Глава 10

Святослав

Я помічаю її одразу ж, щойно ми входимо в «Пляцок». Вона сидить за столом і про щось мило розмовляє з подругами.
Чорт, не думав, що буду так заздрити комусь, але саме зараз мені хотілося, щоб вона посміхалася тільки мені.
Софія чує звук дзвіночка і обертається.
Але ми не одразу стикаємося з нею поглядами. Здається, вона мене не помітила або зробила вигляд. Мені подобається цей зухвалий вогонь усередині неї, який іноді проступає назовні. Хочеться роздмухати його сильніше.
- Ти мене фоткала? - Артур випереджає мене і його фірмова усмішка скидається на вищир, який, на його думку, зводить з розуму всіх дівчат.
Софія тушується і переводить погляд на підлогу. Потім знову скошує очі в мій бік.
Чомусь мені було приємно, що вона нервувала через мене. Значить, їй не байдуже, а якщо не байдуже, то в мене є шанси.

Її подруги почали шушукатися, а та, що з вогненно-рудим волоссям - здається, Таня - подарувала Артуру хитру, кокетливу посмішку. Я не міг більше сидіти склавши руки і попрямував до їхнього столика, сподіваючись на шанс залишитися з Софією наодинці. Однак, щоб це сталося, мені довелося б відокремити її від подруг, які сиділи поруч з нею, як два пильних охоронці.

Я кинув погляд на Артура, і він одразу ж зреагував. За мить він уже сидів за столом, прихопивши з собою Сашка. Вони почали жартувати з дівчатами, і незабаром місце поруч із Софією звільнилося.

Я схилився над нею, вторгаючись в її особистий простір.
Мені хочеться знову відчути її неймовірний запах квітів, але я готовий відсунутися на першу її вимогу. Не хочу, щоб їй було некомфортно. Софія не відсувається, продовжуючи сидіти нерухомо. Дозволяючи перебувати мені так близько до неї.
- Тобі взяти ще кави?
Вона показує мені філіжанку:
- У мене вже є, і на сьогодні мені достатньо. 
— Мені чорну каву, будь ласка, — піднявши руку, голосно викрикнув я.
— Святосла-а-а-ве!
Від пронизливого голосу мені хочеться зникнути. Дві дівчини вклинюються між мною та Софією, одна практично звисає з моєї руки. Я борюся з бажанням відштовхнути її.

-- Ти обіцяв прийти і посидіти з нами, Святе. Пам'ятаєш, на вечірці? -- голос дівчини надто знайомий - дівуля з гуртожитку, де ми зависали на минулих вихідних.

Я дивлюся на Софію, вдягаю свій найкращий благальний, відчайдушний погляд, сподіваючись, що вона мене врятує. Її погляд перебігає на брюнетку, що притискається до мене, і на долю секунди в її очах зблискує щось гостре. Коли вона з гучним дзенькотом ставить горнятко кави на стіл, моє серце вискакує з грудей.

Їй не все одно!

Софія обходить дівчат і стає переді мною, на її вустах лукава, майже зла посмішка.

-- Мені шкода вас розчаровувати, - каже вона спокійним і милим голосом, - але ми зі Святославом прийшли сюди разом, і він пообіцяв провести сьогодні час зі мною.

Обидві дівчини завмирають, явно заскочені зненацька. Холодна впевненість Софії не залишає місця для сумнівів. Щоб ще більше підкріпити свої слова, вона дістає зі своєї сумки етюдник і з грайливою посмішкою простягає його мені.

-- Взагалі-то, ми зі Святом зараз дуже зайняті. Обговорюємо мою останню роботу. Чи не так?

Я одразу ж підхоплюю.

-- Звісно, - кажу я, стріляючи в Софію вдячним поглядом. -- У нас дуже серйозна розмова. Нам немає коли робити переву. 
Дівчата на мить незграбно затримуються біля столика, потім нарешті бурмочуть щось на прощання і йдуть.

Софія сідає назад, схрестивши ноги, і одарює мене самовдоволеною посмішкою. Я не міг залишити за нею останнє слово, тож перехилився через стіл і швидким рухом вихопив етюдник, який Софія вже збиралася покласти до сумки.

— На правах найкращого студента хочу оцінити твої здібності. Раптом Горинича зір підвів.

— Гей! — Софія спробувала забрати етюдник, але я був спритніший. — Віддай негайно. Я не дозволяю!

— Не треба привертати загальну увагу, -- нахиливший до її вушка, прошепотів я. — Ми ж не хочемо, щоб ті прилипали повернулися.

Софія зиркнула убік брюнетки та її подруги, які не нудьгували в компанії моїх друзів, і відпустила етюдник.

-- Хоч і ти зазанайка, але твоя думка мені цікава. - сказала вона, трохи знизивши голос, наче говорила з кимось, хто заслужив її довіру. «Що ти насправді думаєш про мою роботу? 

Я опустив погляд на етюдник  У Софії було щось таке - те, як вона поводилася з малознайомими людьми, те, як трималася, - що робило її сильною. Але я зрозумів, що за цією залізною впевненістю ховалася вразливість, яку вона рідко дозволяла комусь бачити. І її мистецтво...  було вікном у її внутрішній світ. Ескізи, якими вона ділилася зі мною, ті, які вона не наважувалася показати комусь іншому, багато говорили про людину, яку вона ховала під шарами сарказму і холодної відстороненості.

Я розгорнув альбом на першій сторінці. Малюнок був простим на перший погляд - портрет жінки, але лінії її обличчя були розмитими і  незавершеними, ніби сама художниця намагалася вловити щось невловиме.

-- Гадаю, ти маєш рідкісну здатність, - тихо промовив я, проводячи пальцями по лініях ескізу. -- Зображувати більше того, що ти бачиш перед тобою. Це не просто людина чи місце, це емоція. Ніби ти малюєш те, що не можна побачити, а можна лише відчути.

Вираз обличчя Софії пом'якшав, лише на мить, перш ніж вона розсміялася - плавним, відпрацьованим сміхом. 

-- Ну, я ж художниця, - дражнилася вона, не зводячи з мене очей. -- Ти так говориш, ніби це щось особливе, Святославе. Я намагаюся показати світ таким, яким я його бачу.

Я не купився. Я повільно закрив етюдник, зустрівшись з її поглядом. 

-- Ні. Тут дещо більше, - сказав я, -- Це... особисте. У малюнку ти показуєш ту себе, яку ніхто не бачить. А для цього потрібна мужність.

На мить очі Софії зблиснули, на її обличчі промайнула швидкоплинна вразливість, перш ніж її швидко замаскувала та сама впевнена посмішка. Вона нахилилася вперед, поклавши лікті на стіл, відстань між нами потроху скорочувалася.