7

На шоу Мію не запросили. Тож дивилася його вдома, примостившись у кріслі з чашкою чаю та вишневим круасаном. 

Раніше вона не цікавилася політикою, і відповідно, політичні ток-шоу проходили повз її увагу.

Але побачити на екрані власного шефа було цікаво. Тому й приєдналася до глядачів популярної телепередачі.

Втім, Оракул не мав бути основним ексклюзивом шоу. Це, так би мовити, родзинка, яка залишалася на десерт. 

А глядачі зібралися, щоб поспостерігати за дебатами в прямому ефірі двох кандидатів, які за результатами передвиборчих соціологічних досліджень, мали найбільшу популярність серед виборців.

Кожен із них спершу розхвалював свою передвиборчу програму, а згодом мав можливість задати "каверзні" питання супротивнику. Не відставав від них  і ведучий — підкидав дрівець у вогонь дискусії гострими коментарями. 

Також глядачі могли задавати питання політикам онлайн і отримували на них відповіді. 

Було жарко, часом кандидати починали переходити на особистості, а то й підвищували голос, аж Мії довелося зменшити гучність на пульті.

— Годі з тим, покажи мені вже шефа, — мовила вона, звертаючись до телевізора, і той, ніби почув, увімкнув рекламну паузу, а після неї на подіум нарешті піднявся Демид. Поки йшла реклама, майстри встигли занести до студії і встановити обладнання, тож прямо перед Мією на екрані виднівся великий комп'ютер з масою різних дротів та додаткових пристроїв. 

— Оце і є наш Оракул, — пояснив шеф, привітавшись із ведучим та обома кандидатами на високий пост. — Ще не маємо жодного негативного відгуку, він завжди говорить чистісіньку правду! 

Глядацький зал вибухнув гучними оплесками. Всім було цікаво, кого ж Оракул назове переможцем. Кожен вболівав за свого кандидата і почувався так, ніби результати президентських перегонів залежатимуть зовсім не від голосів виборців. Здавалося, вони щиро повірили, що саме відповідь Оракула стане вирішальним аргументом у дебатах.

Мія відкусила шматочок круасану, зробила ковток чаю і стала спостерігати за звичним ритуалом, котрий уже встигла завчити напам'ять. 

Тільки процедура оплати, ясна річ, була виключена із ланцюжка дій, що їх швидко проводив Демид.

От зараз приємний жіночий голос назве ім'я та прізвище одного з кандидатів, а інший при цьому насупиться і опустить голову, стиснувши кулаки…

 — Ну що ж, дозвольте надати слово нашому Оракулу!  — із захватом вигукнув ведучий, і камера взяла крупним планом екран великого комп'ютера, на якому виднілася заставка у вигляді дівчини на фоні зоряного неба. 

Усі в студії затамували подих, коли голос жінки-робота мелодійно промовив: 

— Правильна відповідь — Марія Подільська! 

У залі запанувала знічена тиша. Потім глядацькими рядами пронісся тихий гомін. Марія Подільська була в списку кандидатів, але ніхто не сприймав її всерйоз. Так, вона волонтерила, займалася благодійністю, але в політиці була новачком. Тож куди їй було тягатися із справжніми "зубрами", які нині очолювали рейтинги перегонів? 

— Це технічна помилка, перепрошую, — заявив Демид. — Зараз ми повторно спробуємо, і все вийде так, як має бути…

Здається, його голос затремтів.

Камера продемонструвала крупним планом обличчя одного з кандидатів. Воно не віщувало нічого доброго ні для Оракула, ні для його творця.

— Зараз, зараз, хвилинку, — спітнілий Демид щось вручну набирав на клавіатурі.

Публіка в залі засвистіла. Хтось вигукнув: 

— Шахраї! 

Тут же до глядацького залу поспішили кілька охоронців, і  там знову запанувала напружена тиша. 

— Отож, інтрига все наростає, — здавалося, один ведучий був цілком задоволений ситуацією, яка склалася. Він бачив на спеціальному екрані, як стрімко ростуть рейтинги його шоу. Щосекунди до глядацької аудиторії приєднувалися сотні, а може, й тисячі людей. Скандали полюбляли усі, незалежно від того, якими були їхні політичні уподобання. 

— Три, два, один…

— Правильна відповідь — Марія Подільська! — невблаганно відчеканив Оракул. 

Стильна картинка студії тут же змінилася рекламною заставкою. На екрані щаслива родина ласувала йогуртом, щосили нахвалюючи його неперевершений смак. 

Після реклами розпочався випуск новин. А ток-шоу, яке так хотіла додивитися Мія, так і не відновило свою трансляцію…