Глава 3

Святослав

Я розпаковуввав свої нові пензлі, коли мене перервав стукіт у двері. Я вже почав шкодувати, що дозволив Артуру приходити, коли йому заманеться. Він постійно використовує мою кімнату - зручно розташовану поруч зі студією академії - як місце зустрічі зі своєю групою «шанувальниць», тоді як мені доводиться блукати містом у пошуках натхнення для своїх робіт. Здавалося, його зовсім не турбувало, що саме я тут живу.

Я завжди віддавав перевагу самотності - можливо, саме тому мені ніколи не подобалося жити в гуртожитку. І, звісно, батько. Він досі не змирився з тим, що я проміняв комфортабельний заміський будинок на маленьку студію, нехай і в самому центрі Львова.

— А ось і наш зірковий художник, - оголосив Артур, увійшовши з незатушеною цигаркою, що ліниво бовталася між пальцями, і видихнув хмару сивого диму.  

— Скільки разів я тобі казав не курити в моїй квартирі? -- огризнулася я, стріляючи в нього роздратованим поглядом. Його повна зневага до кордонів ніколи не переставала мене дратувати.

Артур скривився, але слухняно загасив сигарету. 

— Я скучив за твоїм ниттям, - сказав він з посмішкою, падаючи на старе крісло. — Всі на курсі гудуть про грандіозну вечірку, яку ти влаштовуєш. Мені потрібне запрошення.

— Навіщо? — я кинув свій блокнот на стіл, відчуваючи, як моє роздратування зростає.

— Дівчата з факультету журналістики, - сказав він, і його очі загорілися так, ніби він щойно знайшов золото. — Хочу запросити декількох.

— Що сталося з твоїм запрошенням?

— Я своє вже віддав, але мені потрібно більше. Якщо мені пощастить, то я зможу гарно відтягнутися.

На його обличчі з'явився самовдоволений, мрійливий вираз, ніби він планував своє наступне велике завоювання.

— Думаю, наші дівчата будуть не проти поділитися, - додав він, - але тільки якщо ти даси мені ще одне запрошення.

— Забудь, - категорично відповів я.

— Ну ти й зануда. Не розумію, чому дівчата западають на тебе. У тебе ментальний вік 90-річного.

Ігноруючи його невпинну енергію, я відкрив холодильник і взяв банку коли. Постійна одержимість Артура побаченнями завжди виснажувала мене.

— То ти даси мені запрошення чи ні?

— Я не можу. Я вже їх усі роздав.

— Кому?— голос Артура підвищився від непідробного здивування. — Ти ніколи нікого не запрошуєш.

Це було правдою. Більшість моїх друзів не потребували офіційного запрошення на такі заходи. І зазвичай квитки використовувалися для того, щоб залучити більше дівчат. 

— Хто ця щасливиця? Я маю її побачити.

Мої думки знову повернулися до Софії. Запросити її на вечірку було імпульсивним рішенням, прийнятим в останню хвилину, і я все ще не міг збагнути, що на мене найшло. Нещодавно я бачив її такою засмученою, на межі сліз, і щось у ній повністю вивело мене з рівноваги. Те, як тремтіли її губи, слабкий аромат ванілі в її волоссі - все було інакшим. Вона не була схожа на інших дівчат, які зазвичай крутилися навколо мене, тих, хто фліртував і шукав уваги.

— То хто ж вона? -- Артур перервав мої думки, нахилившись вперед з посмішкою.

Я поставив порожню бляшанку з-під коли на стіл і відкинувся на спинку стільця.

— І чому ти вважаєш, що це дівчина?

— Ну, я не думаю, що тобі подобаються хлопці, хоча... це може пояснити, чому ти відштовхуєш усіх дівчат, які кидаються до твоїх ніг, - він засміявся ще голосніше, явно насолоджуючись собою. — Але коли вона дізнається, який ти зануда, вона обере мене, а не тебе.

Я стиснув щелепу, борючись із бажанням врізати йому. Артур мав талант проникати під мою шкіру, і одного разу він зайде надто далеко. 

Я не був упевнений, чому, але думка про те, що він поклав око на Софію, змусила мою кров закипіти. Це було смішно - я ледве знав її. І все ж від цього відчуття було важко позбутися.

— Забирайся геть, - пробурмотів я.

Все ще сміючись, Артур підвівся зі стільця.

— Побачимося пізніше. І, до речі, мені може знадобитися твоя квартира сьогодні ввечері.

Його прощальний коментар викликав у мені нову хвилю роздратування. Артур точно знав, як вивести мене з себе, і я чомусь завжди дозволяла йому це робити. 

Золотий хлопчик. Зірка Академії мистецтв. Таким мене бачили люди - бездоганним, тим, хто контролював кожен свій крок. Хлопець, який ніколи не показував емоцій, завжди відповідав очікуванням інших. Але останнім часом мені здавалося, що це вже занадто. Я часто жертвував власними мріями та бажаннями, щоб підтримувати цей ідеальний образ. А іноді, як зараз, мені хотілося все це відкинути.

Я впав на ліжко, розкинувши руки, намагаючись зібратися з думками.

Я не можу дозволити, щоб якась незнайомка вивела мене з рівноваги.

— Але ж ми познайомилися. Її звуть Софія, - нагадав мені наполегливий внутрішній голос.

Можливо, настав час перестати жити за чужими правилами і почати жити тим життям, якого я насправді хочу?