Орд. Королівський палац. ч.2

Тремтячою рукою професор дістав з кишені магометр.

- Чотири тисячі сто... - У голосі старого почулися панічні нотки.

- Враховуючи коефіцієнт ефективного проходу, коефіцієнт розсіювання Етара… Відстань від Інферона до столиці… Маємо фон біля джерела…

- Близько восьми мільйонів УМО на секунду. - Тихо перервав свою ученицю ле Гас. У тронному залі стояла дзвінка тиша. – Потрібно негайно розпочинати евакуацію…

- Пізно. Ви не гірше за мене знаєте, що за такого магопотоку достатньо десяти хвилин, щоб відбулися незворотні зміни живих систем. Рятуйте тих, кого ще можна врятувати.

- А що робити з рештою?

Дівчина мовчала довше хвилини, перш ніж відповісти тихим, хрипким голосом, в якому чулися відчай і відчужена твердість, немов у людини, яка прийняла не просте, відповідальне рішення, зумівши переступити через себе:

- Зона радіусом у 15 ліг уже заражена. Усі хто перебуває там - приречені. Їм не допомогти. Не можна допустити, щоб хоч один змінений покинув її. Підніміть усіх, хоч і самого короля. Ця зона має бути ізольована. Ніщо, ви чуєте мене професоре, ніщо не повинно вийти звідти. У нас залишилося не більше п'яти годин.

- Професоре, це спрацює? - Запитав король. - Чи, може, є інше рішення?

- Боюсь, ваша величносте, Віррая права. Іншого виходу ми не маємо. Ми повинні врятувати тих, кого ще можна врятувати, а решту принести в жертву.

Тепер, коли король прийняв рішення, він підвівся з трону, і майже впритул підійшов до магофона. Голос його був міцний.

- З вами говорить Лєн ІІІ Мудрий, король Гарона. Назвіться.

- Мисливиця Віррая Адель та мисливиця Катріна Іо…

Продовжити подальшу розмову король не зміг. Старий професор накинувся на директора школи магії:

- Як ви могли відправити цю дівчинку до мисливців? Вона мала мій припис!

– Кристал не змінив колір. Ви самі це бачили. Це означає, що її здібності надто малі. До того ж, я читав справу.

- Читали справу? Ви ідіот! Хіба ви не знаєте, що кристал не змінює свій колір лише у двох випадках: перший – коли людина взагалі не має магічних здібностей; другий - коли здібності в магії настільки сильно врівноважені, що визначити переважання однієї зі стмхій неможливо. І ви відправили кращого фахівця з магоенергетики, після мене, у мисливці! Ви хоч іноді вмієте приймати адекватні рішення?

- Заспокойтесь професоре, - почувся голос Вірраї з магофона. - Минуле не під силу повернути навіть вищим магам. З іншого боку – якби я знаходилася в Інфероні на практиці, не впевнена, що змогла б запобігти катастрофі. Ви не гірше за мене знаєте, як у нас можновладці ставляться до думки тих, кого не вважають собі рівними. Зате зараз я можу зупинити її поширення, поки не стало надто пізно.

– Як?

- Я випалю реактор Пресом Долі, а всю отриману таким чином енергію спрямую в Вогні Пекла. Вони випалять усю заражену зону, а разом із нею і всю магію. Так, протягом найближчих ста років ця місцевість буде непридатною для життя. Але це краще, ніж загибель усієї держави.

Король подивився на професора:

- Що таке Вогні Пекла?

- Це аркан вищої магії вогню. На відміну від подиху дракона або полум'я Безодні він накладається не на об'єкт, а на цілі території, і горітиме доти, доки в тій місцевості залишається хоч крапля магічної енергії.

- Це спрацює?

- Це єдиний вихід, ваша величносте.

- Вона впорається?

- Так, я давно підозрював у ній задатки вищого мага.

- Але ним вона ще не стала. Якою буде ціна цього контракту для неї?

- Боюся, ваша величність, Віррая розуміє, що з Інферана вона не вийде. Вогні пекла вип'ють її до краплі.

Якийсь час король мовчав, осмислюючи почуте від професора, а потім повернувся до присутніх глав двох найбільших навчальних закладів Гарона:

- Ви все чули? З цього моменту і до закінчення кризи ви виконуватимете будь-який наказ цієї дівчини так, ніби це мій особистий наказ. А потім ми з вами ще поговоримо. Треба ж, відправити потенційного вищого мага до мисливців. Чим ви тільки там у своїй школі займаєтеся? Все ясно? Тоді виконувати. - Лише коли директор школи поспішив піти, король звернувся до мисливців: - корона офіційно наймає вас для вирішення цієї проблеми. І ще, пані Адель, це ваш магофон?

- Ні, ваша величносте. На свій я ще не заробила.

- Тоді залиште його собі. Це наказ. Опитайте тих працівників джерела, кого ще можна опитати. Я повинен знати, що там сталося. Ми всі повинні знати це, щоб надалі такого не трапилося знову.

- Як накажете. - відповіла мисливиця і перервала зв'язок.

Лише після цього старий професор глянув на короля і відповів:

- Боюся, ваша величність, я вже можу дати вам відповідь на це запитання.

- Навіть так?

- Навіть так. Адже в тому, що трапилося, є і частка моєї провини. Ще три роки тому Віррая попереджала, що конструкція реактора РБМК небезпечна. Шанс аварії був дуже малий, але він був відмінний від нуля. З цього питання вона писала наукову роботу, яка, на мій жаль, так і залишилася в архівах школи.

- І в чому ваша провина, професоре?

- У тому, що я не наполіг на її офіційній публікації. Якби цю статтю прочитали співробітники джерела, можливо, катастрофи вдалося б уникнути.