Глава VI. Прорив до ретранслятора

Червоні окуляри турелей на стелі ангара спалахували один за одним. Залізне приміщення «Північного велетня» наповнилося гулом силових генераторів, що виходили зі сплячого режиму після століть мовчання.

— Первинне сканування завершено! — вибухнув у навушниках голос Пірата, спотворений перешкодами. — Система зчитала ваші мертві модулі. Для оборонного коду ви — «несправне майно серії Об’єкт», що підлягає утилізації! Вони активують турелі й бойових дронів!

— В укриття! — прогримів Торо.

Його постать миттєво опинилася попереду. Спалах першої автоматичної черги вибив іскри з металу там, де секунду тому стояла Флекс. Вона перекотилася за масивну платформу старого тягача.

Червоні промені лазерних цілевказів розкреслили морозне повітря. Турелі розгорталися на 180 градусів, вкриваючи щільним вогнем увесь ангар.

Сі вигнув спину, його срібляста луска стала дибом. Стрибнувши на вентиляційну трубу, а звідти — прямо на корпус турелі, він встромив хвіст із жалом у відкритий порт зв’язку. Нейротоксин миттєво роз’їв плату живлення, викликавши короткі замикання. Турель заклинило, з блоку вирвався клуб чорного диму.

— Сі, працюй по нижньому ярусу! — вигукнула Флекс, під’єднуючи кібернетичний відмикач до локального термінала. — Пірате, я врізаюся в підмережу. Приймай пакет даних!

— Є контакт! — просичав хакер. У навушниках було чутно, як він шалено стукає по клавіатурі. — Вхідні шлюзи заблоковані протоколом «Сайлент-9». Мені потрібно дев’яносто секунд, щоб обійти брандмауер і відкрити гермодвері до ретранслятора!

— У нас немає дев’яносто секунд! — проричав Торо.

Зі стельових ніш із гуркотом опустилися три триногі бойові дрони. Їхні броньовані щити перекрили прохід, а гармати почали заряджатися.

Торо вискочив із-за укриття. Його карбін загримів коротким сальво. Розряди вдарили по щитах, сповільнивши роботу дронів. Використовуючи свою силу — спадщину генетичних модифікацій — він врізався плечем у переднього робота, перекинувши його на підлогу й таранячи другого.

— Сорок секунд, Пірате! — Флекс утримувала дешифратор, поки по ньому проходили імпульси системи самозахисту. Металевий модуль на її скроні прохолов до крижаного ломоту, але руки залишалися непорушними.

Третій дрон розвернув гармату прямо на Флекс. Лазерний приціл зафіксувався на її грудях.

У ту ж мить Сі проскочив між уламками, злетів на щит дрона й точним ударом хвоста встромив жало у щілину сенсора. Нейротоксин випалив процесор наведення. Дрон здригнувся, його системи збилися, і черга імпульсів пішла в стелю, обвалюючи бетон та іній.

— Готово! Я пробив код! — вигукнув Пірат.

Масивні герметичні двері в кінці ангара здригнулися. Пневматика зашипіла, випускаючи клуби пари, і броньовані стулки почали розходитися, відкриваючи прохід до шахти ретранслятора.

— Усередину! Швидше! — скомандував Торо, прикриваючи відхід і відстрілюючи останню обойму по турелях.

Флекс схопила дешифратор, Сі стрибнув на плече Торо, і всі троє пірнули у вузьку щілину дверей. Флекс ударила по панелі екстреного закриття.

Важкі стулки з глухим гуркотом зійшлися, відсікаючи шквал кулеметного й лазерного вогню. У приміщенні ретранслятора запала відносна тиша, перервана лише гучним диханням і гудінням велетенського енергетичного стержня, що пронизував комплекс.

Перший крок було зроблено — перед ними стояв ретранслятор Древніх.