму місці давно б уже подумав про те, що мізки його склеїлися і поплавилися, народжуючи слухові і зорові галюцинації. Але тільки не я.
- Тут здатися не може, - видихнула я, - або ти помер, або ні ... Або те, що ти курив було занадто міцним.
А Олег у відповідь тільки хмикнув і простягнув до мене руку, намагаючись торкнутися нею моєї щоки. Пальці наблизилися до лиця впритул, торкнулися шкіри знайомим з дитинства холодом і пройшли крізь мій череп навиліт.
- Чи не здається, - квапливо додала я і піднялася на ноги, - точно помер.
- Але ти ж мене бачиш, - продовжував дивуватися Олег, - і не боїшся. Це як?
- Як медіум я тебе бачу. Як медіум і не боюся. Все, пішли додому, - зітхнула я і заволала: - Розбій, викопуйся, додому йдемо!