Радості та страждання

Корнелій тішився несподіваним успіхом. Лідія передала йому необхідну суму, щастя була на її обличчі, вона не могла надивитись на свого сина.

Хлопець розповідав щось незрозуміле та малозрозуміле. Він сів у вуличний візок до якихось чорнявих волоцюг, схоже циганів. Вони ворожили і демонстрували фокуси. Спочатку було цікаво, вони навчили його багато чому, зокрема фокусам з картами.

Але потім, коли вони приїхали в якусь халупу з потрісканими стінами й там осіли, його змушували працювати на городі, щоб він недарма їв свій хліб, а згодом почали схиляти до крадіжки.

Тому, скориставшись нагодою, коли в хаті всі заснули, він утік.

Корнелій похмуро кивав, заявляючи:

- Бачите, моя магія подіяла. Щойно зробили схожу ляльку, вона почала притягувати хлопчика, і нашому Бобові захотілося додому. Але ж могли й у рабство продати!

- Який жах! - вигукнула Лідія.

Насилу розлучившись із говірливою жінкою, Корнелій поспішив до Елені.

***

Елені стояла на порозі і дивилася на похмуре небо, на струмені теплого дощу, переживаючи, що негода може перешкодити наміченій прогулянці. Однак пан Горіх, який сидів у маленькій альтанці, схожий був радий дощу, весело щось помічав у блокноті і підставляв долоні під олов'яні краплі.

«Мабуть, складає якусь чергову казку», - подумала Елені, привітавшись з письменником. Той приклав палець до губ і пошепки попросив Елені прислухатися, як тихо стукають краплі по двосхилому черепичному даху, як розливається мелодія струменів у ринвах, як шарудить дощ у посірілих квіткових кущах.

Його оптимістичний настрій передався дівчині. Елені вже подумувала про прогулянку під парасольками, як раптом дощ послабшав, стих, поступившись світом яскравому сонцю.

Міріади крапель, як дорогоцінне каміння, тремтіли на листі. Пахло братками, конвалією і бузком.

...Елені сьогодні була просто магічно чарівною. У білому платті вона здавалася квіткою, а червоні троянди, подаровані Корнелієм, дуже пасували їй.

Вони швидко попрямували просохлими доріжками до річки.

Вони любили ходити на ту саму лаву біля порту, де Елені залишила сумочку, і Корнелій уперше побачив дівчину.

Але зараз на лавці сиділи люди, і вони пішли далі, до річки, що розкинулася бірюзовою стрічкою.

Над річковою гладдю висіли білі хмарні башти. Камінці - голяки на березі виявилися зовсім сухими, легко лягали в руку, і їх можна було метати далеко у воду.

Елені тихо і безмовно сиділа на колінах свого коханого і дивилася на плавну течію густо-синьої води. Їм було приємно вдвох. Вони ніби насичувалися один одним, зрідка перекидаючись окремими фразами.

Потім вирішили взяти човен напрокат. Похмурий вусатий човняр невдоволено прийняв гроші і задзвенів ланцюгом, клацаючи замок.

Корнелій був на веслах, а Елені опустила руку у волошкову воду і потім струсила з неї краплі. Вони смарагдовим дощем упали з її руки.

Вони пливли до невеликого острова, прихованого темно-зеленими чагарниками. Від прибережних кущів пахло снігом та тиною. У воді плавало важке чорне листя.

Елені захопила з собою томик сонетів Шекспіра і читала Корнелію:

Якби думкам було подібне тіло,

Зумів би довгий шлях я вмить пройти,

Змогли б тоді мого бажання крила

До тебе відстань нанівець звести.

Я б не зважав на простір, що між нами -

Не знає спритна думка перешкод,

Над морем пролетів би, над ланами,

Щоб до твоїх дістатись нагород.

Але шкода, та думкою не стану,

Як підеш ти за покликом вітрів -

Зруйнує мрії хибної оману

Та безліч всіх земель, і всіх морів.

      Як промінь думка, тіло ж йде неспішно...

      Я ж сльози ллю у розпачі невтішнім.*  

*(В. Шекспір Сонет 44. Переклад Тетяни Павленко).

Корнелій слухав і йому здавалося, що він живе в чужій казковій книзі життя - настільки нереальним і чарівним створінням божим здавалася йому ця дівчина!

«А я видавав себе за чарівника. Ось справжнє втілене чаклунство - Елені ... », - з хвилюванням думав він.

 Дівчина розповіла своєму коханому про те, що в їхньому будинку оселився пан Горіх.

- О, ти не повіриш! Загадкова людина! Казкар! ... Він щось там пише. Іноді кудись таємниче зникає, а потім з'являється. Ось, наприклад, учора, під час нічного дощу... Я прокинулася, щоб погасити забуту лампу на столі. Адже я так і заснула при світлі з книгою в руці. Виглянула у вікно, щоб помилуватися дощем. І раптом помітила слабенький промінчик ліхтарика, що пронизував дощові смуги. Промінчик ковзнув, пробіг світлячком по вологих кущах. А потім на доріжці з'явилася мокра довга постать у плащі. Постояла і поплескала мокрою травою в глибину саду. А там у нас є ще одна хвіртка. Там можна перейти на сусідню ділянку, а потім на маленьку вуличку. Ось там тінь і зникла.