11 глава

Коли ми всі сіли за стіл, на мить здалося, що все буде тихо й мирно. Але це був обман. І знала, що не буде просто, коли підписувала контракт.  Грай закохану наречену, Дано, — сказала сама собі, випрямляючи спину і усміхаючись усім своїм чарівним образом. Згадай про гроші, багато грошей. Уяви, що ти зможеш на них робити все, що заманеться твоїй душі. Ти ніколи не була хорошою людиною, брехати не складно. Ти робила це вже багато разів. І зараз зможеш.

— Отже, Дано, — почав Андрій Павлович, сідаючи напроти нас. — Розкажи нам трохи про себе. Чим ти займаєшся?

— Я працюю в маркетинговому відділі, — почала я, намагаючись знайти правильні слова. — Точніше працювала. Я скоро перейду у відділ дизайну. Це те, чого я давно хотіла, і Саша вирішив мені допомогти в цьому

— Перейдеш лиш завдяки допомозі мого брата? — скептично кинула Інна, ковзнувши по мені зневажливим поглядом, ніби все про мене вже знала. — Ти хоч щось умієш?

— Інно, — холодним тоном спробував зупинити Олександр, але я поклала свою руку на його. Мене не потрібно захищати, можливо, як це був справжній шлюб я б дозволила себе захищати і сидіти як жертва, щоб ні з ким не сваритися. Але через рік я не побачу цих людей. То ж навіщо мені сидіти, мов наляканий кролик, стиснувши вуха?

— Так, я багато працювала для цього. Я можу багато чого, — парирувала я, дивлячись на Інну з викликом. — Наприклад, створити успішну маркетингову кампанію з нуля. Розробити дизайн, який привертає увагу і збільшує продажі. І, звісно, впоратися з критикою, — додала я, піднявши одну брову.

Інна хмикнула, а я відчула, як зросла напруга.

— Серйозно? Довго вчила цю фразу?

Було б приємно кинути їй в обличчя щось дійсно гостре, але я стрималася.

— Вибачте за мою дочку, — сказала Елізавета Петрівна, явно засоромлена. — Вона не завжди така... пряма. Просто дуже переймається за брата.

Інна знову скептично знизала плечима, але більше нічого не сказала. Я помітила, як Софія усміхнулася мені підбадьорливо, а Аліна кивнула, наче підтверджуючи слова.

— Нічого страшного, — відповіла я, хоча насправді мені хотілося вивернути їй під стіл. — Я розумію, це нормально.

— Дано, а як ви з Олександром почали зустрічатися? — запитала Софія, явно намагаючись змінити тему.

— О, це була така мила історія, — почала я, кидаючи короткий погляд на Олександра, сподіваючись, що він підіграє мені. — Ми зустрілися на роботі. Я поспішала на важливу зустріч, але, звичайно ж, встигла зачепитися каблуком об килим і з гуркотом впасти прямо перед ним. Знаєте, я досить часто буваю незграбою. Він, як справжній принц, миттєво опинився поруч, допоміг мені піднятися. Все було як у романтичному фільмі.

Олександр м'яко взяв мене за руку,  затримавши свій погляд на моїх очах, і я відчула, як всередині все стислося від цього.

— Це було кохання з першого погляду. Я побачив Дану і зрозумів, що вона та, кого я шукав все життя. І хотів відразу ж запросити її на вечерю, — підхопив Олександр, усміхаючись. — Але вона дивилася на мене такими наляканими великими очима, ніби я був якимсь монстром.

Я засміялася, водночас відчуваючи тепло його погляду. Я не думала, що це буде весело, придумувати фальшиву історію кохання.

— Ви ж знаєте, що на роботі справді був дуже суворим босом, — додала я, дивлячись на його батьків. Їхні розуміючі кивки змусили мене відчути, що вони вірять у нашу історію.

— О, справді? — здивувалася Софія, її очі сяяли цікавістю. — І що ж сталося далі?

— Після цього я безліч разів намагався заговорити з нею, але вона завжди тікала від мене, — продовжив Олександр, його усмішка стала ширшою.

— Ой, не вигадуй, Саш! — заперечила я, злегка штовхаючи його в плече, відчуваючи його близькість. — Насправді ти просто знущався з мене на роботі, а я, щоб не здаватися слабкою, робила вигляд, що не звертаю на тебе уваги.

Його сміх був теплим і щирим, і це дало мені дивне та приємне відчуття.

— Можливо, ти й права, — пробурмотів він, дивлячись мені прямо в очі.  — Але зрештою ти не змогла встояти перед моїм шармом.

— І перед твоїми наполегливими залицяннями, — додала я, кинувши на нього лукавий погляд. — Ти ж знаєш, я не можу встояти перед наполегливими чоловіками.

Софія та Аліна хихикнули, а Олександр, не відводячи погляду від мене, обережно провів рукою по моїй щоці. Я відчула, як по спині пробігло тепло від його дотику.

— Одного вечора, Олександр запросив мене на вечерю. Я була настільки здивована його запрошенням, що ледве не відмовилася, — продовжила я, поглядаючи на нього. — Але його наполегливість змусила мене погодитися. Він запросив мене до себе додому, і почав готувати. Це була найкраща вечеря в моєму житті. Саша був першим чоловіком, який щось приготував для мене і був таким турботливим.

— Я намагався вразити її, — сказав Олександр, легесенько усміхаючись. — І, здається, мені це вдалося.

Я усміхнулася, відчуваючи, як наші руки ненавмисно переплелися під столом. Його дотик був теплим, і я відчула, як моє серце прискорилося.

— Що ж, тепер усе зрозуміло, — сказала Аліна, посміхаючись. — Ви обидва просто створені одне для одного.

— Так, це точно, — погодилася Софія. — І це так чудово бачити, що ви такі щасливі разом.

— Дякую, — відповіла я, намагаючи відновити ритм серця. — Ми дійсно щасливі.

Олександр нахилився до мене, його губи були лише за кілька сантиметрів від моїх.

— Я так радий, що ти моя, — прошепотів він, його очі сяяли теплом і щирістю.

— І я теж, — відповіла я, відчуваючи, як моє серце завмирає від цих слів.

— Тобто ти спочатку воротила ніс від нашого братика? — запитала Інна, перериваючи наші з Олександром дивоглядки.

— Не те щоб воротила ніс, — я зітхнула і, намагаючись вигадати щось переконливе, перш ніж продовжила. — Спочатку я думала, що він дуже строгий і вимогливий бос. І він такий і є, насправді. Але згодом я побачила, що за цією маскою ховається людина, яка щиро дбає про своїх близьких і завжди готова допомогти.