Кембрідж Аналітика

     Увійшовши до себе в кімнату після поїздки в горах, сподіваючись нарешті скинути гостроту пристрастей і просто відпочити, Ніка, на свій подив, виявила Йорка, який недбало розвалився в її кріслі. Будь-хто інший на її місці висловив би здивування або обурення, став би ставити безглузді запитання на кшталт: "Що ти тут робиш?" Будь-хто інший, але не вона. Звикла до позаштатних ситуацій, Ніка зміряла його поглядом і тихо запитала:

     - Чай, кава, капучино?..."

     Йорк розтягнувся в усмішці, яка не віщувала нічого доброго.

     - Ти запізнилася...

     - З чим?

     - Ставити такі запитання.

     Запізнилася? Знав би ти, що таке в її понятті "запізнилася". Ось у 2022-му вона справді "запізнилася"! Їй, як просунутому воєнкору, влаштували (за великим блатом) зустріч з одним із провідних чиновників - представником воєнпрому ворожої сторони. Ніка сподівалася витягнути з нього якусь інформацію щодо боєздатності ворога на найближчу перспективу. Зустріч мала відбутися в одній із кав'ярень Донецька, але, як на зло, таксист, який віз її дорогою, обламався, і в результаті вона запізнювалася на цілих півгодини. Яке ж було її здивування, коли, під'їжджаючи до точки зустрічі, вона виявила замість затишного ресторану - суцільну метушню: швидкі допомоги і скупчення скажених військових. Запізнилася на 24 хвилини, рівно стільки тому прогримів вибух, і тепер їй замість інформації залишалося тільки витягати осколки з попи чиновника.

     - Запитання ніколи не пізно ставити...

     - Але не в цьому випадку. Тепер їх буду ставити я.

     У повітрі пахнуло грозою. Дівчина відчула це всім своїм нутром. Що ще сталося? Можливо, Матильда померла?

     - Пропоную тобі краще сісти, - продовжував розпалювати градус непроханий гість.

     - Нічого, що я на ліжко? - уточнила Ніка, заваривши собі кави.

     У кімнаті крісло було одне. У ньому розвалився Йорк і, не моргаючи, дивився на Ніку. Для більшого враження він постукував пальцями по дерев'яній ручці крісла.

     - Я знаю, що ти не та, за кого себе видаєш, - як грім серед ясного неба пролунав його голос.

Добре, що вона ще не набрала до рота кави - інакше б точно подавилася. За всієї її підготовки така заява навіть для "Хамелеона" занадто.

     - Виходячи з моїх спостережень, я можу зробити однозначний висновок, що ти тільки створюєш навколо себе ілюзію прагнення присвятити себе ідеям пана Шикля. Насправді тебе цікавлять зовсім інші питання.

     "От сука! Звідки в нього така впевненість, як він докопався? На чому вона прокололася?"

     - Я, сподіваюся, ти зможеш аргументувати сказане тобою.

     - Безумовно! Наприклад, я знаю, що в телефонній розмові зі своїм чоловіком ти зашифрувала якусь інформацію...

     Ніка запитально глянула на Йорка.

     - Правда ж, ви живете на п'ятнадцятому поверсі, а не на шістнадцятому?

     - А я сказала на шістнадцятому?

     - Так, можу дати прослухати розмову.

     - Ай-яй-яй, - Ніка закотила головою, - схоже, ти маєш рацію. Я, справді, ляпнула не те...

     Йорк усміхнувся, гра суперниці його явно розважала.

     - А ще, я випадково виявив у планшетику, захованому під чиїмось матрацом, - і він повів бровами в бік ліжка, - сфотографовані дуже цікаві записи...

     Ось це прокол! Ніка зрозуміла, що він здійснив обшук у кімнаті, поки вона їздила на конях, треба було не залишати їх, а одразу стерти. Розслабилася, раніше собі такого вона не дозволяла. Аргументовано викрутитися із ситуації, що склалася, їй поки що не уявлялося як.

     - ...Але про це ще не знає наш спільний друг, - продовжив вкрадливо Йорк, подавшись уперед у кріслі.

     Слабкий промінчик надії, що ледь тліє, зажеврів перед Нікою.

     - Чого ти хочеш, можливо, сексу? - вирішила вона промацати ґрунт і нахилилася до нього назустріч.

     - Спасибі, з цим почекаємо. А ось, що я хочу, то це, по-перше, знати на кого ти працюєш, а, по-друге, з'ясувати, як далеко ти зайшла?

     - А потім доповіси своєму господареві?

     - Ну, почнемо з того, що він не мій господар...

     Ніка здивовано підняла брову. Виходить, його роль у всьому цьому спектаклі теж не настільки однозначна. Тривале мовчання після вимовленої фрази, ніби ще більше підтверджувало це.

     - Ти хочеш сказати, що служба до останнього подиху на пана Шикля не є твоєю головною і єдиною метою?

     - У кожного свої погляди на "останні подихи" і "єдині цілі"...

     - Справді? Значить, тебе теж цікавлять ідеї Шикля... але, ніби зі сторони?

     - Сторони бувають різні...

     - Ого! Різні, кажеш... Якось мені це запахло зовнішніми могутніми інтересами. Може ти, так би мовити, на їхнє "прохання" здійснюєш неформальний контроль за неординарним комп'ютерним діячем? Чи не сама Силіконова долина тебе заслала сюди? Відчула, що своїх мізків не вистачає? А, можливо, ти спецагент ЦРУ або резидент англійської розвідки? МІ 6? Тебе, бува, не Джонні Інгліш звуть?