Розділ [ 1 ] ~ «Бажання»

"Кожна велика пригода починається з звичайного ранку, коли ти ще не знаєш, що світ ось-ось зміниться."

— Ти що, заснув? — пролунав голос мами. — До Нового року залишилось десять хвилин! Вставай швидше!

Окін привідкрив очі. Кімната була напівтемною, лише гірлянда на вікні мерехтіла м’яким світлом. Він неохоче підвівся з ліжка і пішов на кухню, де вже весело йшло святкове застілля. Телевізор тихенько бубонів: Час прощатися зі старим роком і зустрічати новий, 2021-й. Рідні сміялися, розмовляли, хтось наливав шампанське, а мама Окіна, Ліна, раптом повернулася до нього й сказала:

— Ти спав уже третю годину! Міг би й проспати все свято!

За столом пролунала дружня усмішка. Окін знизав плечима і сів поруч із дядьком, який уже піднімав тост «за все добре».

Ліна взяла пульт і додала гучності — по телевізору почалися привітання президента. Усе стихло. І ось — бій курантів. Окін поглянув у вікно. За склом мерехтіли феєрверки, сніг повільно кружляв у повітрі. Він прошепотів, майже не розкриваючи рота:

— Нехай цей рік буде незвичайним... і сповненим радісних подій.

— Ей, бажання вголос не можна казати, — втрутилася тітка, — інакше не збудуться! 

— Я все одно в них не вірю, — знизав плечима Окін. — Скажу чи ні — різниці жодної.

Останні удари курантів... і все — Новий рік настав.

Свято тривало недовго. Рідні розійшлися, забираючи із собою запах мандаринів, залишки салату та спільний сміх. Окін повернувся до своєї кімнати, упав на ліжко і відкрив TikTok. Листав безглуздо, не запам’ятовуючи жодного відео. Очі злипалися. Телефон вислизнув із рук, екран згас. Сон прийшов тихо.

— Доброго ранку! — сказала мама Окіна, увійшовши в його кімнату. — Вставай, твій брат уже відкриває свої подарунки, а твої чекають.

Окін різко вскочив із ліжка і помчав у вітальню. Серед гори подарунків його погляд привернула велика книга. Він із зацікавленням узяв її в руки, не звертаючи уваги на інші упаковки. Окін любив читати, і ця книга здавалася йому особливо цікавою. Після того, як усі обмінялися подарунками, мама покликала синів на сніданок. Сімейне застілля після новорічної ночі було затишним і теплим. За столом обговорювали все — від новорічних планів до сімейних новин. Всі сміялися, жартували одне з одним, і атмосфера була повна спокою та щастя. Сніданок закінчився, і кожен розійшовся по своїх кімнатах. Окін повернувся до своїх подарунків і, відкривши книгу, виявив, що вона порожня. Перегортаючи сторінки, він зрозумів, що всередині немає ні тексту, ні картинок — тільки білі сторінки. Навіть назви книги не було. Окін поставив книгу на стіл і задумався. Він вирішив використовувати її як особистий щоденник для записів, нагадувань і різних думок. Окін був фанатом популярного на той час блогера на ім’я Редсон. Той знімав розважальні відео про ігри, і Окін годинами міг дивитися його ролики. Редсон був харизматичним і веселим, а його відео завжди піднімали настрій. Час за їх переглядом летів непомітно. Минали дні, і ось настало 8 січня — другий день Різдва. До родини Окіна знову мали прийти гості. Окін, який з малих років любив готувати, знав більше ста різних рецептів, і в свої 16 вже міг похвалитися вмінням готувати страви на будь-який смак. Разом із мамою вони накрили святковий стіл, чекаючи на гостей. Втомлений, Окін пішов у свою кімнату, сів за робочий стіл і взяв у руки ту саму книгу. Взяв ручку і задумався, що б написати. Він почав вести коротку розповідь на сторінці про Редсона, про те, як класно було б зустрітися зі своїм кумиром. Майже дописавши сторінку, Окін раптом відчув, як книга в його руках почала світитися яскравим, осліпливим світлом. Він здригнувся, серце забилося швидше, але перш ніж встиг усвідомити, що відбувається, все навколо змінилося. Стіни кімнати зникли, і він опинився в незнайомому місці.

Навколо панувала темрява. Лише за одну мить перші промені світанкового сонця почали пробиватися крізь морок, освітлюючи простір довкола.
Окін озирнувся — він був у печері.

— Як я тут опинився?.. Що я взагалі зробив?.. — розгублено прошепотів він.

З глибини печери долинув приглушений шум — голоси людей. Окін повільно рушив уперед, до світла. На виході він побачив схід сонця. Вдалині стояли люди — вони чекали на світанок. Це був перший світанок у цьому світі за всю його історію. Окін вийшов на галявину, встелену польовими квітами, й став осторонь, зачаровано спостерігаючи за сонцем. У цю мить, немов із нізвідки, за спиною пролунав голос матері. Він упізнав його одразу. Серце стиснулося.Окін кинувся назад до печери, сподіваючись, що мама також опинилася тут. Але, добігши до джерела звуку, не побачив нікого. Голос зник.
Єдине, що привернуло його увагу, — невелика золота підвіска у формі підкови з шістьма очима. Він нахилився, щоб підняти її… і тут знову — голос мами, чіткий і зовсім поруч. Окін різко обернувся — нікого. І в ту ж мить очі підвіски спалахнули тим самим осліпливим світлом, як і книга…
і Окін опинився знову у своїй кімнаті. Двері відчинилися. На порозі стояла мама, здивовано дивлячись на його перелякані очі.

— Де ти був? — запитала вона. — Тут гості, хочуть з тобою привітатися.
— Я вийшов на вулицю... не почув, що вони прийшли, — видихнув він, намагаючись не видати розгубленості.

Мама трохи насупилася, але більше нічого не сказала.
Окін вийшов до гостей. Після застілля, повернувшись до кімнати, він ліг на ліжко і почав гортати TikTok. Але думки його були зовсім в іншому місці — там, де він щойно побував.
За кілька хвилин він відклав телефон і вийшов із кімнати.

— Мамо, я спати, — сказав він.
— Уже? Лише десята вечора. Все гаразд?
— Так, просто втомився сьогодні.
— Гаразд... На добраніч.
— І тобі, мамо.

Окін повернувся до кімнати, замкнув двері на ключ і знову сів за письмовий стіл. Взявши ту ж ручку, він почав писати — слово за словом, рядок за рядком.
І раптом — спалах світла.
Цього разу він опинився не в печері, а… в небі. Високо над тією ж галявиною.