Глава 12.

У другій половині дня прийшла до батька з планшетом. Його довелося пошукати, і я оббігала всю фортецю. Знайшла на вулиці з чоловіками, поруч із кузнею. Щось жваво обговорювали.

— Твоє кошеня йде, сердите, — повідомив тихо коваль.

Батько швидко обернувся.

— Рідна, що сталося?

— Ти обіцяв допомагати з логікою!

— А ти знову одна займалася, — здогадався він — тому така зла?

— Не тільки, я тебе довго шукала!

Мене спробували обійняти, але маленька злюка не йшла в руки.

— Гаразд показуй, що за завдання.

Дивилися всі, хто був поруч, а це на хвилинку семеро дорослих чоловіків разом із батьком.

— Я вважав себе недурним, — сказав батько, крутячи головоломку.

Завдання були в ігровій формі. В одній програмі, яку написав сам Юнуру. Тато перебрав кілька варіантів під моє бубніння:

— Я це вже пробувала.

Після нього всі спробували дитячу головоломку і ніхто не зміг її розв'язати. Довелося писати вчителю, що я не розумію, як вирішити. Він одразу набрав мені і попросив показати завдання.

— Я так розумію, підтримка не допомогла?

— Ні, — винувато зізналися чоловіки.

— Лія, лапочко, як інші уроки?

— Я все зробила.

— Я тобі давав завдання на тиждень, — проворчав чоловік, — а не на один вечір. На жаль, школу екстерном закінчити не можна.

— Яка жалість, — звично відгукнулася я.

— А ти забула, що я тобі останні півроку головоломки даю об'ємні?

— Ой!

— Ось-ось думай.

Сказавши це, він відключився. А я, взявши планшет, провела пальцями, повертаючи головоломку, і вона стала об'ємною.

— Так тут усе зрозуміло. Я пішла.

Батько мене спіймав і посадив до себе на коліна.

— Розумієш мила, дорослим дядькам теж цікаво стало.

— А то! — підтвердили дружно чоловіки.

Дитячі головоломки вирішували півгодини. Спочатку в мене забирали планшет і чоловіки самі гралися, а потім мені давали і дивилися, як я вирішую.

— Рік, у тебе така розумна донька! — захопився один із солдатів — Така маленька і вже така розумна.

Фиркнула тихо, і забравши планшет, пішла. Маленька! Бісить! Хоча, якщо порівняти прожиті роки, сопля зелена. Було несподівано, коли бабуся спіймала у свої міцні, але ніжні обійми.

— І куди це ми летимо з таким сердитим обличчям?

Зніяковіла, і трохи винувато подивилася на неї.

— Іду планшет відносити, завдання повирішували.

— На кухні просили відправити тебе і братів до лісу за ягодами і лисичками.

— А зараз безпечно?

— Нечисть учора і позавчора зачищали, і ти їм сама підказувала.

Кивнула, згадуючи, що було у видіннях. І швидко подивилася карту місцевості своїм даром. Особливо перевірила, чи є нечисть і чи багато її. Була, але мало. І братів цілком вистачить, щоб мене не з'їли. Бо не на всю нечисть магія діє. А я поки що тільки ножі навчилася трохи метати.

Братці із задоволенням погодилися прогулятися. З нами ще Ніка відправили і його рогатих друзів. Я двох чортів обходила по широкій дузі. І чортами я називала їх тільки про себе, по розумному вони називалися по-іншому, не запам'ятала. Занадто зубодробильною ця назва була. І навіть не демони, як мені говорили. Брати, помітивши, що я знову скоса поглядаю на рогатих, сказали:

— Вони нестрашні і навіть маленьких симпатичних кошенят не їдять.

Рогаті, чуючи це, частково трансформувалися і ікласто-зубасто посміхнулися. Нік, що проходив повз, відважив обом жартівникам потиличника.

— Зовсім збожеволіли дитину лякати. Вам мало, що вона вас по широкій дузі обходить?

— Ми дражнили. Мала, ти що серйозно нас боїшся? — запитав Тонк.

Варто було йому наблизитися, вже я частково обернулася і зашипіла на нього.

— Тонку, не лізь до неї, — суворо сказав Нік.

У лісі Тонк і Ронк намагалися налагодити стосунки. Я їх мовчки ігнорувала і дуже старалася не смикатися, коли вони підходили надто близько. Одного разу це ледь не коштувало мені життя. Я вирішила, що це знову чорти, і проігнорувала підозрілий шурхіт. Коли на мене щось стрибнуло, ледве змогла ухилитися і то, в останню мить. І тільки тому, що запах поганий вловила. Нечисть убив Ронк, а його брат Тонк закинув мене собі на спину. Ось тут можна сказати і подружилися. Я міцно вчепилася в хлопця, і навіть брати насилу стягнули мене з безпечної спини.

— Так, кошенятко, злазь із мене, ми гриби та ягоди ще не зібрали, — сказав Тонк.

Мене обережно погладили по руці. Я нервово відсмикнула руку і дозволила себе зняти з його спини. У фортецю ми принесли повні кошики грибів і ягід. І я додому поверталася на спині Дерека. Наступного разу вже була більш уважна і далеко від братів не відходила. До кінця навчального року мене навіть з арбалета стріляти навчили. І я навіть у ціль могла влучати. Нік дуже пишався моєю впертістю і бажанням освоїти зброю. Рідні дивилися похмуро. Вони насамперед бачили в мені маленьку діточку. І їх розчулювало, коли я злилася на свій вік.

— До перехідного віку начебто ще далеко, — зауважив одного разу батько, — а поводиться, так ніби він уже почався.

— Ріку, ти забуваєш, що вона не сприймає до пуття себе дитиною, — зітхнула мама тихо, — Хоч як би ми намагалися дати їй відчути себе дитиною, вона відчуває себе дорослою.

 — Але поводиться часом як дитина-дитина! — втрутився в розмову дідусь.

— Як ми сюди переїхали все рідше і рідше, — сказала мама зовсім тихо, поглядаючи в мій бік.

Рідні сиділи на вулиці, на лавці і спостерігали, як я кошеням ганяюся за метеликом.

— Хіба що коли вона обертається, дає собі право побешкетувати і відчути собі дитиною.

— Фортеця нібито не спонукає до хлоп'яцтва.

— Це мене й тривожить. Рік, як твій батько, давно від нього звісток не було. Мене заспокоює тільки, що Лія і Януш спокійно поводяться і не нервують.

— Думаю, скоро в гості приїде, — сказав батько з усмішкою. — Ми листуємося і то, рідко, він весь у роботі.