По той бік помсти

Кілька хвилин його погляд не сходив з лопатей вітрогона, що обертаються. Розум людини, яка потрапила в пастку, не бажаючи змиритися з реальністю, здавалося, впав у транс. Його очі сльозилися від напруги, шум в вухах сягав критичної позначки, але хазяїн тілесної оболонки не помічав усього цього, не хотів визнавати очевидне.

     Несподівано мозок, чіпляючись за останню соломинку, підказав рятівну думку: "можливо, це сон?" І варто лише захотіти і, як завжди, прокинутися? Схопитися за нитки, що йдуть у глибину підсвідомості, смикнути їх так, щоб облитися холодним потом, і відкрити очі назустріч новому дню. Людина люто вщипнула себе і... не прокинулася.

     Незвичайним зусиллям волі Шикль змусив себе повернутися до дійсності. Він протер брудними, засміченими пальцями очі і навіть потрусив головою, але ні на крок не повернувся до тих часів, коли один із пропелерів благополучно, не обертаючись, стояв на місці. Маючи незвичайну завзятість і силу характеру, він змусив себе не піддаватися паніці. Шикль вирішив змінити тактику. Знаючи, що в критичних ситуаціях людина здатна на неможливе, він знову зосередився на вітрогоні. Через деякий час йому навіть стало здаватися, що лопаті, під його невсипущим, пронизливим поглядом, стали сповільнюватися. Серце тьохнуло, промайнула надія, на лобі виступили дрібні крапельки поту. Але процес тягнувся нескінченно, сталеві ножі продовжували миготіти, і, врешті-решт, Шикль був змушений визнати - питання простою напругою мозку не вирішити. Потрібно було шукати інший вихід.

     Вихід знаходився в області механічних засобів опору ситуації, що склалася. Знайшовши під ногами якийсь шматок металу, дуже схожий на клин, він почав обережно, а потім дедалі запекліше кидати його в залізний "млин", що обертався. Але, отримавши вкотре відповідь від нього прямо в голову і відчувши, як тепла кров заструменіла по обличчю, Шикль вирішив узяти себе в руки і припинити діяти безглуздим нахрапом. Що сталося, те сталося, без холодної голови і здорової думки йому звідси не вибратися. Головне, зараз заспокоїтися і знизити оберти, зокрема й серця, що шалено калатає в грудях. Тоді він ліг на спину і, розкинувши руки, став глибоко дихати.

     Несподівано його рука намацала щось м'яке, що лежало осторонь під самою стінкою. Повернувши голову, він висвітлив невеликий мішок, мабуть, залишений попередньою командою. Швидко підтягнувши його до себе, він виявив у ньому цілий арсенал продовольчих запасів, що в даній ситуації неймовірно потішило його і, мабуть, додало наснаги. Збадьорившись, Шикль відразу подумав про зміну вектора докладених зусиль. Якщо вони змогли зупинити вітрогон, накинувши сітку, то чому б йому не зробити те ж саме, намотавши мотузку. І він почав її плести. Спочатку розпустив за допомогою ножа мішок і, зв'язуючи окремі шматки великими вузлами, здобув перші пару метрів. Потім взявся за свою куртку (тут він пошкодував, що зимову залишив у бункері), але в підсумку сплів ще метрів п'ять. Під кінець, після деяких сумнівів, пустивши під ніж і свої штани, він домігся правильної, як йому здавалося, довжини, що давало хороші надії на потрібний результат.

     Однак отримати його не вдалося. Повністю згодувавши мотузку "млину", він раптом абсолютно ясно зрозумів, що йому не тільки не вдасться помститися за скоєне, а й узагалі він ризикує залишитися тут назавжди.

     Страшна хвиля відчаю з новою силою почала підкочуватися до Шикля із навколишньої темряви. Він відчув, як холодна рука страху майже схопила його за горло, але йому останнім вольовим зусиллям вдалося придушити її наближення. Скориставшись секундним перепочинком, він наполегливо зажадав від мозку рішення: "Думай, Шікль, що робити, думай, чи я не Адольф Груббер"?

     Але тут же мозок поставив зустрічне питання: "А ти все ще жадаєш помсти, чи тебе вже більше хвилює порятунок власної шкури?"

     Рятувати свою шкуру, значить відступати, а робити такі кроки Шиклю ще не доводилося. Але він жодного разу не був і в подібній ситуації. За своє бурхливе життя він уникнув багато  пасток і капканів, але усі вони були здебільшого психологічного, політичного чи природного стану, а от так, щоб навколо тільки холодні стіни, та справжня "м'ясорубка" на вході, таке з ним уперше.

     "Я зрозумів, на що ти натякаєш..." - продовжив діалог із самим собою Шикль. - "Ти хочеш сказати, що час відмовитися від планів помсти і повзти до другого виходу? Ну що ж, я згоден, нехай буде по-твоєму, тільки спочатку я перекушу з твого дозволу..."

      І Шикль, переклавши відповідальність за ухвалення рішення на мозкові звивини, дістав плитку шоколаду і почав її посилено гризти. Зрештою, просто залишитися жити теж добре. Усе, як то кажуть, пізнається в порівнянні, а пройти похилу шахту за його досвіду скелелазіння, він був упевнений - вийде. Ось тільки, що він буде робити, коли вилізе назовні? Ну чому він не взяв із собою мобільний телефон? Доведеться спускатися без страховки, нехай і знайомою, але дуже складною стіною, проте іншого шляху все одно немає. Погано, що без одягу, але й це не проблема, зрештою - стіна південна, час денний і до того ж відлига вже гуляє щосили. Взявши другу плитку шоколаду із собою в єдину нагрудну кишеню на футболці, Шикль, стиснувши зуби, поповз до початку похилого повітропроводу.

      Що таке досвідченому скелелазові здолати дуже зручну за діаметром, чудово шорстку і до того ж похилу двохсотметрову ділянку труби? Виявилося - практично легке тренування. Шикль навіть вимкнув ліхтарик, щоб не витрачати даремно батарейки, але коли наприкінці шахти почали вимальовуватися контури дивної форми, він не витримав напруги і освітив шлях. Те, що він побачив, стало черговим шоком для його вже не зовсім здорової психіки. За якихось двадцять метрів від нього, більшу частину труби перегороджував наполовину закритий металевий щит. Тільки тепер до нього дійшло, чому внизу валялося так багато використаних куль і гільз. Вони намагалися розстріляти поворотний механізм засувки!