Розділ 10. Розрив заручин.

Сьогоднішній бал відбудеться у Королівському Палаці, тому я нетерпляче очікувала цього дня в надії, що мої заручини вже розірвуть, а сьогодні оголосять про це на урочистості. На жаль цього не сталося, ніяких листів і документів від короля не приходило. Я збираюся без особливого ентузіазму, мене і так вмовила піти туди Лана. Через це прибула однією з останніх, але мене тільки й чекали.

Не встиг бал як слід початися, як різко пролунало оголошення Евоні:

– Слухайте уважно!

Гості неохоче відірвалися від розмов, і подивилися у бік принца.

– Оголошую, що розриваю мої заручини з Маріеллою Едкінс! 

Тиша, була ніби у вакуумі, в залі, через публіку, яка очікувала продовження. Своє задоволене обличчя я ховала за віялом, лише знущально дивлячись на принца.

– За негідний поведінки вчинок, а саме нице викрадення намиста панни Ліліан Грехем і знищення майна. 

Впевнена, що в залі не знайшлося ідіота, який повірив, що це не відмазка для розриву заручин. До речі, окрім спроби на озері Даньон, фізично над певною Ліліан я не знущалася.

– Як така нікчемна панна може бути наступною королевою?

А ось це вже переходить межу. Тиша в залі була гробовою. Яку різко розриває голос Ліліан:

– Ваша Величносте, це абсолютна неправда! – схвильовано і тривожно говорить дівчина.

Вся увага переходить на неї.

– Панна Маріелла не робила нічого подібного. Я вже знайшла служницю, яка вчинила злочин.

Гучний шепіт заполонив залу, я розібрала фрази тих, хто був найближче до мене:

– Говорять вони товаришують, тому що панна Едкінс часто буває у гостях в панни Грехем. Якби це була правда, хіба так було б?

– Так-так, я теж чула…

Мовчу. Напружена суспільна обстановка мене тішить.

– Донько герцога Грехем панно Ліліан, чи будете ви відповідати за свої слова?

– Я говорю правду! – не відступала дівчина.

Лагідно глянула на білу лань. Цей титул їй дали не дивлячись на те, що вона не донька покійної дружини герцога і все життя жила як простолюдинка, Ліліан змогла просто зачарувати людей ввічливістю, милістю, ніжністю, добротою і милосердям, дивним магічним чином без неї не було атмосфери на жодному заході.

Тому люди повірили їй. Евоні що не міг навіть нормально підготуватися?

Тіана і Дейм були абсолютно спокійні, принаймні ззовні, на відміну від Ліліан, яка притиснула зап'ясток до грудей. Алан і Каллен роздратовано спостерігали за всім, вигнувши брову, ніби за абсурдним цирком. Арне ж був зацікавлений, він посміхнувся, очікуючи що ж далі.

Жаклін хитрими задоволеними змінними очима дивилася на все, що відбувається. Мануель був явно не в захваті, і дивився на Евоні як на ідіота, ніби думаючи:" І це мій конкурент за трон? Який сором".

– Тоді я забороняю в'їзд до Савади та центральних територій. Що ви можете сказати у свій захист?

Та ти що, дякую що спитав.

– Ваша Величносте, – спокійно і впевнено кажу, – повністю розірвати заручини може лише Його Величність король. Це по-перше. По-друге, кожна людина в країні підпадає під юрисдикцію і підпорядковується закону, відповідно, без розгляду цієї справи Генеральним судом і їхнього вироку ваші слова лише звинувачення, які я відмовляюся визнавати як правду, приймати подібні рішення взагалі не у вашій компетенції.

Тут тобі не абсолютна монархія, влада короля не безмежна. А Евоні й не король.

Перший принц хотів щось сказати, але я, продовживши, не дозволила, поки дворяни з очима, що палали від інтересу, слухали й спостерігали:

– Оскільки я не визнаю вашу, принце, спробу, засудити мене за передбачувані знущання з панни, причому коли ви замовчуєте власні гріхи, то надалі, я воліла б діяти відповідно до закону, тому в першу чергу, щоб закріпити ваші слова про розрив заручин, їх має підтвердити Його Величність король.

– Так, Ваша Величносте, без підтвердження вашого батька не варто…

– Тиша! – гукнув вже побуряковілий і оторопілий принц. – Ні в кого тут немає вибору, всі мають слідувати моїм наказам, лише слово короля важить більше!

Фактично так, але влада також містить авторитет, без підтримки ти – ніхто.

Все врятували сурми:

– Його Величність король і Її Величність принцеса прибули!

У величезній червоній з білим хутром накидці зайшов, ніби трохи роздратований правитель, а Тіана, спокійна і велична, в чудовій темно-фіолетовій сукні з мереживом, у дизайні сукні-сорочки, який сьогодні побачили вперше.

Евоні стояв на підвищенні перед троном, поки інші аристократи оточили нас, а я опинилася всередині утвореного ними кола.

Всі розступилися, король сів на гігантське позолочене крісло, а Тіана стала поруч. Поки слуга шептав щось йому на вухо, у бальній залі анічичирк. Вираз обличчя короля став більш розгніваним, тоді він втомленим голосом промовив:

– Щиро радий бачити всіх на влаштованому Королівською родиною балом. І прошу пробачення за переполох, – звернувся до всіх і додав мені: – Панно Маріелло, я прошу вибачення за винесення несправедливого вироку. Ви в безпеці. А ця тема відкладається до роз'яснення.

– Батьку…

– Мовчати. – різко відповів правитель. – Також надіюся на вашу милість, і те, що ви забудете про сказані моїм сином слова.

Король не збирається розірвати заручини, навіть не дивлячись на цю ганебну ситуацію, створену Евоні. Він очікувально подивився на мене, впевнений, що ввічливо все прийму. Бо хіба знайдеться дурепа, яка скористається цією можливістю і відмовиться бути королевою?

– Ваша Величносте, я приймаю слова першого принца Авалейну про розрив.

Весь зал ахнув, і люди здивовано витріщилися, я немов фізично відчувала це. Лише правитель недовірливо примружив очі.

– Вам немає за що перепрошувати, Ваша Величносте.

Фактично розірвати заручини може лише король, а достатньо постаравшись – мій батько, але цю ситуацію ускладнює розголос і публічність ситуації, великий сором, який Евоні накликав на себе, він проігнорував, то зробити це вдруге зараз може негативно сказатися на власній репутації короля.