23 глава

Після того, як тато пішов з дому, ми з мамою переїхали до її бойфренда, Михайла. Він здавався ідеальним партнером для мами, але для мене був ще одним байдужим дорослим. Мама з Михайлом завжди були дивною парою. Їхні відносини почалися задовго до розлучення з татом. Вони разом працювали в стоматологічній клініці, де обидва були відомими та поважними спеціалістами. Вони заробляли багато, жили у розкішному будинку і насолоджувалися всіма благами, які могли собі дозволити.

Проте для мене в їхньому житті не було місця. Мама з Михайлом не звертали на мене уваги, ніби я була тінню в їхньому домі. Я залишалася самотньою в домі, де мене ніколи не обіймали і не казали, що люблять. Вони витрачали гроші на подорожі, дорогі ресторани, нові автомобілі, але я нічого не отримувала. У чотирнадцять років я пішла працювати в кафе, щоб заробити собі на найнеобхідніше. Намагалася бути хорошою дівчинкою, сподіваючись, що мама мене полюбить. Я вчилася на відмінно, була слухняною і ніколи не перечила їм, але любові так і не заслужила.

Щодня я чула, що лише заважаю, що не повинна була народжуватися, що я зайва в їхньому домі. Я терпіла, сподіваючись, що одного дня вона мене оцінить. Але цього так і не сталося.

Через рік після початку роботи в кафе я познайомилася з Вадимом. Він був студентом престижного університету, завжди гарно одягнений, красивий і старший від мене. Спочатку він здавався мені ідеалом: він турбувався про мене, забирав з роботи, доводив додому. Його увага була новим досвідом для мене, і я швидко закохалася. Я вірила йому, бо хотіла вірити, що в цьому світі є людина, яка любить мене. Я подумала, що він стане тим, хто нарешті принесе у моє життя любов і турботу. Але я помилилася.

Коли ми почали жити разом, Вадим показав своє справжнє обличчя. Він став монстром. Спочатку були маленькі образи, потім все переросло у фізичне насильство. Він контролював мене, принижував, бив. Після побоїв вів себе так, ніби нічого не сталося, ніби справді був закоханий. Він просив вибачення, казав, що це більше не повториться. Приносив мені квіти, обіймав, шепотів, що любить. Я чіплялася за ці миті, вірячи йому. Але повторювалося знову і знову. Його жорстокість і доброта змішувалися в один незрозумілий коктейль емоцій, від якого я не могла відмовитися. Він брав мене, коли я не хотіла, і я терпіла це, думаючи, що заслуговую на таке ставлення.

Одного разу, зібравши всю свою мужність, я вирішила розповісти мамі про те, що зі мною відбувається. Але вона сказала, що я повинна терпіти, що це те, що я заслужила, що я сама винна. Вона сказала, що я повинна слухатися його. І я терпіла, тому що думала, що заслуговую на це. Терпіла заради тих моментів, коли Вадим поводився, ніби він справді закоханий у мене. Пізніше я дізналася, що у неї з його батьком, головним прокурором, був договір щодо клініки.

Коли я завагітніла, я відчула  страх й радість. Страх, що вона виросте в такій сім’ї. Це егоїстично, але… можливість мати маленьку людину, яку я могла б любити, і яка б любила мене, здавалася мені порятунком. У неї навіть серце вже забилося. Але Вадим... Він знову зробив це зі мною. Він побив та зґвалтував мене, і я втратила її, мою крихітку, яка була всього лише маленьким обіцянкою щастя. Моє серце було розбите. Воно досі таке. Я втратила єдину надію на любов, яку так довго шукала. Сльози ринули з очей, коли я згадала той момент.

Саша уважно слухав, не перебиваючи, а коли я закінчила, його обличчя було напружене від люті, його руки стиснулися в кулаки.

— Мені треба було вбити його тоді ще на весіллі, коли він прийшов, — проричав Саша, його голос наповнився гнівом.

Я зітхнула і злегка похитала головою, намагаючись заспокоїтися. Якщо б він просто помер, це було б занадто легко для нього. Я, можливо, погана людина, але я б хотіла, щоб він страждав все своє нікчемне життя. Але, на жаль, він буде собі далі добре поживати…

— Саша, — тихо промовила я, збираючи думки докупи. — Це минуле. І я… я намагаюся жити далі. Але іноді, коли я згадую все це… мені здається, що знову повертаюся в ті жахливі моменти.

Саша притиснув мене ближче до себе, його дихання було важким, мовби він сам переживав кожен мій біль, кожну травму.

— Пройшло шість років. Якби не дівчата, я не знаю, як би я впоралася. Варя, Уляна та я — ми зустрілися, коли всі втрьох були зломлені, але ми врятували одна одну. Ми проходили довгий курс психотерапії, і цієї підтримки мені так не вистачало. Вони стали моїми сестрами, моєю сім'єю, яку я ніколи не мала.

Також курси з самооборони, завдяки їм я почуваюся впевненіше в одній кімнаті з чоловіками, але про це я промовчала.

Саша дивився на мене зі змішаними емоціями в очах. Його обличчя було напружене, але в погляді була прихована ніжність, яка завжди робила мене слабкою.

— Ти сильна, — сказав він, дивлячись мені в очі. — Ти пройшла через пекло, і все одно сидиш тут. Але тепер тобі не треба намагатися бути занадто сильною. Я поруч, і завжди буду поруч, la mia ragazza forte è una vera combattente ( приб. пер. з італ. моя сильна дівчинка — справжній боєць).

Ці слова, прості та щирі, дали мені надію. Вперше за довгий час я відчула, що можу довіряти комусь, що поруч є людина, яка дійсно піклується про мене.

— Punirò tutti quelli che ti hanno fatto del male. Non devi più lottare, fidati di tuo marito. ( приб. пер. з італ. Я покараю всіх, хто тебе скривдив. Тобі не треба більше боротися, довірся своєму чоловікові.)

Він не вперше переді мною говорить італійською, і не можу заперечувати, що це було сексуально.

— Що це означає?

— Секрет.

— Дякую, Саш, — промовила я, стискаючи його руку. — Можливо, наш шлюб і почався як фікція, але… зараз мені здається, що він стає справжнім.

Він усміхнувся, його обличчя м'якшало, і я побачила в його очах щось більше, ніж просто гнів чи турботу. 

— І я зроблю все, щоб ти ніколи не сумнівалася в цьому, — відповів він, нахиляючись ближче, щоб поцілувати мене в лоб.