Гарон. Орд.

Король сидів на своєму троні, похмуро спостерігаючи за професором Ле Гасом, який нервово ходив від однієї стіни тронної зали, до іншої, крутячи в руці магофон. Поряд із королем, у спеціальному кріслі для високих гостей, сидів голова ордена мисливців, вищий маг Нар Сад, чоловік, років сорока на вигляд, з мужнім обличчям та мудрими очима старця.

Нарешті магофон у руці професора задзвонив, і він, не гаючи часу прийняв виклик, увімкнувши гучний зв'язок:

- Так!

- Професоре? – Почувся приємний жіночий голос. – Ми на місці. Реактор зруйнований, Інферно вийшло з-під контролю. Управління не працює. В операторській ми знайшли одного, хто вижив. Я не уявляю, як він зміг так довго протриматися, при тому, що тут діється. Зміни ще не пройшли остаточно. Часу мало. Він вам все розповість. Запам'ятайте його розповідь і передайте королю.

– Король усе чує. - відповів професор Ле Гас.

- Чудово. Тоді слухайте, а мені треба ще багато чого підготувати.

- Ти впораєшся із задуманим? - У голосі професора чулася не награна тривога.

- Так. - Голос дівчини був тихим і сумним, і всі, хто її зараз чули, зрозуміли, що дівчина впорається. Вона знає, що робити, і знає, яку ціну заплатить за це. Мисливиця знає, що їй доведеться віддати своє життя.

- Прощавай. - Тихо відповів професор, намагаючись вгамувати сльози, що виступили на очі. – Для мене честь бути твоїм другом.

- Прощайте професоре.

Після цього голос у магофоні змінився. Тепер слабким, хрипким голосом говорив якийсь чоловік.

- Ваша величносте, мене звуть Нік Акім, я оператор джерела. Коли я сьогодні заступив на зміну, лорд Дат, заступник головного інженера джерела, повідомив мене і мого напарника, що будуть проводитися випробування джерела по роботі Інферно на малій реактивній потужності з прямим відбором кінетичної енергії. Саме випробування мали проводити ще вдень, і минулої ночі потужність реактора знизили вдвічі. В День, з невідомих причин, випробування не провели. На мою відмову розпочинати випробування, оскільки реактор міг бути отруєний важким газом (ксенон), який неодмінно накопичився б за такий довгий час роботи реактора на малій реактивній потужності, лорд Дат пригрозив мені, що відправить мене під суд, за зрив експерименту державного значення. Було наказано знижувати потужність реактора до п'ятиста мегават (Оскільки сама технологія атомного реактора була поцуплена архімагами з технічного світу, то й усі фізичні одиниці, необхідні для опису процесів, і навіть назви елементів управління, залишили тими самими). Через отруєння важким газом у ході зниження потужності реактор майже повністю зупинився. Було отримано усний наказ лорда Дата – підвищити потужність реактора. Усі заперечення персоналу лорд Дат проігнорував. Майже всі стрижні управління були витягнуті з АЗР, але потужність реактора не перевищувала 200 мегават. Продовжувати експеримент було неможливо, але лорд Дат наказав відключити подачу води в реактор. Перш ніж Інферно розпочав прямий відбір кінетичної енергії, відбувся стрибок потужності. Коли потужність реактора перевищила робочу потужність втричі (Інферно забирало кінетичну енергію, але потужність реактора продовжувала зростати), я вирішив зупинити реактор, і я натиснув на кнопку АЗ-5(кнопка екстреної зепинки реактора). Через мить стався вибух…

Коли зв'язок обірвався, король звернувся до професора:

- І що ви скажете про те, що сталося.

Старий професор розмірковував довго, перш ніж відповісти:

- Лорд Дат, безперечно, винен у тому, що трапилося. Але й моя вина не менша. Він винний у тому, що наплював на всі застереження і довів реактор до того стану, при якому вибух був практично неминучим.

- А цей Акім?

– Він зробив усе правильно. Правильно, у межах своїх знань. Коли реактор вийшов з-під контролю, він вирішив зупинити його. І це було вірним рішенням. Адже ніхто не знав, що в таких ситуаціях кнопка АЗ-5, яка призначена для зупинки реактора, слугуватиме детонатором. Ніхто, крім мене та Вірраї.

- Отже, катастрофи можна було уникнути?

- Так. І якби Віррая була на практиці в Інфероні, а не в ордені Мисливців – змогла б уникнути її. Все що потрібно було зробити, дозволити Інферно заглушити реактор, повільно вводячи в АЗР стрижні, не всі гуртом, а по одному.