Етюд з дівчиною та художником на фоні моря

Пароплав важко причалив до пристані пізно ввечері, коли на вугільному небі вже спалахнули яскраві зірки. Вони відбивалися синіми ліхтариками у темно-зеленій воді.

Дашу оточував теплий, густо насичений звуками південний світ. Мірно звучав прибій, вода музично хлюпала об причал.

Пахло водоростями. У багатолюдному натовпі бігали носії, пропонуючи свої послуги. Одному з них Даша довірила чемодан, а сама несла клітку, де неспокійно стрибав птах.

У густій ​​тіні акації, розцвіченої гірляндою ліхтарів, вона зупинилася в очікуванні автобуса. Море гуркотіло далеко біля молу, скрипіло гравієм, місяць серповидною рибкою відбивався у темних хвилях.

Освітлений автобус, схожий на скляний акваріум, віз Дашу по задушливим, осяяним вогнями вулицям, на яких погойдувалися високі дерева та густі чагарники. З вікна несло пряною задухою. Вулиці та площі були заповнені гуляючими людьми, мостові були викладені старовинними кам'яними плитами. Лилася дзвінка музика, сяяли різнокольорові ліхтарі. Все це створювало у Даші відчуття свята, змішане з певною боязкістю та нерішучістю.

Ранок застав її в затишному пансіонаті. У відчинене вікно долинали свіжі запахи моря та квітів. Яскраво голубіло розкинуте дугою небо.

Даша відчувала себе повною сил. Стримуючи радість, що раптом наринула, підібралася до горла, вона накинула халат і кофту і виглянула у вікно. Далеко за пірамідальними тополями та вільхою велично дихало море. Вона згадала, як хвилі шаруділи об гальку всю ніч.

Даша вийшла прогулятися стежками біля білого корпусу. Легко шуміли під вітром евкаліпти та пальми, хвилями гойдався квітучий жовтими та білими квітами чагарник, тішили око іриси, гортензії та троянди.

Даша погуляла тисовою алеєю, відчуваючи ні з чим не порівнянну насолоду, а потім поспішала погодувати птаха.

Після сніданку вона пішла до густо-синього моря. Кричали біля прибою чайки. Минувши сріблястий гай, Даша, нарешті, вийшла на пляж. Вода тут виявилася яскраво-блакитним кольором. Неподалік розташувався художник. То був молодий хлопець у панамі, з голеним, засмаглим обличчям. Він малював олійними фарбами, і, здавалося, був повністю занурений у свою роботу. Коли Даша подивилася на його картину, то побачила похмуре худе бородате обличчя людини в капелюсі з блакитними сумними очима на тлі моря.

– Цікаво ви малюєте. А хто цей старий? - простодушно поцікавилася Даша після вітального кивка.

Той кивнув у відповідь і пояснив:

– Це Ван Гог. На тлі моря...

- Ван Гог? Голландський художник?

Хлопець кивнув, явно не бажаючи відволікатися, але подивився услід Даші, коли та спускалася по каменях до води. Фігурка дівчини, коливання її стегон привабили його.

Даша кинулась у блакитні хвилі і відчула себе нагорі блаженства! Їй хотілося кричати від радості! Декількома помахами вона подолала відстань, перекинулася на спину, радіючи від припливу почуттів. Тіло охоплювала прохолодна знемога. Вона пірнула в пухирчасті зелені глибини, в гулкий морський світ і пропливла під водою, а потім, виринувши, не могла надихатися і раптом засміялася легким іскристим сміхом.

Кілька днів пролетіли як одна мить, і всі ці дні були сповнені незвичайного відчуття радості та спокою.

Щодня Даша ходила на море і швидко засмагла. І там, на морі, вона завжди бачила бородатого художника, який дивився на неї крижаними очима. Даша познайомилася і потоваришувала з Людою, що приїхала в пансіонат зі своїм сином - мовчазним, повненьким круглощоким Федьком. Разом купалися і засмагали, разом ходили в кіно та на танці, гуляли в зеленій напівтемряві парку, під липами.

Ночі стали задушливими, і спекотна синя темрява огортала землю. Сон часто приходив лише під ранок.

Їздили на прогулянки за місто, до фіолетових скель. Оливи та виноградники стали блідими, випаленими сонцем.

Якось Люда повела Федька до дитячого театру ляльок. Даша одна вирушила на прогулянку та зайшла на липову алею. Ідучи по доріжці, вона сама не помітила, як вийшла до стародавнього храму з пожовклими, обвитими повзучими рослинами, колонами. Вона пішла гулким холодним майданчиком, оглядаючи колони, розлякуючи птахів. Неподалік било джерело - вода струмувала з левової голови в круглу кам'яну чашу. Даша хотіла підійти і насолодитися сріблястим струмком, але помітила недалеко мольберт і художника, що схилився над ним. Він щось оглядав, а потім, підійшовши до джерела, схилившись, оголивши до пояса тіло, почав мити руки. Його худорляве, але жилаве тіло збентежило Дашу. Вона швидко і майже беззвучно пройшла повз, на мить лише глянувши на мольберт. На ньому була дівчина на тлі смарагдових хвиль, у квітчастій легкій сукні. Волосся її майоріло, підставлене вітру, а капелюх вона тримала в руці.

Даша швидко пройшла алеєю далі. Лише згодом вона усвідомила, що дівчина з портрета була схожа на неї.

Увечері, гуляючи з Людою та Федьком, Даша побачила, як художник йшов у натовпі безтурботних засмаглих відпочиваючих. Їхні погляди зустрілися, художник на хвилину затримав погляд, кивнув, але Даша, відповівши на вітання, відразу відвела погляд. Почуття чогось доброго і теплого з'явилося в її душі, і ліхтарі, що горіли на алеї, і метелики, що пурхали біля них, стали здаватися їй чимось приємним і радісним. На смолистому небі вже розсипалися бузкові зірки, Люда щось їй говорила про Федька, який йде наступної осені до школи, і йому потрібен костюм, але Даша слухала неуважно. Її думки захопила ця людина з мольбертом - щось було в ньому привабливе та загадкове. І в наступні дні Даша, виходячи з Людою та Федьком на пляж, бачила, як митець виходив далеко на косу і там, влаштувавшись, орудував пензлем.