Глава 18.

Я прийшла до тями не відразу. Сиділа на тому ж стільці, в напівзігнутій позі, і тільки коли хтось легким дотиком торкнувся мого плеча, я усвідомила, що провалилася в дивну дрімоту.

— Ти прийшов, — прошепотіла я, не відразу впізнавши в силуеті Зейна. Він стояв у напівтемряві, його обличчя було напруженим, але в очах читалася та сама, рідкісна для нього, тепла м'якість.

Роланд невдоволено хмикнув, кинувши погляд через плече:

— Це все-таки лікувальний відсік, а не прохідний двір.

Але я помітила — він не був по-справжньому роздратований. Швидше, просто втомився. Його очі на мить затрималися на мені, і я побачила в них те, чого раніше не помічала — занепокоєння. Він дійсно хвилювався. Може, і не хотів, але хвилювався. Все-таки лікар він був непоганий.

— Вона бліда як крейда, — сказав Зейн, опускаючись навпочіпки поруч. — І ледве тримається на стільці.

— А ти що хотів? Препарат з простроченим терміном придатності. З усього, що у нас є — це найкраще, — сухо відгукнувся Роланд. — Якби ви принесли з собою запаси медикаментів, я був би тільки радий.

Зейн нічого не відповів на це. Його погляд на мить затримався на моїй руці і бинтах, і я зрозуміла — він думав, як все могло б скластися інакше. Якби не лікар і не ця можливість.

Зейн з лікарем ще про щось говорили, але я ледь їх чула. Свідомість плавала на межі. І все, що утримувало мене тут — обличчя Зейна. Різкі лінії вилиць, зосереджений погляд, легка тінь втоми під очима. І все одно він був тут. Зі мною.

— Я не можу залишити її тут, — якось вимучено сказав Роланд. — Всі ліжка і так зайняті.

— Тоді я відведу її назад.

— Тільки обережно, — буркнув лікар, не піднімаючи очей від чищення інструментів. — Нехай не сильно напружує руку, поки не заживе, а то й інфекцію підхопити можна.

Зейн схопив мене за талію, піднімаючи з обережністю, немов я була зроблена зі скла. Моє чоло опинилося поруч з його плечем, і я відразу опустила голову, яка тепер здавалася занадто важкою, щоб тримати її прямо.

Ми вийшли з медичного відсіку. Він вів мене повільно, крокуючи так, щоб не турбувати руку, хоча я і так не відчувала болю. Мої пальці, вільної руки, стиснулися на його куртці. Я не хотіла відпускати.

— Ти знаєш... — видихнула я, трохи повертаючи голову до нього. Я збиралася з думками, намагаючись підібрати слова. — Я все хотіла тобі сказати щось важливе.

Він подивився на мене. Його очі — темні, уважні і м'які.

— Цікаво, і що ж це? — відгукнувся він, на його губах з'явилася ледь помітна, тепла посмішка. — Або мені самому потрібно вгадати?

Я хмикнула, слабо посміхнувшись, відчуваючи, як стискається горло.

Ти мені... подобаєшся. Не знаю, як пояснити. Просто поруч з тобою я відчуваю себе в безпеці. Навіть якщо все руйнується навколо.

А потім я усвідомила, що так нічого не сказала, лише дивилася на нього з відкритим ротом. Сили ніби разом покинули мене, і мені так хотілося спати.

Зейн і сам не сказав ні слова, його очі бігали по моєму обличчю, і чи то так прострочений препарат на мене діяв, але мені здалося, ніби він все зрозумів. Ніби почув мої думки. Він трохи нахилив голову ближче, його голос став ще м'якшим.

— Я теж.

Два слова. Такі прості, але в той же час наділені величезною силою. Принаймні для мене і в цей момент.

Я розсміялася — хрипло, втомлено, але щиро. А він — посміхнувся. Так, як я ще ніколи не бачила. Справжня, тепла і трохи сором'язлива посмішка.

Немов людина, яка занадто довго жила в броні, нарешті дозволила собі вдихнути без неї.

Ми крокували далі. Серед фанери, тіней і чужих голосів за завісами. І все, що мені було потрібно в ту мить — його рука, тепла і впевнена, яка міцно тримала мене в цьому крихкому, зламаному, але все ще живому світі.

***

Я не зрозуміла, коли саме відключилася. Останнє, що закарбувалося в свідомості — обличчя Зейна. Його очі, сповнені зосередженості і чогось ще... чогось більш особистого.

Прокинулася я в напівтемряві, серед знайомих обрисів — старі простирадла, натягнуті між листами фанери, слабке світло від лампи під стелею і запах пилу, змішаний з чимось гострим, металевим. Повітря було задушливим, важким. Крізь тонкі стіни долинали глухі голоси — хтось говорив, десь сміялися діти, хтось кашляв. Життя за перегородкою не завмирало навіть вночі.

Я лежала на вузькій лежанці, в тій самій «кімнатці», яку ми з Іві отримали відразу після прибуття. Тільки зараз поруч зі мною не було подруги. Замість неї поруч сидів Зейн: руки складені на грудях, рівна спина, його очі були закриті. Здавалося, що він і справді спить у такій незручній позі, але все в ньому говорило про готовність схопитися за зброю.

Я повільно підсунула до себе ліву руку, опускаючи погляд на зап'ястя. Перебинтовано. Місце, де раніше впивалися в шкіру голки пристрою, тепер пульсувало слабким болем, але я відзначила, що вже могла поворушити пальцями. Тканина бинта була теплою, трохи вологою. Біль ставав сильнішим, але мені він навіть подобався. Він приносив полегшення.

Свобода відчувалася буквально — не метафорично. Немов з мене зняли ланцюги, які я вже звикла носити. І тільки зараз усвідомила, наскільки важкими вони були.

Я ледь помітно посміхнулася і знову підняла очі на Зейна. Майже в ту ж секунду він відкрив очі, немов відчув мій погляд.

— Ти прокинулася, — його голос був хрипким, але теплим. Він трохи підвівся, наблизившись до мене. — Як ти?

— Краще, ніж заслуговую, — пробурмотіла я. — Але... дякую тобі.

Він нахилився, і його рука легко лягла на мою. Я відчула, як його пальці охоплюють мої — дбайливо, та впевнено.

— Це ти зробила все найскладніше, — сказав він, не відводячи погляду. Я знову подивилася на його обличчя. Воно здавалося іншим. М'якшим. Не втративши строгості, але... ставши живим. І тоді я згадала, що майже зізналася йому. Майже. Але те, що було між нами зараз — вже не потребувало слів.