Розділ 23. Майбутня подорож

Бал і знищення чудовиська завершилися новиною, яка гримітиме ще кілька років точно:

– Монстра допомогла побороти панна Ліліан, – сказав вчора лицар Дейму і новина швидко розлетілася, як гарячі пиріжки в шкільній їдальні. 

Книга обірвалася перед найцікавішим.

Наступного ранку Тіана розбиралася з тим, що сталося і я була поряд з нею.

– Розкажи детальніше, – звернулася Тіана до гвардійця.

– Бій тривав, – почав той, – удари магів, які без кінця цілили в потвору, не завдавали жодної шкоди. Лицарі теж нападали, але пробити луску було неможливо. Тоді з'явилася Її Світлість панна Ліліан Грехем, з кроликом у руках, з саду і чудовисько вже майже дістало лапою її, як якесь невідоме світло, ніби… Вдарило потвору і луска розтанула. Тоді лицарі швидко перемогли.

– Поклич когось з магів, що боролися в той день і можеш бути вільним, – сказала принцеса.

Розповідь мага була такою ж.

– І ви нічого не можете сказати про це світло?

– Сила була безперечно магічна, неймовірної потужності світла магія. Хоча думаю, варто запитати або самого Майстра Крейвена, але він зараз відсутній, або його учня Арне Дальвея. 

Після цього маг пішов.

– В цього зарозумілого сніжка є можливість довести свою обізнаність, – незчулася, як сказала думки вголос.

– Що? – не розуміючи, спитала Тіана.

– Не звертай уваги.

– І я дещо знаю, – сказав насмішливий знайомий голос, поки я ледь втримала чашку, щоб не розлити улюблений м'ятний чай.

За декілька кроків від нас з'явився Арне. 

Як він це зробив? Починаючи з головних воріт палацу, людина, що володіє магією відчуває удушення і слабкість, бо на Королівський двір накладений найкращий захисний бар'єр у світі, що послаблює магічні здібності до мінімуму. Через це переміститися не вийде.

– Щиро радий зустрітися з вами, Ваша Величносте. Перепрошую, за таку зухвалу появу. 

– Рада і я, але надіюся, наступного разу ви зробите це так, як слід, – холодно сказала принцеса, це їй явно не сподобалося.

Цей ідіот ледь не зловив кулю в лоба, Тіана завжди готова до нападу.

– Вітаю, паниче Арне Дальвей.

– Радий бачити вас, панно Маріелло Едкінс. Надіюся ви не простудилися з минулого разу?

Хлопець, був з глумливою фізіономією, а я з легкою посмішкою одним кутиком губ.

– На щастя ні, дякую за турботу.

– Прошу сідайте, – кинувши зацікавлений погляд на нас, запросила Тіана.

Ми були в улюбленій частині саду принцеси, в альтанці, де часто проводили час. Коли Арне вмостився навпроти, дівчина нетерпляче спитала:

– Так не могли б ви розповісти, що знаєте?

– Мій колега правий – у панни Ліліан Грехем рідкісний об'єм світлої магічної сили.

–  Рідкісний об'єм? – перепитала Тіана, ніби вперше чує про таке.

– Вважається, що світла магія – лише про зцілення, але таке обмеження на неї накладає церква. Реальні можливості цієї магії, яку священнослужителі навіть так не називають, лише "божественними силами", набагато більші, але оскільки існує заборона на використання цієї сили магам, задля утримання рівноваги інтересів Церкви та Магічної Вежі, її блокують. Якщо в когось є хоч якийсь хист до неї, тих хто хоче потрапити у Вежу змушують використовувати лише інші види. А в Церкві заборонені інші види магії. Світлу ж забороняють досліджувати, розвивати та використовувати її атакуючі здібності. Отже, точно не відомо, на що могло б бути здатне світло в бою. Є ще дещо... Я думаю, що це не більше ніж перебільшення.

– Отже, сила панни Грехем дуже корисна у боротьбі з потворами? – запитала я.

– Судячи з вчорашнього – так, але...

– Точно не відомо, – втомлено підсумувала Тіана і сказала: – Дякую, паниче Дальвей.

Арне лише знизав плечима.

– Пусте, це мій обов'язок перед королівством.

– До речі, як ви змогли переміститися? – запитала я.

– Хоч бар'єр і блокує магію, для мене – недостатньо, – самовпевнений погляд прикований до мене. І така ж посмішка сяє на лиці юнака.

– Надіюся ви не будете користуватися цим, щоб зашкодити Королівській сім'ї, – попереджаючи, сказала принцеса, її очі зблиснули, як у кішки.

– Звичайно ні. Я б нізащо не посмів, – спокійно і впевнено відповів хлопець.

– Перепрошую за грубість, але будьте такі ласкаві, залиште нас з Маріеллою.

– Авжеж, – піднявся і сказав він. – Всього найкращого, Ваша Величносте і панно Маріелло.

Коли хлопець розтанув у повітрі – точно як чеширський кіт, Тіана покликала Головного Королівського мага.

– Знайдіть спосіб зміцнити бар'єр.

Тоді з хвилину ми пили чай в тиші, занурені у роздуми.

Страх і обурення вже встигли хвилею пройтися серед народу: "Монстр в столиці!?". Раніше людям всі ці істоти здавалися міфами з далеких куточків країни, вони не усвідомлювали загрози, вважаючи, що битви десь далеко, їх не стосуються і ніколи не будуть стосуватися.

Тепер же, коли аристократи на власному досвіді відчули загрозу, лише зараз почали серйозно думати, як вчинити.

– Маріелло, король збирає і готує відправити загін, щоб вияснити щось про потвор, розібратися в ситуації. Там будуть найвидатніші воїни й маги.

– Тобто готується бій?

Принцеса кивнула.

– Основна причина це зробити – чудовиська, які вже вщент знищили найближчі села в Улузькому лісі, збираються навколо поселень і наступають далі. А ситуація на балу – остання крапля. Батько панікує, почувається незахищеним у власній кімнаті, посилив свою охорону, хоче відправити майже всіх найвидатніших, які проявлять себе на Лицарському турнірі. Змагання цього року проведуть раніше.

Тривога слизькою непомітною змією пробралася в моє серце, воно почало прискорено калатати.

Що ж це робиться? 

– Я теж хочу поїхати, – впевнено сказала принцеса.

– Що ти там будеш робити?

– Розбиратися, що відбувається в ситуації. На моїх рідних землях.