Розділ 84

РОЗДІЛ 84: Крадіжка

Клаустрофобія та смертельний жах накрили Сховище номер 001 миттєво, важкою свинцевою ковдрою. Звук Б-У-У-М, який запечатав титанову браму, досі відлунював у вухах Вінчестерів, але часу на шок не було. Червоне, пульсуюче світло аварійної системи безпеки перетворило розкішне золоте сховище на передпокій пекла.

— Земфіре, старий ти виродку, щоб ти згнив у своїх хмарах! — пророкотав Ґреґ, його голос зірвався на хрипкий крик.

Сріблясто-сірий туман, що виривався з вентиляційних решіток, стрімко густішав. Це був не просто газ — це був рідкісний військовий аерогель Хмарного Королівства, винахід для нейтралізації найнебезпечніших магічних злочинців. Торкаючись мармурової підлоги, туман миттєво кристалізувався, перетворюючись на прозору, але міцну, як алмаз, субстанцію. Вона сковувала ноги, паралізувала м'язи і, що найстрашніше, повністю висмоктувала магічну енергію з повітря. Артефакти на поясі Ґреґа та службовий талісман клерка в руках Томаса згас і вкрився тріщинами. Магія банку померла, поступившись місцем чистій, безжальній фізиці карантину.

Наче цього було мало, увімкнувся третій рівень захисту — хаотична зміна гравітації. Підлога під їхніми ногами раптово здригнулася і нахилилася під кутом у сорок п'ять градусів. Тонни золотих монет, злитків та коштовностей із гуркотом і дзвоном рушили лавиною, збиваючи Вінчестерів із ніг.

— Збирайте все! Швидше! Поки ми ще можемо ворушитися! — закричала Марія Вінчестер, відпльовуючись від пилу. Навіть перед обличчям смерті жадоба старої матрони виявилася сильнішою за страх. Вона першою зорієнтувалася, повзучи по нахиленій підлозі до найближчої скрині з мультивсесвітніми ерлінгами.

Томас, незважаючи на паніку, діяв на інстинктах, вихованих у суворій долині Евермор. Він вихопив із внутрішніх кишень своєї понівеченої мантії три безформні, шкіряні торби. На вигляд вони були не більшими за звичайні гаманці, але їхні горловини світилися ледь помітним фіолетовим світлом розлому. Це були просторово розширені магічні сумки — заборонені артефакти Чорного ринку Об'єднаного Королівства. Всередині кожної з них ховався штучно створений кишеньковий вимір розміром із солідний вантажний ангар.

— Батьку, лови! — Томас кинув одну з сумок Ґреґу, а іншу — бабусі, сам залишаючи останню собі.

Почалося справжнє, шалене безумство. Повітря ставало дедалі менше, кожен вдих давався з пекучим болем у грудях, легені немов засипало попелом. Аерогель уже покривав підлогу товстим шаром, підбираючись до їхніх кісточок. Вінчестери гребли золото й купюри обома руками з люттю приречених.

Томас заштовхував у вузьке горло своєї сумки цілі оберемки тугих пачок ерлінгів. Магія сумки працювала бездоганно: величезні стоси грошей, торкаючись краю шкіри, стискалися в просторі й безслідно зникали всередині, не додаючи сумці ні грама ваги. Ґреґ, важко дихаючи, скидав у свій мішок важкі золоті злитки зі штампами стародавніх королів, кожен із яких коштував ціле поле в їхньому рідному Еверморі. Марія ж, згрібаючи дорогоцінні камені та рідкісні акції Хмарного банку, кашляла, її обличчя зблідло, а на губах з'явилася кривава піна від різкого перепаду тиску.

— Досить! Половина сховища вже в сумках! Ми зараз тут задихнемося і перетворимося на застиглі статуї! — прохрипів Ґреґ. Аерогель уже досяг його колін. Він спробував висмикнути ногу, але прозора маса схопила його мертвою хваткою. Субстанція тверднула щосекунди.

Гравітація знову перекинулася. Тепер стеля стала підлогою. Вінчестерів підкинуло вгору, і вони важко впали на залізні балки верхнього ярусу. Золото, що залишалося, з оглушливим зливовим шумом полетіло вниз.

— Нога! Моя нога! — дико закричав Томас.

Під час падіння його права кісточка залишилася вмурованою в застигаючий шар аерогелю на попередній поверхні. Тіло хлопця повисло на залізній балці, а нога була затиснута кристалом. Томас рипався, але криця не піддавалася. Магія була заблокована, і хлопець не міг скористатися своїми прихованими здібностями.

Ґреґ, незважаючи на власні забиті груди, підповз до сина. Надія на порятунок танула з кожною секундою. Сріблястий туман уже піднімався до рівня їхніх облич, закриваючи огляд. Дихати було майже неможливо, в очах темніло. Офіційні двері були заблоковані метрами титану. Надія померла.

Але Ґреґ Вінчестер не збирався здихати в цій небесній гробниці. Його погляд, затуманений полум'ям паніки, раптово зачепився за кут сховища. Там, де нова титанова конструкція банку з'єднувалася зі стародавньою корінною породою метеоритного заліза та хмарного каменю, виднівся глибокий технологічний стик. Стара кладка, якій було понад тисячу років, була крихкою до чисто фізичних, кінетичних ударів.

Вінчестери з долини Евермор ніколи не покладалися лише на магію. Вони були дітьми війни та зброї.

— Томасе, тримайся за балку! Живо! — скомандував Ґреґ.

Чоловік розстебнув свій важкий тактичний пояс, який ховав під мантією. Там, у спеціальних герметичних чохлах, лежали три кінетичні міни спрямованої дії — «нищівники скель», які вони вкрали зі збройового складу перед вилітом. Це була чиста механічна вибухівка, що працювала на основі нестабільного порохового концентрату і не потребувала ні краплі магії для детонації.

Ґреґ підскочив до Томаса. Часу вибивати кристал не було. Чоловік дістав свій армійський ніж із зубчастим лезом, схопив сина за комір і з усього розмаху рубав по товстій шкірі його високого десантного черевика, звільняючи ногу, але разом із цим лезо глибоко смугануло по живому м'ясу та сухожиллям хлопця. Томас закричав від дикого болю, але його нога вирвалася з пастки, залишаючи кривавий слід і шматки шкіри в аерогелі.

Ковтаючи останні краплі кисню, Ґреґ доповз до стику старої стіни. Він заклав усі три міни в одну точку — прямо в тріщину між метеоритним залізом і хмарним каменем. Руки тремтіли, зіниці були розширені від гіпоксії.