Глава 8

Браніана

Прокинулася я від того, що сильно затекли руки та ноги.  Взагалі все тіло нестерпно боліло, немов я всю ніч не мирно спала в обіймах дракона, а тягала його на собі.

Насилу відкрила очі і озирнулась.  Крик застряг десь посередині дихальних шляхів й вирвався лише здавленим шепотом.

Я знаходилась в похмурому, холодному підземеллі.  Зі стелі капала вода.  Саме підземелля. Це зовсім не було схоже на печеру Аддрі або когось з його одноплемінників.  Я в них бувала.  Там не так моторошно й холодно.  І взагалі, де я, чорт забирай, і головне – як тут опинилася?

Я спробувала скинути з рук мотузки, але вони не піддавалися. Я спробувала зосередитися та змінити іпостась.  Знову нічого не вийшло.  Що це в біса таке?

Я придушила паніку, намагаючись міркувати тверезо.  Дякую, вчителю!  Ти навчив мене в будь-якій ситуації зберігати спокій, розважливість і ні в якому разі не панікувати.  Це головне для тих, хто управляє своїм народом.  У будь-якій ситуації залишатися сильною, спокійною та не давати приводу своєму народу нервувати й панікувати.  Таким натовпом не можна керувати.  Народ йде на самих інстинктах й наслідки можуть бути непередбачуваними.

Спокій, тільки спокій.

Я повторювала цю фразу як мантру.  Одночасно намагаючись зрозуміти - кому було потрібно моє викрадення?

Минуло близько двох тижнів після моєї ініціації.  Я вступила в свою повну силу.  Я змогла побачити свою душу, душі Адомера та Аддрі.  Я змогла зрозуміти, як дивитися Нитки Долі і, хоча мені ще належить багато практикуватися, головне для себе я вже вивчила.

До наміченого та зовсім не потрібного мені весілля з якимось демоном, якого знайде батько, ще два з половиною місяці.  Це великий термін, і я знайду спосіб уникнути непотрібного мені заміжжя.

І все ж кому це я знадобилася? Невже батько? Він таки вирішив стояти на своєму та видати заміж?  Але ж... Волхви... Волхви сказали, що є шанс, що бачать його... Треба терміново вибиратися з цього страшного місця.  Треба повернутися на Землю, знайти Артема!  Батько заблокував портал в Підземній Державі, але ж такий саме є у горах, неподалік печери Аддрі та ще один в землях Адомера... Обидва обіцяли допомагати!

В цей момент низькі дерев'яні двері зі скрипом відчинилися, явивши мені на порозі найлютішого ворога та ненависного мені демона.

 - Ти?  - зло виплюнула я. – Якого біса ти це зробив, Олак?

 - Прінцесочка Браніаночка, - проспівав демон, підходячи до мене п'яною ходою та виляючи хвостом.

Він знову вирішив постати переді мною в своїй бойовій іпостасі (ймовірно, вважав себе привабливіше і сильніше в такому образі): червоно-чорна шкіра, синяво-чорні, величезні крила за спиною, довгий хвіст з пухнастою пензликом, копита - начебто все, як у нормального демона.  Сама приблизно також виглядаю, тільки в моїх крилах ще й вогненні пір'я є - знак Вищих демонів.

Тільки ось його хода, дивний блиск в його очах видавали його нутро, його сутність.  Божевільний.  На Землі таких називали наркоманами.  Я не знаю, що вживав цей екземпляр, але він так виглядав завжди.  І майже завжди перебував у бойовій іпостасі.  Вкрай рідка обертався Олак в юнака, досить привабливого, треба відзначити, з чорною довгою шевелюрою, бронзовою шкірою та бурштиновими очима.

Але зараз я бачила перед собою несамовитого, шаленого демона.  Нічим хорошим це не могло закінчитися.  Я добре знала цього типа.  Він був сином друга батька.  Наші батьки спали й бачили нас разом. Скільки разів Олак приходив свататися – я навіть не в силах сказати, але я кожного разу його відправляла.  Батьки злилися, він теж.  Але не могли вплинути на моє рішення.  До цього моменту.  Чорт!  Це ж треба мені було так попастися!

Він сів навпочіпки переді мною.

 - Ти наївна дівчинка, яка вірить у всяку нісенітницю, - він дзвінко розсміявся.  - Ти моя, розумієш?  Моя!  І не говори мені нічого.  Я все знаю.  І тепер ти не зможеш прогнати мене, інакше будеш зганьблена перед усім народом, розумієш?  - він підняв моє підборіддя своїм кігтем, змусивши дивитися прямо на нього. - Бенедикт все розповів, і дуже скоро ти станеш моєю перед Вищими Силами, нас пов'яжуть узами шлюбу, і ми разом будемо правити Підземною Державою.  Правда, класно? - він посміхнувся усіма зубами, а в його вогненних очах танцювали смішинки.

 - Геніально, але нереально.  Я НІКОЛИ НЕ СТАНУ ТВОЄЮ ДРУЖИНОЮ, ОЛАК!

 - Станеш, мила, станеш ...

 - Ні!  - виплюнула я йому в обличчя.  - Ти останній з усіх чоловіків Норддрі, за якого я вийду заміж!  І якщо ти вважаєш, що гідний мене, то доведеш це на змаганнях.  Переможеш - тоді я так і бути вийду за тебе заміж, а якщо програєш... Значить, не гідний!  - я відвернулася від нього, показуючи, що не бажаю з ним більше розмовляти.

 - Які змагання, Браніаночка?  Що за нісенітниця?

 - Ті, що обумовлені нашим Зводом Законів, дорогий, - уїдливо посміхнулася я.

Демон розреготався так, що затремтіли стіни.

 - Закони... Нісенітниця яка!

 - Нісенітниця, кажеш?  Тоді я точно заміж не піду!  І на Трон не сяду!  Так і передай батьку!

 - Якому з?

 - Обом, дурень!