Договір на горі

Вітер вив і піднімав крила плащів, коли вони піднімалися на високий пагорб із пожовклим травою. Сонце купалося в хмарах, то сором'язливо ховаючись, то знову показуючись у своїй голій підступній красі.

З гори було видко пишні фарби лісів і полів, темно-синя поверхня озера.

Вітер бив в обличчя. Рет повернувся до Корнелія і заговорив громоподібним голосом, заглушаючи вітер:

- Будемо говорити відверто. Досі ми більш-менш вдало читали думки один одного, але постійно чогось не договорювали...

- Так, хотілося б порозумітися... Ви безцеремонно увірвалися в моє життя і намагаєтеся знищити навіть те, що я маю, - похмуро сказав Корнелій.

Рет трохи посміхнувся:

- Просто так склалися обставини. Мені у моїх планах не вистачало важливого елемента. І тут на моєму шляху з'явилися ви. Я віддаю належне вашим здібностям – вони є бездоганними.

Корнелій гірко посміхнувся і похитав головою.

- Жодних здібностей. Ну, хіба що, крім найпересічніших. Я мало чим володію - звичайний авантюрист, який видав себе за могутнього чарівника, щоб просто заробити.

Рет посміхнувся:

- Дозвольте вам не повірити. Не прикидайтеся невинним дитям. Щезнути з мого будинку – аж ніяк не просто. Нехай фокус з тінню елементарний, але і він говорить про ваші чималі здібності та ерудицію. Те, що вас вовкодав не зачепив, який і ведмедя порве - це теж багато чого варте! Крім того, за вашою діяльністю спостерігала моя людина.

- Я знаю - Дрозд, - похмуро кивнув Корнелій.

Все, що відбувалося, йому дуже не подобалося. Він важко зітхнув, ловлячи ротом свіжий вітер.

- Чого ви притягли мене сюди? Тут вітряно і прохолодно...

Рет обвів рукою навколишній простір.

- Щоб показати красу та нагадати про багатства світу. Багато хто ляже до ваших ніг. Адже у вас є проблеми з грошима. Навіщо ж ризикувати, йдучи на будь-які небезпечні авантюри, пов'язані з чаклунством?

Він помовчав, прислухаючись до вітру, скрививши губи в підступній усмішці.

- Так ось, гроші у вас будуть. І чималі гроші! Та ще й рука милої красуні Елені!

У Корнелія стислося серце. Він уважно глянув у рожеві очі Рета.

- Де вона? Я думаю про неї – і в мене перед очима біла стіна, мов туман.

- Все вірно. Так і має бути. Не турбуйтеся про неї – вона вдома. І старий лікар у пенсне вже поспішає до неї. Вона спатиме і коли її заберуть до лікарні.

Корнелій твердо сказав:

– Я хочу, щоб її повернули додому.

– Це можна зробити, але це небезпечно. Якщо не підтримувати в ній життя - воно може померти.

- Що я повинен зробити?

- Не ви один, а ще й ваш приятель, - зауважив Рет.

- Котрий?

- Цей майстер ляльок – Нестор.

 - Ну і що потрібно?

- Створити людину.

Корнелій розсміявся.

- Не багато не мало. Послухайте, а ви не переплутали мене з Господом? Із деміургом?

- Нам потрібна штучна людина.

– Фантастика! Що я чую? Вашій могутності знадобився гомункул?

- Так. Нам потрібне ще одне втілення у земному житті.

– Кому нам?

- Іншому світу, який вам не доступний.

- Навіщо вам потрібний цей світ?

- Для повноти володарювання в ньому.

Корнелій широко й сумно посміхнувся.

- До чого ж це все старе – жадоба володіти, пристрасть до влади!

Рет смикнув плечима.

- Чому старе? Це вічно, як це сонце, яке укуталось у ковдри хмар, як цей вітер. Але вас це не має цікавити. Вам потрібно бачити ... Це ваше основне завдання!

- А чому ж самі ви не бажаєте створити?

- Нам потрібна дівчина... Створити жінку, з початку світу створену з ребра Адамова... Ні, нам не під силу.

Корнелій знову гірко посміхнувся, дивлячись у серйозне, напружене обличчя Рета.

- Оттже, гадаєте, я зможу?

- А ви створите приємну жінку, яка … харчуватиметься... коханням. Тіло створить Нестор. Дух у тіло вселите ви!

Корнелій похитав головою:

– Мені здається це неможливим. Я можу відмовитись?

- І тоді назавжди занапастите себе та свою кохану. Зрозумійте, її життя і ваше – у ваших руках!

Настала тиша, лише завивав вітер, наче говорив віршами.

Корнелій уважно глянув у темні, з червоними цятками божевільні очі Рета.

І промовив, важко зітхнувши:

- Ну добре. Мабуть, у мене немає іншого виходу. А якщо у нас не вийде?

Рет посміхнувся і на мить Корнелій помітив у нього гостренькі зубки щура. - Вийде. Я впевнений. Ну що, Корнелію Олександровичу, підпишемо договір? Він уже складений!