РОЗДІЛ 1

Я працювала в невеликому, але дуже затишному підприємстві з доставки господарської продукції «Панянка». Незважаючи на те, що ми були компанією з повноцінним логістичним процесом, складами, кур’єрами та клієнтами, всередині панувала неймовірна домашня атмосфера. Не тому, що чоловіків не було — їх було достатньо: водії, технічні спеціалісти, IT-відділ... Але саме у відділі продажів та логістики працювали три нерозлийові подруги: я — Настя, Маша і Діана. Ми разом рятували замовлення, коли клієнти раптово вирішували втекти, разом переживали стрес через запізнення доставки, організовували корпоративи (інколи прямо на складі), а одного разу навіть разом "пробігли" марафон — правда, серед співробітників нашої компанії, і замість бігу — поїдання тістечок. Але це вже деталі. 

І ось цього року була організована велика тижнева конференція, і працівникам нашого підприємства запропонували поїхати. Хто б відмовився? Особливо коли додали, що все буде проходити на морі ! Це ж не просто конференція — це безкоштовний відпочинок тиждень! Таке тупо всі б хотіли.

Сьогодні, у п'ятницю, на загальних зборах директор Сергій Сергійович, у своєму стилі — трохи пафосно, трохи як шкільний вчитель прикрашеного словника, — оголосив:

— Що ж, я подумав… І для участі в цій події виїжджає команда, яка найактивніше працювала цього року. Це буде трійка дівчат: Дарина Кук, Марія Пашкова і Анастасія Бунько.

Дівчата поруч аж закричали від радості.

— Ура! Чорне море! Сонце! Пляж! І… конференція — це зайве, — сміялася Маша, закочуючи очі.

— Ну, трохи праці, а потім — відпочинок! — намагалася підбадьорити Діана, хоча сама також уже мріяла про море.

А я… Я стояла он там, трохи осторонь, і мовчки слухала. Усі навколо раділи, плескали долонями, обійми, фоточки, а я… Відчула якийсь дивний дискомфорт. Наче хтось легенько надихнув мені на потилицю холодом. Щось мене збентежило. Але що — поки не знала.

Наступного дня — суботи — почався з того, що я встала дуже рано. Не з радощів, а з обов’язку. Збирання — це окрема тема. Я завжди намагаюся взяти якомога менше, бо знаю себе: якщо заберу занадто багато — і не скористаюся. Тож у валізі опинилися лише базові речі: купальник, дві сукні, пару футболок, шорти, черевички, крем від сонця, зубна щітка і книжка, яку давно хотіла прочитати, зарядка від телефону, наушники, записники для нотаток і ноутбук.

Вдома весь день гудів напруженням. Прибирала, готувала собі їжу на вечір, встигла випрати останню партію білизни. На годинник глянула — вже вечеря. Присіла трохи перед телевізором, але серце десь билося окремо. Мовби щось мало трапитися, але ще не трапилося.

У неділю вранці, о 7.30 годині, я вже була на вокзалі. Спека вже встигла прийти з першим сонячним променем. Повітря наче розплавлене, і кожен рух давався важче. Раптом побачила Машу — вона стояла біля фонтану, жувала пончик і намагалася тримати телефон в одній руці, щоб зняти сторіс для соцмереж. Діана під’їхала на таксі, з’явилася з кошиком із фруктами, із якого відразу почала частувати нас.

— Ми тепер VIP-персо́ни, — казала вона, показуючи на наші бейджики. — Зараз приїде наш корпоративний мікроавтобус, і нас забере у справжній драйв!

Через десять хвилин під’їхав старенький «Фольксваген» із дверима, що скрипіли, як у замку вампірів. 

Водій — дядько Володя — виявився знайомим із минулих подорожей,  ми вже пару раз з ним перетиналися, він був надійним перевізником, тому всі користувалися його послугами. Привітався, як старших друзів, і сказав:

— Готуйтеся, дорога довга, але весела!

Так воно і було. Ми їхали, сміялися, плани будували. Маша казала, що на першому ж вечорі треба відвідати знамениту кафе-кухню на Приморському. Діана планувала знайти курси медитацій для душі. А я… Я все ще думала про те дивне відчуття, що відчайдушно не давало мені розслабитися. Мовби в моєму внутрішньому стані хтось установив сигнализатор тривоги.

Після двох годин дороги, коли ми вже звикли до хитання автобуса, відволіклися на музику, і навіть Діана задрімала, раптово сталася неприємність. Автобус різко дернувся, наче зачепився за щось, і потім… спустився диск . Володя різко зупинив машину, і ми всі аж ударилися головами об спинки сидінь.

— Ой, мамо! Що сталооооос?! — закричала Маша, випустивши телефон.

— Колесо, щоб його! — коротко і з розумінням вигукнув Володя і вийшов перевіряти.

Ми вийшли слідом. Праве переднє колесо було майже повністю спущене, і шина тривожно звисала, ніби просила допомоги.

— Та ну нарешті щось цікаве! — вигукнула Діана. — Я вже думала, що все буде занадто легко.

— Цікаве? Це називається “неприємність” , — поправила я.

— Для тебе — неприємність, для мене — пригода, — посміхнулася вона.

Володя відкрив багажник, дістав домкрат і запаску. Ми, дівчата, стояли поряд, і кожна хотіла допомогти. Маша намагалася тримати ліхтарик, хоча телефон у неї був старенький і ледь світив. Я намагалася тримати болти, щоб вони не розсипалися. А Діана намагалася робити фото для сторіс, але нічого не виходило — камера не бачила темряви.

— Ну що, героїні, готові до пригод? — сказав Володя, витираючи руки об рушник.