Орд. Королівський палац.

Король був лютий. Вночі його розбудили, бо заворушився столичний цвинтар. Причину швидко з'ясували, і тепер у королівському палаці збиралася термінова нарада.

Крім самого короля в тронному залі були присутні: директор школи магії Ашор ле Таро, ректор академії війни Ерід ле Сарр, головний винуватець "урочистості" управитель Інферонського атомного джерела Хан де Брю і професор ле Гас, як фахівець у галузі магоенергетики, а також усі радники короля .

Король мовчки сидів на своєму троні, пропалюючи очима брата своєї дружини, якого сам і призначив рік тому керувати стратегічно важливим об'єктом – атомним джерелом.

- Ваша величносте, - нарешті почав де Брю, - під час проведення планових випробувань джерела оператори Акім і Фон припустилися помилки, внаслідок якої було пошкоджено напірний бак джерела. Пожежу вдалося взяти під контроль силами стихійних і погодних магів. На даний момент усі сили співробітників джерела спрямовані на те, щоб відновити подачу води в реактор. За нашими даними зараз надлишковий магофон дорівнює 4,2 тисяч УМЕ, і мене запевнили, що коли відновитися подача води він зникне. Тож ситуація під контролем.

- Що ж, якщо так, тоді всі можуть бути вільні. І так, пане ле Таро, відправте своїх учнів та викладачів навести лад на столичному цвинтарі…

- Вибачте, ваша величносте, дозвольте мені висловити сумніви в тому, що відбувається. Ксандор ле Гас, професор магоенергетії.

- Слухаю вас.

Старий професор узяв якийсь аркуш зі стопки, що тримав у руках.

- Сторінка п'ять доповіді управителя Інферонського атомного магоджерела Хана де Брю, потерпілі: у мага стихійника, який гасив пожежу, виявлено опіки на руках від рівного чорного мінералу невідомого походження, знайденого за територією будівлі джерела. Опіки мають немагічне походження.

– І що в цьому такого? - байдуже перервав професора ле Таро, не звернувши уваги на те, як побілів управитель джерела. Схоже, що доповідь писав не він, і навіть не спромігся прочитати її перед візитом до короля. - Був вибух, пожежа. Уламки бака розлетілися, розжарилися. А він, неуч-стихійник схопив один із них. От і обпікся.

- Це ви неуч! – Розлютився професор. Свого начальника в особі директора школи магії він завжди вважав за ідіота. – Рівний чорний мінерал – це графіт. На джерелах подібного типу графіт є лише в одному місці – всередині самого джерела. У його серці – в АЗР. Якщо на території лежить графіт це означає, що вибухнув не напірний бак, а сам реактор. І відновлення подачі води у такому разі зробить лише гірше. І, так, опіки у того нещасного стихійника справді не магічні, вони радіаційні.

Король довго міркував. Ситуація, що склалася, йому явно не подобалася. І щоб не нарватися на гнів короля, ніхто з присутніх не наважувався потривожити його.

- Чим це нам загрожує, професоре ле Гас, якщо ви, звичайно ж, маєте рацію?

- Якщо я правий – у підірваному реакторі все ще йде реакція поділу. І цього разу її вже нічого не контролює. Те, що зараз у реакторі немає води – погано. Вода хоч трохи сповільнювала б реакцію. Після вибуху реактор відкрився і РЗІ почало контактувати з АЗР, безпосередньо перетворюючи енергію випромінювання реактора та енергію розльоту частинок на магоенергію. Зазвичай такого контакту достатньо, щоб зупинити реакцію повністю. Але не зараз. Поділ палива постійно прискорює її, і якби не контакт з інферною, ми мали б ядерний вибух такої сили, що дісталося б навіть столиці. Невелика частина потужності розгорненого, що вийшов з-під контролю, реактора, а саме 3,25 мільярда УМО на годину, або близько мільйона УМО на секунду йде каналами випромінювача, інше інферно скидає в довкілля. Яку кількість ми не знаємо, адже 4,2 тисячі УМО на секунду це межа стандартного магометра. Більшого значення на джерелі просто нема чим зареєструвати. А тепер відповім на ваше запитання: чим це нам загрожує? При потоці кілька тисяч УМО на секунду проявляється некроскладова частина магії - ми маємо спонтанні підйоми живих мерців як-то упирів, ходячих мерців, зомбі та інших малоприємних її проявів. При потоці понад п'ятнадцять тисяч починаються незворотні зміни живих систем, іншими словами: живі (люди, тварини та рослини) перетворюються на нежити. При випромінюванні понад сто тисяч УМО, до всього вищеописаного додається ще й прояв ефемерних сутностей, або як їх називають у народі - мракобісів. А при потоці понад мільйон можливе спонтанне відкриття переходів до інших світів. Якщо ж потік буде понад десять мільйонів УМО на секунду, це може змінити матрицю простору. І що тоді станеться неможливо передбачити.

- Професор ле Гас, не городіть нісенітниці. – відповів старому де Брю. – Не лякайте нас своїми казками. Нічого з озвученого вами в Інфероні не було.

- Пане де Брю, я говорю не про миттєвий вплив, а про тривалий. Ви знаєте, скільки енергії за одну мить пропускає через себе маг, що створює хоча б подих дракона? Ні? Близько двадцяти мільйонів УМО. Як бачите, з магами нічого не відбувається, адже це разова дія. Але якщо цей вплив постійний, і магічна енергія не витрачається, вона починає накопичуватися в матриці простору. Зрештою, коли енергії буде достатньо, настане, так би мовити, критична рівновага. У цьому стані, залежно від накопиченої простіром і матерією енергії, відбуватимуться описані мною речі. Іншими словами, щоб не зруйнуватися, світ почне сам витрачати магоенергію на все, що тільки можливо. І якщо не зупинити приплив енергії, зона впливу розширюватиметься. Кожен день. Поки працюватиме Інферонський реактор.

- І всі ці висновки ви зробили на підставі опису якогось каменю? – Скептично запитав король.

Відповісти професор не встиг. У нього задзвонив магофон. Вибачившись перед королем і подивившись на екран магофона, який сповіщав про невідомого абонента, увімкнув зв'язок, адже дзвонити на цей номер могли лише в крайньому випадку. Дві миті він слухав що йому кажуть, і від цього волосся на його голові ставало дибки. Не бажаючи брати на себе всю відповідальність за події, Ксандор ле Гас увімкнув режим гучного зв'язку. Нехай король теж чує. Нехай вирішує він.