Епілог

Цього ж дня в кабінеті правителя:

— Усіх учасників варто нагородити. Прогнози були невтішні. Кажеш, провидці вам допомогли?

— Так, сер. Брат із сестрою підсилюють одне одного. Завдяки їм ми мінімізували втрати. Загинуло лише троє. Решта вижили і одужають найближчим часом. Дівчинка змогла зламати щит Аруха і вказала на точку активації темного порталу. Ще й дала підказку Лішкорту, як його закрити і не померти. Це хоробре кошеня, було готове самотужки сунутися і загинути, аби закрити портал.

— Ми, звичайно, можемо її нагородити, але не думаю, що вона оцінить.

— О, повірте, вона оцінить. Дівчинка хоч дуже юна за роками, але розумом вона набагато старша. Це, завдяки їй, переловили збоченців, які любили маленьких дівчаток. І завдяки їй, знайшли мережу работоргівлі. А скількох бандитів її дід із батьком заарештували! І всі хотіли використати дитину для своєї вигоди як провидця. У неї навіть магія вже відкрилася, повністю! І це в такому юному віці. І це я мовчу про повний оборот.

— Дивлюся я на тебе Шаентір і розумію, що ти в захваті від цього юного дарування. Подай список, кого до нагороди, думаю, затвердимо всіх.

Вивчивши список, правитель хмикнув.

— Це її брати, видно за прізвищем. А цей юнак там звідки?

— Це її друг сердечний. Він у військовій школі вчиться, другий клас. Вони якраз у ці дні були в академії. Хлопчик дуже оберігає її і за можливості не відходить від неї. І готовий порвати набагато старшого перевертня і сильнішого за нього. Думаю, він її кохає і оберігає тому. З них вийде гарна пара. Добре проявив себе. Головне, він цю єгозу встигав ловити і тягнути в безпечне місце. Це була вельми складна задачка. Вона ще мале кошеня, але дуже вертке.

— Я сподіваюся, ти будеш спостерігати за підростаючими кадрами?

— Так сер!

Ще через деякий час мене запросили до правителя. Довелося спершу знайти момент і позадавати дурні запитання братам. Типу, яка форма правління — виявилося, що виборна. Але один раз і на все життя. Главу країни називають просто правитель, не президент і не імператор.

Зі мною пішов Оур, а Шаентір супроводжував і доставляв. Намагалася випитати у безпечника, навіщо я правителю, він тільки ледь помітно посміхався. Виявилося все банально, порадитися з провидцем.

— Учора запрошував твого брата, він не зміг дати відповідь. Ледь до удару його не довели, перенервував хлопчик.

Подивилася суворо на Оура.

— Ось як ти так примудряєшся, — прошипів магістр з менталістики. — Одним поглядом відчитала. Так, приходив із твоїм братом, його дар мовчав, а Януш сильно затискається на нервах. Це ти в нас сама безпосередність і язик без кісток.

— Мила характеристика підопічної.

— Це ви її погано знаєте, пане.

Мені посміхнулися одним куточком рота.

— Я буду говорити дещо, а ти скажи, що тобі твій дар покаже, — кивнула. — Приступимо, я думаю, піти війною на сусідню державу.

— Програєте.

Вставила я репліку, щойно він фразу договорив. Він мімікою показав, щоб я обґрунтувала. Оур задоволено кивнув, бачить, що мій дар працює.

— Сусіди самі скоро підуть на нас війною і вони, — я насупилася, руки мимоволі стиснулися в кулачки.

— Ліє, розслабся, вимкни емоції і не злись. Дивись відсторонено. Цього ще не сталося! — одразу став заспокоювати мене магістр.

— Сусіди, вони дивні. Ненавидять магів, магію і все, що з нею пов'язано. Лицеміри, — сказала цю характеристику тихо. — А самі використовують обдарованих і артефакти для боротьби з обдарованими. Вони щось таке роблять із магами людьми, що вони підкоряються їм беззаперечно. Немов вони маріонетки. Перевертнів та інші магічні раси вони просто знищують. Вони хочуть знищити всі магічні раси, магів підпорядкувати.

Довелося заплющити очі й подихати, заспокоюючись. Мене обійняли і погладили по голові.

— Спокійно, все добре. Все буде добре.

— Вони сильніші за нас на цей момент. Вони вже готові атакувати.

— Потрібно звести полог, — сказав спокійно правитель — найгірші побоювання підтвердилися.

— Можна аркуш?

Мені дали папір і ручку. Стала намагатися написати, виходило вкрай кострубато.

— Давай краще я, — сказав ласкаво магістр, — ти мені тільки покажи образ. Ти розумничка Лія, велика молодець.

Мені на шию і біля основи черепа хтось поклав прохолодні долоні.

— Не переживай дитя, я цілитель. Допоможу тобі заспокоїтися і відновитися.

Магістр Оур тим часом переписував довгу формулу, що стояла в мене перед очима.

— Це геніально, — із захопленням прошепотів Шаентір, — Вони не зможуть подолати цей полог.

— Готово!

— У формулі закладено змінні, що дозволяють магічним расам безперешкодно покинути сусідню державу. Але не піти в неї, інакше надто небезпечно. І ось ще, магістре, перепишіть.

— У вас мало часу, — суворо сповістив цілитель — дитина майже виснажила себе.

— Це для артефакту, яким ви зможете робити прохід і пускати переселенців. Їх буде багато. Частина будуть веденими і їх потрібно буде виявляти. Лішкорт миттю вирахує і ви магістр.

— Ментальні установки, — Оур поморщився і швидко писав.

— Їх не так багато буде, відсотків десять зі ста. Просто всі, хто ризикнуть залишитися, будуть змушені ховатися або їх жорстоко вб'ють. Там щось дивне, немов...

Договорити не змогла, знепритомніла.

— Оур, ви бачили, що, про що говорила?

— Так. Схоже на те, що верхівку сусідньої держави захопили. Вона це бачила, як оболонки людей зайняли сутності з темних світів.

Магістр навіть намалював це.

— І судячи з її відчуттів, вони випивають магію і життєву силу з таких, як ми з вами. І якщо вони зжеруть усіх магічно обдарованих, наш світ загине. Хм, але це виходить, що ці гади давненько проникли в наш світ. Потрібно зрозуміти, як вичислювати маріонеток і таких ось, з підселенцями. Вони зжерли душі тих бідолах і зайняли їхнє місце. А це означає, енергоструктура змінилася... Треба б перевірити!