23

Медичне крило палацу зовсім не схоже на лікарню. Тут тихо, занадто чисто і так світло, що хочеться сховати очі. Магія тут не тисне — вона обволікає, як вода, в якій можна потонути, якщо забути, де поверхня.

Мене просять зняти верхній плащ і сісти в коло з тонких срібних ліній. Я слухняна. Слухняність — це навичка, яка добре приживається в сиріт.

— Це стандартна медико-магічна діагностика, — каже цілителька, жінка середніх років із дуже спокійним обличчям. — Якщо стане некомфортно, одразу скажіть.

Я киваю. Мені вже некомфортно, але я мовчу.

Чари входять у мене повільно. Вони не шукають магію — вони читають тіло, як стару книгу, де сторінки пожовкли, але записи все ще чіткі. Я відчуваю тепло в грудях, легкий тиск унизу живота і дивне поколювання вздовж хребта.

— Аура… — тихо каже хтось за моєю спиною.

Я напружуюся.

— Що з нею? — питаю я.

Мовчання знову стає надто довгим.

Цілителька обмінюється поглядом із другим магом, старшим, сивим. Він хитає головою, ніби зважує, скільки мені можна сказати.

— Ваша аура не пошкоджена, — починає він обережно. — Але вона… нерівномірна.

— Це погано? — мій голос звучить рівно, і я сама собі за це вдячна.

— Це ускладнення, — відповідає він. — Не хвороба. Швидше… особливість.

Я майже сміюся. Особливості в мене завжди були.

— У чому саме проблема? — наполягаю я.

Цілителька складає руки.

— Деякі зони вашої аури перебувають у стані приглушення. Вони ніби… закриті. Це може впливати на кілька аспектів життя.

Я відчуваю, як усередині щось стискається.

— Які саме? — питаю я вже тихіше.

Сивий маг дивиться мені прямо в очі.

— На відновлення після перевантажень.
На резонанс із сильними магічними істотами.
І… — він робить паузу, — на репродуктивну здатність.

Слово падає важко. Ніби не в повітря, а прямо всередину.

— Тобто… — я ковтаю. — Я не зможу мати дітей?

— Ми цього не казали, — швидко відповідає цілителька. — Ми кажемо, що може бути складно. І що без додаткових досліджень робити висновки зарано.

Я дивлюся на срібні лінії під ногами. Вони трохи тремтять — чи то від магії, чи то від мене.

— Це через магію? — питаю я. — Через роботу?

— Можливо, — ухильно відповідають мені. — А можливо, це вроджене. Або наслідок сильного емоційного чи магічного стресу в дитинстві.

Дякую, думаю я. У мене був вибір.

— Хтось ще про це знає? — питаю я.

— Офіційно — лише канцелярія здоров’я магів, — каже сивий маг. — І ви.

Я киваю. Це добре. Це навіть розкіш.

— Чи небезпечно це для інших? — питаю я після паузи.

— Ні, — відповідають одразу. — Абсолютно ні.

Я видихаю. Лише тепер.

— Ви можете йти, Алісо Верден, — каже цілителька м’якше. — Ми повідомимо, коли буде потрібно продовжити обстеження.

Я встаю. Ноги трохи ватяні, але тримають.

Коли я виходжу з медичного крила, палац знову здається надто великим. Я йду коридором і ловлю себе на думці, яка не має права з’являтися.

Отже, ось чому.

Чому тітка так легко кинула слово «мати».
Чому король дивився на мене уважніше, ніж треба.
Чому думка про легенду раптом стала небезпечно реальною.

Я зупиняюся, притуляюся до холодної стіни і дозволяю собі рівно одну хвилину. Без сліз. Без паніки.

Я не для цього тут, кажу я собі.
Я не для цього прийшла в службу. Я не для цього вижила.

Але десь глибоко всередині з’являється інше питання — тихе, заборонене.

А якщо Дайніс дізнається — чи перестане він дивитися на мене так?

Я випрямляюся і йду далі.

Про це я подумаю пізніше.
Занадто небезпечно — думати зараз.